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本報記者徐清蓉
對於大部分網球選手來說,比賽進行到搶七並不是一件怎麼愉快的事情,不過美國小將約翰·伊斯勒一定例外。這個夏天,22歲的小伙子18次將比賽拖入搶七,並且11次勝出。不僅如此,伊斯勒還有一手發球絕活,在7月份的華盛頓賽,他在6場比賽中轟出144個Ace球,一路闖進決賽。而現在,正在美網一路高歌猛進的伊斯勒又將迎來一個夢寐以求的時刻——在第三輪比賽中與世界第一費德勒相遇。
『在阿瑟阿什球場和費德勒過招,天哪,那是我從來沒敢想過的事情,現在卻變成了現實。』話雖如此說,但這個身高達到2.05米的美國新人並不避諱提及自己擊敗費德勒的可能,『我希望我們可以打到搶七,我喜歡那種緊張的感覺,而且我覺得那樣我的勝算會更大些。』當然這絕不是費德勒希望看到的結果,瑞士天王表示,『我可不希望打搶七。我知道這個對手不好對付,他的發球很有威脅,要破發難度不小。我必須忘記他那些關於Ace球的驚人數據,只想著把球回過去。』
能讓費德勒也感到有些惴惴,伊斯勒究竟何許人也?事實上這個問題早在華盛頓賽時就已經是網球圈裡的大熱門。伊斯勒在網球水平默默無聞的喬治亞大學開始打球,卻愣是在今年春天率領球隊打進了2007年NCAA決賽,他自己也進入了男單決賽。在學校裡,大家習慣把他稱作『在任何項目上都能具有統治力的選手』。『我在喬治亞的教練總是這樣說,「至少要在對手的發球局裡拿到一兩分。」這正是我在每場比賽中的第一目標。』
於是,去年6月ATP排名還在第839名的伊斯勒一路飛躍,華盛頓賽時他排名第416位,而那還是他參加的第二項ATP巡回賽事。如今亮相美網,伊斯勒的排名已經變成了第184位。對於『統治力選手』或是『發球機器』這樣的稱呼,伊斯勒並不怎麼喜歡,更多的時候,他提起的都是自己在大學裡的另一個綽號:老爺爺。『因為我做任何事情都特別慢,還很懶,也不喜歡剪頭發。所以朋友常叫我「羅伊特·克裡斯特(金·凱利扮演的一個搞笑人物)」。』
而如果把時間回撥到伊斯勒的童年,網球其實並不是他的最愛。『我喜歡打撲克、釣魚,有機會還會去打高爾夫,我幾乎喜歡所有的運動。』伊斯勒說,『至於偶像,說實話我以前並不怎麼看網球,所以我一直是NFL黑豹隊傑克·德爾赫姆的球迷,我也很喜歡猶他爵士,喜歡卡爾·馬龍。不過現在我已經有了個網球偶像,沒錯,就是費德勒。』
對於與費德勒的較量,小伙子十分自信:『我相信自己的實力,而且如果我要繼續前進,就必須戰勝他。』
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