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葛會忠
今年4月周春秀在倫敦國家馬拉松賽上跑出了2小時20分38的本賽季最好成績,正是倫敦的這次奪冠讓她成為本屆世錦賽的頭號大熱門。不過與35歲的肯尼亞名將恩德雷巴和31歲的日本選手土佐禮子比起來,周春秀的大賽經驗還要欠缺許多。早在六年前的埃德蒙頓世錦賽上,日本選手土佐禮子就達到了她職業生涯的第一個巔峰,並奪得女子馬拉松亞軍,而那時的周春秀還沒有開始馬拉松專項訓練。
與土佐禮子相比,恩德雷巴成名更早,成績也更加穩定。從2001年開始恩德雷巴先是在芝加哥馬拉松賽跑出2小時18分47秒個人最好成績,隨後又在2002年芝加哥和2003年倫敦接連突破2小時20分。不過在2004年雅典奧運會和2005年赫爾辛基世錦賽上,恩德雷巴分別輸給了日本選手野口水木和英國老將拉德克裡夫,兩度收獲銀牌。
這次恩德雷巴為了在大阪卷土重來,此前放棄了本賽季的所有參賽機會。在比賽過程中,她在前半程一直隱藏在第一集團的後面,直到30公裡左右她纔慢慢趕上第一集團,前八名的人員組成也隨即提前確定。三名肯尼亞選手、兩名中國選手、兩名日本選手和來自羅馬尼亞的埃德蒙頓世錦賽冠軍西蒙漸漸將其他選手越甩越遠,這個格局也反映了當今女子馬拉松的整體形勢。
在本賽季一直處於暗處的恩德雷巴對周春秀的實力非常清楚,可以說此戰她的成功之處就在於,在關鍵的最後10公裡成功將節奏控制在了自己腳下,即使當隊友在取水過程出現意外時,恩德雷巴依然憑借豐富的大賽經驗保持了良好的比賽節奏。相比之下中國選手周春秀和朱曉琳在這個時間段裡沒能及時調整戰術,也給了恩德雷巴在最後階段贏得勝利的機會。
恩德雷巴在最後兩公裡加速衝刺,漸漸甩開周春秀,並以8秒的微弱優勢奪得冠軍。日本選手土佐禮子憑借豐富的比賽經驗和頑強的毅力在最後一公裡超越朱曉琳,為日本隊贏得一枚銅牌,首次參加世錦賽的朱曉琳以2小時31分31秒取得了第四名。
由於賽前右腳肌腱發炎,此戰周春秀並不在最佳狀態。賽後周春秀說:『後兩三公裡的時候,兩條小腿前後都抽筋了。最後沒有追上,盡管是多方面的原因,但主要還是平時沒練到。』周春秀本人並不想為這次惜敗尋找客觀原因,不過對周春秀來說,恩德雷巴並非不可戰勝。
雖然過去周春秀僅有過一次突破2小時20分的經歷,但是她的2小時19分51秒的個人最好成績畢竟是2006年纔創造的。而恩德雷巴雖然曾三次突破2小時20分,但那畢竟已經是四年前的事了。與恩德雷巴相比,28歲的周春秀目前正處於馬拉松選手的黃金年齡,這次大阪的失利與其說是輸在實力上,不如說是輸在經驗上。本賽季周春秀的最好狀態出現在4月的倫敦,而經驗豐富的恩德雷巴一直專心訓練直到大阪纔使個人狀態達到最佳,對主攻馬拉松僅僅五年的周春秀來說,經驗恰恰是她比較欠缺的。而通過這次在大阪的直接交鋒,周春秀雖然丟掉了金牌,但是也看清對手、贏得經驗和信心。