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記者段旭報道自1976年加盟NBA以來,步行者隊只在2000年打過一次總決賽,並且從未贏得過總冠軍。不過,想當年在ABA聯盟,步行者可是一方霸主,堪稱ABA歷史第一強隊。上世紀六七十年代,步行者曾先後五次闖進ABA總決賽,三次贏得ABA總冠軍———要知道,那個時代的ABA聯盟,一共也只有九年歷史。1972年和1973年,步行者還完成了ABA惟一的兩連冠。那是步行者最為輝煌的歲月。
第一冠>>羅傑·布朗發神威
1967年步行者建隊,成為ABA聯盟最初的成員之一。步行者隊簽下的第一名球員叫羅傑·布朗,那是一個被NBA徹底禁賽的問題人物,卻也是一個不可多得的籃球天纔。
羅傑·布朗綽號"Rajah",意思是"王公"或"首領"。布朗在紐約布魯克林的街頭出名,是個街球高手,可在代頓大學上大一那年,他的職業籃球生涯就差點胎死腹中---由於與當地的賭徒結盟,布朗被禁止參加大學的正式比賽,NBA的大門也永久性地向他關閉。好在有了ABA,有了步行者隊。"奧斯卡·羅伯遜讓我去代頓找羅傑·布朗,"步行者隊首任總經理邁克·斯托倫回憶道。斯托倫找到布朗時,布朗已經在一家摩托廠當起了工人,但他很快披上了步行者球衣。
第一個賽季,羅傑·布朗入選了ABA全明星陣容,但步行者隊的勝率並未超過50%。第二個賽季開始前,步行者引進了身高2米06的中鋒梅爾·丹尼爾斯,丹尼爾斯在隨後的六年之中都是步行者隊的內線霸王,1969年和1971年兩次當選為ABA年度MVP。
1968-69賽季剛打9場比賽,鮑勃·萊昂納德取代執教戰績不佳的拉裡·斯塔弗曼,成為步行者隊主教練。萊昂納德這一乾就是12年,並且最終成為步行者隊史上和ABA聯盟史上最偉大的教練。1969年,步行者首次闖進ABA總決賽,但以1比4輸給奧克蘭橡樹隊。
1969-70賽季,萊昂納德指揮球隊在常規賽打出59勝25負,成為全聯盟第一。季後賽前兩輪,步行者又輕松通過,兩輪對決一共只輸一場。到總決賽,他們碰上洛杉磯明星隊,前三戰打完,步行者以2比1領先。第四場,羅傑·布朗29投18中砍下53分,並搶下13個籃板、助攻6次,率領步行者以142比120大勝,總冠軍觸手可及。
第五戰在印第安納波利斯舉行,所有人都准備好為步行者隊慶祝總冠軍了,香檳搬進了更衣室,CBS電視臺的攝像機也已布置完成,但步行者卻在加時賽以113比117落敗,只得再去洛杉磯。第六戰又是羅傑·布朗的閃耀時刻,他不僅獨得45分,而且在終場前兩秒罰中關鍵的兩分,讓步行者以111比107獲勝。總決賽後三場,布朗竟場均攻下45.6分。看過布朗的表現後,NBA洛杉磯湖人隊的巨星傑裡·韋斯特說:"我敢肯定,他可以在我們聯盟任何一支球隊打首發。"
奪冠了!這是步行者隊史上第一個總冠軍頭銜,羅傑·布朗居功至偉。
兩連冠>>麥金尼斯成巨星
1970-71賽季,ABA重新分區,步行者被劃歸西區。雖然步行者成為西區常規賽冠軍,但季後賽被猶他明星隊淘汰。
1971-72賽季,步行者簽下喬治·麥金尼斯,球隊實力立刻補強。麥金尼斯擔任先發前鋒,於是身高1米96的羅傑·布朗被移到後場。1972年季後賽,步行者差點又被猶他明星隊淘汰出局---第二輪前兩場,步行者兩連敗,好不容易扳成2比2平,第五戰又輸了。第六場比賽,麥金尼斯等三人以替補身份在下半場爆發,合力攻下44分、搶下23個籃板,纔將總比分扳成3比3平。決勝第七場,比利·凱勒在終場前5秒罰中兩分,步行者以117比113涉險過關。
1972年總決賽,面對裡克·巴裡為首的紐約籃網隊,弗雷迪·劉易斯和麥金尼斯表現出色,率領步行者以4比2獲勝奪冠。當球隊回到印第安納時,4000多名球迷聚集在機場,為英雄們歡呼。
1972-73賽季,麥金尼斯徹底蓋過丹尼爾斯、劉易斯、布朗等人,成為步行者隊頭號球星。那年常規賽,麥金尼斯場均拿下27.6分,在整個ABA僅次於"J博士"歐文,同時還能貢獻12.5個籃板。
雖然步行者隊的常規賽戰績並不驚人,但一到季後賽,他們就讓所有對手明白:這是最為可怕的一支步行者隊。淘汰掘金和明星兩隊之後,步行者在總決賽迎戰肯塔基上校。上校隊擁有阿蒂斯·吉爾摩爾和丹·伊塞爾兩名優秀中鋒,相當不好對付。果然,首場比賽,雙方就因為一個球的判罰爭執不休,而步行者打到加時纔以111比107獲勝。第二戰,上校隊兩大中鋒合力砍下57分,將總比分扳平。第三戰結束前25秒,麥金尼斯的投籃被吉爾摩爾封蓋,上校隊獲勝,以2比1領先。第四場,步行者主教練萊昂納德因為兩次技術犯規被罰出場,好在步行者以4分險勝,再次將總比分扳平。
關鍵第五戰,麥金尼斯在步行者隊落後一分時展現出巨星風范,他先是救球上籃,繼而搶斷反擊,率領步行者以89比86取勝。然而,上校隊在印第安納贏下第六場,迫使步行者必須在客場保衛他們的總冠軍。決勝第七場,麥金尼斯攻下全場最高的27分,讓步行者衛冕成功,創下兩連冠的ABA紀錄。
1973年之後,雖然陣容沒有大變,但步行者已呈現老態,1974年便沒有闖進總決賽。1974-75賽季,他們搬進新主場集市廣場球館,麥金尼斯也越發神勇,以場均29.8分、14.3個籃板、6.3次助攻的表現,和"J博士"同時當選年度MVP。憑借麥金尼斯的個人能力,步行者重回總決賽,對手又是肯塔基上校隊。
在印第安納球迷看來,1975年的總冠軍是裁判埃德·拉什幫上校隊奪走的---第二戰,步行者隊凱勒在最後時刻命中超遠三分球,原可以反敗為勝,但拉什卻判定此球無效,產生極大爭議。最終,步行者以1比4告負,痛失總冠軍。
那個賽季結束後,麥金尼斯轉投NBA,而ABA也在1976年正式解散。步行者此後加入NBA,卻再也無法重現在ABA的輝煌。
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