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記者沈傑報道北京時間9月1日,歐錦賽最後一個參賽名額出爐。以色列繼戰勝波斯尼亞後,又以92比87力克馬其頓,最終拿到了歐錦賽的最後一張參賽門票。他們將和俄羅斯、塞爾維亞和希臘一起,構成A組的四支球隊。
經過歐錦賽資格賽第一輪的比賽,以色列、波斯尼亞和馬其頓三支球隊獲得出線。8月30日至9月1日期間,三隊進行單循環比賽,以色列最終兩戰全勝,順利進軍西班牙。
和馬其頓的比賽,以色列取勝的過程並不輕松。盡管在比賽還剩17分鍾時,他們仍然領先對手14分,但頑強的馬其頓一度將分差縮小到兩分。最後時刻,哈格兩記罰球命中,幫助以色列奠定勝局。
『這是一個了不起的成就,』主教練謝爾夫賽後激動地說,『今天我們打得很頑強,對方雖然曾有機會,但我們比他們更強大。』
這樣的經歷已經不是第一了。兩年之前,以色列也是通過資格賽纔獲得了2005年塞爾維亞歐錦賽的參賽資格。『我們以前也打過資格賽,我們理應得到這樣的結果。現在我的腦子裡只有希臘,』謝爾夫說。
成功晉級後,以色列並沒有太多時間休息。9月4日凌晨,歐錦賽就將打響。首日的比賽中,他們將迎戰衛冕冠軍希臘隊。
晉級後,以色列隊員對即將開始的歐錦賽信心十足。『以色列需要參加這樣的大賽來提高自己。我和我的隊友們已經做好了迎接挑戰的機會,我們有機會戰勝任何對手,』組織後衛哈爾珀林說,2006年,他被超音速在第二輪53位選中。
為了得到歐錦賽的參賽資格,以色列也付出了不小的代價。球隊主力小前鋒埃利亞胡(火箭2006年選中的42號新秀)在資格賽期間感染病毒,有可能缺席最初的幾場比賽,科茲卡羅和格林將會在鋒線搭檔。
以色列要想在小組賽出線難度頗大,希臘和塞爾維亞在最近的熱身賽中表現都不錯,俄羅斯稍弱,但他們的主教練大衛·布拉特曾在以色列馬卡比執教過五個賽季,對以色列籃球可謂知根知底。