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本報記者沈坤彧
大約一年以前,納達爾意識到自己的技術存在著致命缺陷。這讓他只能在紅土場上稱霸,而他希望自己在所有場地上都贏得霸權,就像曾經在少年比賽中做到的那樣。於是,一場轉型就此開始。『去年的時候我對自己的比賽很不滿意,』納達爾說,『我經歷了一個很好的賽季,因為我在溫網打進決賽,贏下了羅蘭·加洛斯,並在其他一系列紅土賽事中斬獲冠軍,但是我對自己還是不滿意。我在想,自己打的網球並不是最高質量的。』
一年之後,一個更完美的納達爾出現在人們面前。他以往的最大弱項發球如今得到了很大提昇,而且他現在擊出的正手球變得更平,他還在自己強大的反拍中加入了單手削球的技術,這改變了他以往的比賽節奏。納達爾是世界第二號男單選手,但這對於他而言還不夠好。這個西班牙人在2005年的橫空出世震驚了整個網壇,他贏下11項巡回賽冠軍,其中8個是在紅土賽場獲得的。僅僅六個月的時間裡,他的排名從世界第50躥昇到第二,他在這個位置停留了109周。但是有一些改變必須作出,他需要在紅土之外的場地上戰勝費德勒,贏得更多像美網這樣的比賽,成為真正的偉大球員。『他一直都在成長,』納達爾的同胞費雷羅說。
納達爾出道以來一直以自己的體力見長,與他交手的對手到最後往往因為缺乏足夠的體力而不得不繳械投降。不過現在的他卻有意識地縮短拍數,成為了一個更具攻擊性的冒險家。改變的背後有兩個目的,一是幫助他在草地和硬地上獲得更多冠軍,在這些場地上通常打出的球更短;二來也是為他自己減輕負擔。
『你怎麼纔能在一個人享有成功的時候告訴他要作出改變呢?』納達爾的助教羅伊格說,『我們著眼未來,而他知道自己必須改進。每個人都有自己獨特的風格,他仍舊有自己的武器,每一天他都在自己的風格中添加更多東西。這樣一年之後你就取得了成績,每一年你都在改變,現在納達爾在場上可以做比兩年前更多的事情。』
他自從2005年以來已經在硬地賽場上獲得了五次冠軍,其中包括三次大師系列賽。他連續兩年在溫網打進決賽,兩次都是輸給費德勒。而今年,他把費德勒逼進了五盤大戰。『我不是最好的,但我是一個非常好的世界二號男單。』納達爾說,『我獲得了很多錦標賽的冠軍,我贏得了很多積分——不僅僅是在紅土上。』在他因傷退出辛辛那提比賽之前,他已經連續在七次草地和硬地錦標賽中至少打進四分之一決賽。『納達爾是個偉大的網球運動員,』著名教練吉爾伯特說,『他並非一個真正的紅土專家,他只是碰巧在紅土賽場上取得了了不起的成就。』
不過,人們總是習慣以大滿貫的冠軍對一名球員作出評價,無論多少個蒙特利爾或者印弟安威爾斯大師賽的頭銜都及不上一個美網冠軍。這一次,納達爾來到紐約就是要證明一切事情。『我不需要它,』在談到為自己贏下一項除了法網之外的大滿貫時,他說,『我想要這個冠軍,但我並不需要它來為自己證明什麼。即使在我結束自己的職業生涯時仍然沒有在其他場地上為自己贏得過一個大滿貫冠軍,我知道我的職業生涯也是成功的。我只是想打出自己的最好水平,爭取獲得法網之外的大滿貫冠軍。如果我不能,那麼在我結束這項運動回到家裡的時候,也可以保持平和的心態,因為我知道我已經為之付出了百分之百的努力。』
過去的三年中,納達爾在美網的成績每年都在進步。他在2004年的第二輪比賽中輸給了羅迪克,一年之後在第三輪比賽中敗在布雷克拍下,去年,則是在四分之一決賽被尤茲尼淘汰。羅伊格說,納達爾在美網不像其他三大滿貫那樣自信。『他看起來在這裡的球感不太好。』
不過這一次,納達爾將帶著不同的球風和心態而來。『他在硬地也可以像在紅土場上一樣打球,他非常有力,在場上移動迅速,而且他的氣勢足以壓倒大多數的對手,所以對他來說贏得美網是完全有可能的。』納達爾的好友莫亞說。
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