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大一學生邁克爾·喬丹最後一投幫助球隊獲得冠軍;五個大一新生率領密歇根大學衝進決賽;只有卡梅羅·安東尼,以領袖的身份,率領球隊獲得了總冠軍。
他不是一個人在戰斗,錫拉丘茲還有哈基姆·瓦裡克,在最後時刻用一記蓋帽讓對手失去了扳平的機會,但回憶2003年,整個NCAA,只有安東尼一個名字在閃耀。最近幾年,『FinalFour』中的最佳球員到了NBA未必能呼風喚雨,如馬汀·克利夫斯、巴蒂爾、胡安·迪克森以及肖恩·梅,即便是奧卡福也日漸低迷,只有安東尼從來沒有讓人失望。
神話→33分擊潰得克薩斯
當瓦裡克拿到錫拉丘茲前6分,這場半決賽看起來將會成為瓦裡克的成名之戰,但很快,得克薩斯發現安東尼進入了狀態。『他們經常有兩個人來防梅羅,』主教練傑姆·博希姆說,『但梅羅手感很好。這和得克薩斯的防守沒有任何關系,換成其他球隊,比如馬奎特或者堪薩斯都是一樣。』
安東尼的投籃有如裝上了瞄准器,三分、中投、上籃以及罰球,幾乎沒有錯失一個。只是上半場,得克薩斯人始終沒有讓錫拉丘茲把比分拉開,T.J.福特送出一次又一次助攻,將希望挽留,全場他一共送出13次助攻。當得克薩斯人進入更衣室期待下半場,他們僅僅落後一分。
這幾乎是得克薩斯人最後的機會,在下半場剛開始,他們還努力咬緊比分,關鍵時刻,安東尼在內線頻頻得分,他幾乎每一次衝擊籃圈都會讓對手付出代價,要麼讓他得分,要麼犯規,讓他罰球,還是得分。『我很難想象梅羅有這麼神奇的表現,但事實告訴我就是這樣,』博希姆說。
即便是得克薩斯的球迷也無法否認,安東尼的表演太令人震撼了。他全場拿到了33分,這是大一新生在『FinalFour』中的最高分,還搶下了14個籃板,是全場最高,甚至,安東尼還順手搶斷3次,而他的失誤,僅僅一次。
『作為大一的學生能進入決賽,我感到很自豪,但我們還有一場比賽,我們需要拿著冠軍回家,』賽後,安東尼沒有欣喜若狂,他只是微笑,和平時一樣。
神話→幫手送出致命蓋帽
決賽中,同樣是大一新生的蓋裡·麥克納馬拉在三分線外10投6中,全場拿到18分,而安東尼在下半場成為堪薩斯的靶子,他們始終讓安東尼無法順利接球。這是惟一有機會擊敗錫拉丘茲的辦法,上半場,堪薩斯任由安東尼發揮,結果他們輸了11分。
可是沒有人能防住已經完全進入狀態的安東尼,即便他不得分,但是他會傳球,會搶籃板,他送出了7次助攻,然後搶下了10個籃板。這是決賽,但安東尼就像平常一樣。"他有一顆平常心,"瓦裡克說,"我幾乎無法相信,在這麼關鍵的時刻,他是那麼冷靜。"
也許瓦裡克的確缺少一顆平常心,比賽還剩20多秒時,錫拉丘茲仍然領先3分,但是瓦裡克兩罰不進,這給了堪薩斯最後的機會。也許就是在這個時候,瓦裡克突然醒悟過來。堪薩斯將球交給了隱藏在左側的邁克爾·李,他三分線外起跳,而就在這個時候,瓦裡克離他兩米遠同時起跳,當邁克爾·李將球投出,他的手甚至還保持著投籃的姿勢,突然看見一個巴掌將球扇到場外。
瓦裡克用最直接的方式讓堪薩斯扳平的希望就此破滅,而他也挽救了自己。"讓他投進了,那麼我此前兩罰不中將會給球隊帶來巨大的傷害,"瓦裡克說,"幸好,我蓋掉了那個球。"
這是一個屬於卡梅羅·安東尼的神話,但並不影響其他人成為神話的一部分。