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記者劉彬彬倫敦報道水晶宮賽前制作的《觀戰指南》裡,介紹鄭智用了一個嘆號,『這位中國球星可以打中場、邊路、突前,甚至後衛!』但是對眾多查爾頓球迷來說,他們對鄭智更多的認識還是他的進攻能力。1比0,9月1日鄭智迎來了自己本賽季為查爾頓的第一次聯賽首發,司職後腰的他也幫助球隊在聯賽三輪後第一次城門不失。《泰晤士報》賽後更是把鄭智評為全場最佳。
對水晶宮隊來說,查爾頓並不是一個陌生的對手,查爾頓甚至在1985-1991年和查爾頓一起使用水晶宮的謝赫斯特球場。兩個賽季前,在水晶宮取勝就可以保級的情況下,向來在聯賽末期心慈手軟的查爾頓最後時刻逼平水晶宮,把死敵送入英冠,令水晶宮球迷無法釋懷。而上個賽季初,水晶宮主帥道伊在查爾頓主席的授意下辭職轉投山谷球場也讓水晶宮主席喬丹最終把道伊送上了法庭。『我們的主席彼此非常不感冒。』西蒙,一個從城外用了三個小時時間趕來的查爾頓球迷向記者介紹,『三個賽季了,我想念那種感覺。』
當然,讓他興奮的還有球隊最近的表現,最近兩場比賽球隊都取得了勝利,看起來賽季初的陣痛已經過去。『你知道水晶宮曾經有兩名中國球員?』『不知道,我就知道我們現在有中國國家隊隊長,非常不錯!』西蒙回答記者,鄭智,這個查爾頓今夏最昂貴的買進看來已經贏得了水晶宮球迷的熱愛。
但是帕度很小心,本場比賽他排出的還是4321,鄭智司職後腰,和西門多一起護衛安布羅塞。鄭智的信心和溝通已經得到了改進,幾次,鄭智在防守中招呼隊友站位。而隊中的明星安迪·雷德和安布羅塞,也顯然非常喜歡和鄭智做配合。上半場第21分鍾,他妙傳安布羅塞,後者的射門被對方門將奮勇撲出。25分鍾,他更是對積極回防的隊長雷德豎起大拇指,像一個鼓舞年輕人的指揮官。對前兩場瘋狂進球又瘋狂失球的查爾頓來說,鄭智的沈著和穩定是關鍵的。
下半場比賽,在帕度的授意下,鄭智開始伺機插上,短短5分鍾裡,他兩次積極地衝到前面。62分鍾,他在禁區左路的一次積極鏟搶更是幫助球隊得到一個位置很好的任意球機會。65分鍾,他和安迪·雷德的配合為伊維魯莫創造了機會,可惜後者沒能抓住機會。而不光如此,再一次禁區內冷靜控球解圍中,鄭智也博得了來自查爾頓球迷的掌聲。終於,最終替補上場的托德洛夫為查爾頓取得了領先,而水晶宮球員此後也更加著急,前鋒斯考克勞福特從後放倒了鄭智,還因此得到了黃牌。但這些,都沒能影響鄭智的情緒。
比賽的傷停補時有5分鍾,但查爾頓仍然有驚無險地獲得了勝利,退場時鄭智得到了每個助理教練的拍肩鼓勵,而笑容,也終於在走出球場前浮現在鄭智臉上。這場勝利後,球隊和其他四支球隊同積7分,只落後榜首的考文垂3分。沒錯,在這個陽光燦爛的午後,回到查爾頓的鄭智終於走向了陽光。