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作為世界足球的傳統強隊,英格蘭國家隊上一次未能晉級重大賽事的決賽圈還要追溯到1994年美國世界杯,而這一幕極有可能在今年,也就是2008年歐洲杯預選賽上重演,這也揪住了英倫上下每一個人的神經。
而最擔心的莫過於伊恩-賴特,因為他就是『美國悲劇』的見證人,14年後,他可能再一次經歷這一慘痛時刻。
歐洲體育為您帶來伊恩-賴特的專欄評述,看看在這位前英格蘭國腳、阿森納著名的鋒線殺手眼中,國家隊是否將重蹈覆轍。
在我的職業生涯中並沒有多少灰色的記憶,但很不幸,1994年沒有進入世界杯決賽階段是其中之一。
當時我們負於荷蘭,我還記得賽後更衣室彌漫了悲傷的空氣,知道出線無望,這種郁悶的心情是發自肺腑的!當時的那支國家隊— 和現在這支國家隊一樣— 我們具有晉級的能力,不過我現在並不想探討目前英格蘭國家隊的未來。
但我必須要承認,周六與以色列的比賽我們只能成功,這是小組出線必須的必要條件。
想想吧,如果英格蘭再次被拒絕在決賽圈外,現任主教練斯蒂夫-麥克拉倫將和格拉漢姆-泰勒一樣,被人們銘記,不過他們名字旁邊都將寫著『失敗』二字。畢竟作為英格蘭隊教練員,你的成績好壞只與能否晉級相連,如果答案是否定的,那麼你將成為眾矢之的!
除了教練,球員的日子也不會好過,『高薪低能』、『視國家利益於不顧』將成為國腳們的代名詞,我不想聽到這些,因為我根本不相信!可是這一切還是從球迷口中說了出來,說實話,我很不高興,因為球迷們說這些國腳只看重俱樂部的利益,但如果真如他們預言的那樣,國家隊被小組賽的對手拖下了馬,球迷可以只說這些而就此打住嗎?
對我來說,1994年是一個難忘的年頭,也許有人會說我是『吃不到葡萄說葡萄酸』,但不要忘了,那屆世界杯的主辦國是美國,美國佬知道什麼是足球,知道什麼是黑白精靈的魅力麼?
不過我還是很喜歡當時的那種氣氛,舉國團結,為國家隊打氣。
而現在泰勒已經不是我最欣賞的教練了,麥克拉倫奪走了他的位置。
曾經,泰勒把我放在板凳上長達18個月之久,起因只因為我和帕克的一個玩笑。雖然我並不認同他對待我和其他球員的方式,但這並不妨礙我為國家隊效力。在我回到阿森納後,我的成績非常突出,泰勒也重新把我召回國家隊,我想以我當時的表現,被排除在國家隊大門外幾乎是不可能的!
雖然之後我都是扮演著替補的角色,但我並不覺得什麼,當我在與波蘭的比賽中打入扳平一球時,那可以說是我職業生涯中最絢麗的一個夜晚!
但一切在荷蘭成為噩夢,雖然那也是我記憶中最難忘的一個夜晚,(羅納德)科曼的任意球把我們送回了家,而事實上他早應該被罰下。從那一刻起,球隊崩潰了,只是我希望同樣的一切不會發生在麥克拉倫身上,盡管他的決定有時很令人費解,但我的評判標准只有一個,那就是能否晉級!
說到這裡,我不得不談談俱樂部,有些俱樂部教頭很自私,他們非但不幫助國家隊,還扯麥克拉倫的後腿,勸俱樂部的國腳們不要代表國家隊比賽。
我希望利物浦中場斯蒂芬-可以參加與以色列、俄羅斯這兩場關鍵的戰役,不過看起來紅軍主教練拉斐爾-貝尼特斯並不希望這樣做。
當然,貝尼特斯、(何賽)穆裡尼奧、(亞瑟尼)溫格根本不需要為國家隊擔心,作為俱樂部教練,他們已經夠煩的了,何必再自尋煩惱呢?
但我相信每一位球員都希望披上國家隊戰袍,代表三獅軍團出戰,這和我當初沒有任何差別,我想足球管理者應該做些什麼,樹立一種『先國家後俱樂部』的氛圍。
為國家隊擔心,我想我不需要任何理由,我的兒子(養子)肖恩(賴特-菲利普斯)將代表國家隊出戰以色列,這令我非常驕傲。肖恩能在國家隊找到一席之地並能獲得信心,而在切爾西的最初幾年,這幾乎是不可能想象的,而現在他將在國際賽場證明自己。
原來我一直在為肖恩鳴不平,為什麼一家俱樂部花2100萬英鎊引進了他,然後把他放在板凳上?盡管如此,他並沒有要求離開,雖然我曾多次和他說過這件事,但他態度堅決,由於貝克漢姆和列農受傷,肖恩能在右路一展拳腳。
英格蘭總能培養優秀的球員,肖恩就是其中一個,即便不站在父親的角度,這一切也顯而易見。
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