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2003年對於錫拉丘茲來說是夢幻的一年,他們第四次進入『FinalFour』,第一次拿到冠軍。而夢幻的主角,不過是大一學生卡梅羅·安東尼。從戴夫·賓到德裡克·科爾曼,錫拉丘茲並不缺乏球星,此前,他們的戰績也算不錯,但只有在安東尼的率領下,錫拉丘茲纔得償所願。
每一個夢幻故事都能寫出一篇前傳,在錫拉丘茲,這篇前傳漫長而又讓人難以忘懷。安東尼奪冠之後,並沒有像其他球員那樣滿口紀念前輩,可是對戴夫·賓以及科爾曼這些名角來說,安東尼就是他們的延續。
天賜安東尼,上帝賜給錫拉丘茲一個NCAA冠軍。
招生撿了個大便宜
錫拉丘茲之所以成為NCAA一支勁旅,名人堂球員戴夫·賓可謂是奠基人。盡管這支球隊從1899年就已露雛形,但直到上世紀60年代初,錫拉丘茲都不過是支魚腩球隊而已。1961年,橄欖球球員厄尼·戴維斯客串打了一個賽季。籃球隊請來戴維斯也是迫不得已,球隊實在缺少有天賦的球員,而戴維斯此時率領橄欖球隊在NCAA戰無不勝。到了籃球隊,他的表現也相當不錯,在有限的上場時間內,場均拿到10.2分和9.8個籃板。
不過,作為一個替補球員,戴維斯沒有讓錫拉丘茲成為強隊,但是他從一個角度給錫拉丘茲帶來希望。
當時,高中生戴夫·賓的天賦讓整個NCAA都為之震動,UCLA以及密歇根大學都伸出了橄欖枝,此時戴維斯出面了,在他百般游說之下,戴夫·賓最終選擇錫拉丘茲。戴維斯的主要目的,倒不是為了幫助籃球隊,而是在他看來,戴夫·賓的天賦和他頗為相似,完全可以在橄欖球方面發展。
無心插柳,戴維斯幫助錫拉丘茲獲得了他們歷史上第一位偉大的籃球球星。在錫拉丘茲,戴夫·賓有足夠的上場時間,但不得不說,他並沒有完全率領球隊脫離困境,直到大四那年,他纔幫助錫拉丘茲衝進NCAA決賽圈,此時已經是1966年,而這也是1899年建隊以來,第二次進入NCAA決賽圈。
不過戴夫·賓開創了一個時代,正如戴維斯游說他一樣,不少高中球星也在他的游說下,紛紛投奔錫拉丘茲,上世紀70年代初期,錫拉丘茲已經完全有了衝刺"FinalFour"的實力。1975年,在魯迪·哈克特以及吉姆·李的率領下,錫拉丘茲第一次衝進"FinalFour"。
1979年,錫拉丘茲進入大東聯盟,一個新的時代開始了。
名人堂球員幫忙找新人
在大東聯盟,錫拉丘茲有一個始終繞不開的仇敵。1980年,錫拉丘茲剛在大東聯盟准備大展宏圖,主場57場不敗的紀錄就栽在了喬治城手裡。1981年,錫拉丘茲好不容易拿到了大東聯盟冠軍,但隨後喬治城擁有了帕特裡克·尤因,已經放眼全美,錫拉丘茲自然不放在他們眼裡。
1985年大東聯盟決賽,尤因拿到12個籃板,全場9投7中,錫拉丘茲根本找不到任何人和他對抗。"尤因對我們來說太強大了,"錫拉丘茲主教練傑姆·博希姆說,"和一個已經超越NCAA級別的球員對抗,我們沒有任何勝算。"
幸好,尤因只在NCAA打四年,到了1986年,錫拉丘茲在大東聯盟半決賽中兩分險勝喬治城,博希姆說:"這是一場偉大的勝利,我們會有更出色的表現。"博希姆沒有空口說白話,在1987年,他終於率領球隊再度衝進"FinalFour",並且,這一次是直接殺進了決賽。
大一新生德裡克·科爾曼和大二學生謝曼·道格拉斯聯手,讓錫拉丘茲看到了奪冠的希望,但僅僅只是希望。科爾曼全場搶下了19個籃板,但是印第安納大學的斯蒂芬·艾爾弗德有如神助,全場三分球10投7中,最後時刻科爾曼罰球不中,被對手絕殺。這一球讓錫拉丘茲以及科爾曼元氣大傷,科爾曼在錫拉丘茲呆了四年,但只有這一次最接近冠軍,此後他們年年進入決賽圈,但最多也只是衝進8強。
兩位幫助球隊進入決賽的名將都和戴夫·賓有關,錫拉丘茲能得到科爾曼,戴夫·賓功勞不小。科爾曼在底特律讀高中,當時戴夫·賓就經常指點他,後來乾脆和他說:"你去錫拉丘茲吧,那裡纔是你走向全美的地方。"而道格拉斯曾和戴夫·賓是同一所高中出來的,道格拉斯畢業時,除了錫拉丘茲,再沒有NCAA一級聯盟的球隊願意給他獎學金,而錫拉丘茲之所以大方,也是看戴夫·賓的面子。
安東尼創造完美賽季
到上世紀90年代,錫拉丘茲羽翼已豐,盡管道格拉斯和科爾曼相繼離去,但是球隊的成績卻沒有隨之下跌。雖然在接下來幾個賽季中,他們都沒有衝進八強,但進入決賽圈卻輕而易舉。
1996年,錫拉丘茲再度衝進"FinalFour",半決賽中他們碰上黑馬密西西比州立大學,全場造成對手21次失誤,還獲得了24次罰球,當錫拉丘茲將罰球扔進去20個,通往決賽的大門已經開啟。只是在決賽中,他們的對手是裡克·皮蒂諾執教的肯塔基大學,上半場他們33比42落後9分,約翰·華萊士作為錫拉丘茲的核心,率領球隊在下半場反撲,最後還剩2分鍾,錫拉丘茲僅落後4分,但華萊士5次犯規被罰下場,錫拉丘茲就此落敗。
這一次失敗,讓錫拉丘茲在接下來6個賽季和"FinalFour"無緣,直到他們得到了安東尼。2002-03賽季,安東尼在前三場比賽場均得分超過27分,幾乎所有的球隊都開始對他們刮目相看。
三月對宿敵喬治城大學的一場比賽中,安東尼輕松砍下30分,這是一個信號,錫拉丘茲的奪冠之路已經鋪平了。進入"FinalFour"的喜悅還沒有完全消失,安東尼已經在半決賽中拿到33分,率領球隊95比84擊敗得克薩斯。
毫無爭議的表現,毫無爭議的冠軍,甚至,毫無爭議的MVP,決賽中,堪薩斯沒有任何人能防住安東尼,上半場他用得分擊敗對手,而在下半場,他用籃板和助攻來主導一切。
奪冠之後,安東尼參加NBA選秀,錫拉丘茲最完美的一個賽季夢幻般開始,也在夢幻中走向尾聲。在最近幾年,錫拉丘茲依然能進入NCAA決賽圈,但最好成績不過16強,要想再現完美賽季,恐怕還需要耐心等待。