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35歲的沙克·奧尼爾還是那頭鯊魚,哪怕是牙齒鈍了很多的鯊魚;36歲的安芬尼·哈達維卻早不是那枚便士了,儘管他恨不得讓自己打磨得一派嶄新。能讓人笑出來的是,他們竟然還有重逢的這一天,甚至可以稱作相視一笑盡釋前嫌的這一天,由此忘記遮遮掩掩的魔術,由此點燃重新聚首的熱火。
哪怕奧尼爾繼續做着自己的老大,領着每年2500萬的薪水,哪怕當地時間8月10日,哈達維只從帕特·萊利手中接過了一份非保障性的老將最低合同和熱火的99號球衣,他的重返NBA希望還在半夢半醒之間。
君子之交勝過攜手
從人們的視野裏消失整整一年半後,“便士”哈達維準備再次站在奧尼爾身邊,叩響立足NBA的大門。
10日,這位年已36歲的老將獲得了熱火隊的一紙合約,儘管是老將最低工資,而且賽季開始前球隊有權解約,“便士”依然心潮澎湃。上一場NBA比賽,還是2005年12月9日身披尼克斯1號球衣打老東家太陽一戰,6分、2個籃板、2次助攻,他自己都巴不得忘記。
但他還是想打球,尤其是在他傷病治療有所成效,去年又給奧尼爾打過電話之後。“我們相互間都沒有什麼尷尬,反倒是敞開心扉聊了很長時間,”哈達維臉上只有一派老男人的坦然,“我們聊得相當好,他祝願我能夠心想事成。呵呵,我當然也給了他祝福。”
誰都知道奧尼爾和哈達維不是朋友,儘管1995年他們攜手將魔術隊帶入總決賽,當中起決定性作用的當然是兩人性格反差太過懸殊。奧尼爾眼中的“便士”的確是一位頂級搭檔,他也由不得將後者與科比、韋德兩人相提並論,只不過評分高下立見。“他們(三人)的區別就像是《教父》三部曲展現的那樣,一個是弗雷多,從來沒有做好準備承擔責任,一個是索尼,恨不得所有事情……”大大咧咧的鯊魚這般比喻,顯然最瞧不上眼的就是哈達維。只是,當“便士”用一種鯊魚從未見過的堅韌做出嘗試時,一種君子之交淡如水的釋然也就在兩人間瀰漫開來。
“我們都還很關心對方的狀況,而且沙克後來還專門找了萊利教練,告訴他如果熱火考慮吸納我,他會發自內心地愉快接受,”因爲把家安在邁阿密,哈達維準備復出時自然首先考慮熱火,而如今再回頭看去,他給奧尼爾打的那次電話肯定無比重要。
“要命”雙腿不再搗亂
“便士”能夠高調復出,最不能忽略的一點必定是:他戰勝了傷病。
“我終於可以在高速跑動時感受不到任何(膝蓋部位)疼痛了,最近五年我還從未有過這樣的感覺,”這顯然是哈達維相當自豪的一件事情,因爲他前幾年裏被尼克斯和魔術先後拋棄,很大程度上就是因爲傷病纏身,戰鬥力早不及當年巔峯時期的三分之一。所以,爲了這次復出,哈達維真就把自己當成了一位菜鳥,除了苦練,還是苦練。
過去將近一年時間裏,他先是進行了手術,然後選擇了離家很近的南佛羅里達大學練球和進行身體康復,他甚至自己掏腰包請來了熱火的訓練師道恩斯,後者當年曾經幫助遭遇重傷的馬什本恢復。“我現在的體重是213磅,已經成功減掉了22磅重量,身上也沒有一塊贅肉了,”哈達維笑言,“我現在真的又能跳投,也能突破了。”
困擾哈達維的是他的兩條腿。早在1997-1998賽季,哈達維就因爲左膝受傷僅僅打了19場比賽,儘管此後進行了手術,但接下來右腿又出了問題。先是右腿肌腱受傷,後來則是右腳踝扭傷,搞得他打比賽始終斷斷續續,讓每一位東家都失去了耐心。“我自己也曾懷疑過,究竟還能不能打NBA?”他自己當然也會受影響。
不過,哈達維終究耐不住無球可打的寂寞,他在傷勢好轉後開始四處聯絡,期間也確實有湖人、凱爾特人等球隊對他流露出興趣,但都由於傷病隱患作罷。2006年12月,哈達維甚至還曾打過籤短工合同的主意,興致勃勃地跑到西雅圖接受超音速隊的試訓,結果還是竹籃打水一場空。如今熱火能夠給他這個機會,他心中恐怕是感激多過激動。
重生“得益”鯊魚高薪
帕特·萊利簽下哈達維,在很多人眼裏還是一次冒險,但熟悉內情的人寧願相信,熱火如今惟有進行這種目光短淺,實在是熱火老闆有命令,不能交太多的奢侈稅,所以熱火在簽下哈達維之前,走了卡波諾又走了埃迪·瓊斯,都是跟錢有關係。
“霸佔”工資的恰恰是奧尼爾。鯊魚儘管已經向36歲前進,下賽季他的工資仍然高達2000萬美元,加上韋德的1300萬,兩人將分走了“工資帽”的五分之三份額,如果再算上“白巧克力”的890萬,安託萬·沃克的830萬,還有海斯勒姆的600萬,熱火如果想再籤10名球員,工資總額只剩下不到1100萬美元,還能籤什麼當紅的重量級球員?
哈達維倒不在乎這種陰差陽錯,他當年下崗也是被魔術隊買斷合同,再想打球根本與鈔票無關。“真的跟錢沒關係,我的頭號目標就是拿總冠軍,我對比賽依然充滿熱情,”哈達維在獲得簽約後更是堅定地表白了決心,“我真的感謝熱火隊,能夠給我這樣一個再次征戰NBA的機會。”
“神算子”當然不是開養老院,他敢將哈達維攬至帳下,也是看中了對方能打多個位置的全面能力,組織後衛出身的“便士”後來輾轉太陽、尼克斯,經常被當作得分後衛甚至小前鋒使用,如果他真能擺脫傷病陰影的話,作用絕對不會遜於上賽季中途加盟的埃迪·瓊斯。
“哈達維當年是全明星球員,職業生涯也是榮耀無數,但真正打動我們的,還是他今年夏天揮汗苦練的態度,”萊利最終道出了心裏話,“他能力和經驗都足夠,可以在多個位置上給球隊提供幫助……”聽着,還真是一番如意算盤。
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