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來到新賽季,昇華後的火箭面對的敵人有很多,在如狼似虎的西部,在強敵紮堆的西南賽區,每一位對手都是一根難啃的硬骨頭。
對於新賽季而言,即使是最悲觀的預測,也不可能把火箭排出西部前五。如果從實力角度考慮,近十年最強大的火箭甚至不會跌出西部前三。
兩年前的火箭,差一步就完成了進軍第二輪的夙願,那時遭遇的苦主是小牛。今年火箭又是差了那麼一步,這次是跟爵士接下了梁子。考慮到火箭的總冠軍夢想,馬刺也將是火箭難免要遭遇的敵人,或許這只是個時間問題。
火箭的敵人有很多,不同的標准會導致不同的答案。
如果非要找出一個威脅最大的話,結果可能不是剛剛淘汰掉火箭的爵士,不是實力冠絕全聯盟的小牛,也不是老辣的馬刺,而是球風相克的太陽。
在這個極度崇尚速度和飛行的年代,速度的考驗是擁有姚明的火箭如何也躲不過的。而太陽則代表了聯盟最頂尖的速度。
從近幾年的比賽看,火箭每每遭遇太陽,都會極為痛苦,太陽的速度令姚明迷茫,令火箭人完全吃不消。
從理論上講,以往的標准半場進攻球隊火箭甚至被認為是太陽的克星,一位低位攻擊力出眾的中鋒,往往就是對付這類球隊最致命的武器。在今年季後賽中,擁有的鄧肯的馬刺做到了。但在常規賽的太陽面前,小巨人卻隨同火箭一起每每自我沈淪。
火箭面前的太陽總是很強大,速度、突破、甚至擋拆每一樣火箭都難以防范。火箭卻難以發揮出自己的優勢,迷失了自我,陷入被動乃至落敗也就在所難免。
這說明了一個問題,太陽打出了自己最擅長的節奏,而火箭完全放棄了自己的節奏。當然,火箭的『放棄』,除了范甘迪異想天開做出讓『菜鳥』諾瓦克首發的意外之外,完全是被動而非主動。
與人們習慣性把自己喪失節奏歸結於姚明不同,火箭這種節奏上的裂痕往往初現於外線。
沒人人認為絢麗的太陽是一支防守強隊,事實上太陽卻有著非常出眾的外線防守能力,這並不矛盾。領袖納什的防守能力基本上可以被忽略,但他們外線有拉加-貝爾,馬裡昂兩個防守能力超強的點,戰火一般很難燒到納什那裡。
作為一支小球球隊,太陽外線防守壓迫性和移動性極強,這種防守的效果往往是,火箭外線球員失誤增多,向內傳球壓力增大,其實這也缺乏突破能力的火箭外線比較懼怕的防守方式。
身體素質駭人的馬裡昂和拉加-貝爾的輪番死纏爛打,讓麥蒂很不適應,作為實際上的節奏掌控者,麥蒂一旦被限制性,被動性絲毫不亞於納什被對手給限制住,喪失了節奏,姚明的威力將難以展現,等待火箭的將是太陽無情的炮轟。
當然這只是以前,隨著一批外線強援紛至沓來,火箭也看到了扭轉頹勢的曙光。
弗朗西斯、麥克-詹姆斯、布魯克斯是一批速度、突破、投射能力兼具的後場球員,以往對壘太陽,火箭後場空有投射而沒速度、突破的局面已經得到了改觀。速度和突破是破解壓迫性防守的兩劑靈丹妙藥
斯科拉的到來也不可小視,從美洲杯的幾場表現來看,進攻技巧豐富,運功能力出色的斯科拉是一個非常適合擋拆的大個,加上一個潛在全明星的突破手弗朗西斯,被擋拆給打擊怕了的火箭,其實也具備了光明的擋拆前景。
套用辯證法的觀點:一方能力的昇華,必然帶來此消彼長的效果。
即使來了弗老大、詹姆斯,火箭還是沒有一個可以在防守端給予納什巨大壓力的防守人。卻有了對付太陽第六人巴爾博薩的人選,這一點非常重要。
火箭雖然無法在防守上遏制住威脅最大的納什一點(當然,這種球隊非常罕見),卻不乏其他的辦法,比如說進攻上的『互爆』。在防守端,納什如果不想面對弗老大,他將躲不過巴蒂爾。巴蒂爾不是鮑文,他本身的進攻能力其實並不差,最重要的是,他善於在低位運用自己的身體。
還有非常重要的一點,火箭快速陣容已經完成了昇華。因為姚明的存在火箭注定不會是一支炮轟球隊,但具備了炮轟潛質的火箭,至少不會像以前那麼懼怕炮轟。
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