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這是個歇斯底裡的年代。英超未來3年的轉播權賣到了27億英鎊的天價,其中17億來自天空體育。一個劃時代的事件。中國球迷由此『不幸』地邁進了付費看英超的時代,看似英超失去了民心,實際上這正是英超急速在全球范圍內擴張的標志。
過去4年,英超逐步成為有錢玩家的天堂。大量的外國資本,有如洶湧的洪水般順著阿布拉莫維奇在斯坦福橋鑿出的缺口奔流而入,終於在上賽季把英超衝出一個大缺口,連利物浦這樣最具英格蘭足球傳統的紅色俱樂部,也不能幸免於難。如今,除了阿森納和那些讓人瞧不上眼的中下層球隊外,英超半壁江山都已落入了外資的掌控。但阿森納的改弦更張,是遲早的事。
吉列和希克斯兩名美國富商聯手購買利物浦的情況,最能說明外資企圖利用英超俱樂部賺大錢的心理。因為若只是為了好玩,絕不至於找人合資,更不至於爽快地投資2億英鎊為紅軍建造新球場。事實上每一個被外資『臨幸』的球隊,的確都在買人、建隊上越來越牛氣——這年頭不只是切爾西有錢和花錢了,西漢姆、曼城也動輒是千萬英鎊的買賣。球員和教練的工資水漲船高,這片聯賽成了一個急速膨脹的氣球。
但商人會變成慈善家嗎?他們對回報的索取,將比當初投入時瘋狂百倍。每個賽季固定的4500萬英鎊的電視轉播收益已是一筆相當大的橫財,美國人也好亞洲人也罷,跨海來襲的最初動力便是這份新的轉播合同。英國的經濟已轉型為金融和服務,真正的可變賣資金已經不多,球會是帶有民族特色的文化遺產,也是一筆巨大的旅游資源,為商人們攫取最大利潤提供了捷徑。
回報的另一個最大體現方式,自是對名次和榮譽的追求了。不可否認阿布的到來,激發了英超的無限潛能,切爾西的崛起全盤改寫了英超格局。穆裡尼奧拿著職業足壇第一高薪執教,行事作風像是切爾西第一明星,過的卻是腦袋別在褲腰帶上的日子。3年拿了6個冠軍,還是不能討到老板歡心。俄羅斯人所要求的回報,是賺錢如曼聯、尊貴如皇馬、打法如巴薩、成功如米蘭的球隊。狂人本賽季前還自嘲,這是他第一次執教一支球隊到第4個賽季,但他的前途危險指數實已超過了50%。
教練們為了滿足老板的欲望,個個兩眼放光地滿世界尋人。青訓體系發展的停滯不前,功利主義帶來的壓力,使得英格蘭這片足球礦藏已挖不出現成的寶貝。教練們只能把目標轉向便宜又好用的南美、非洲球員,至上個月底,主要轉入的55人中,40人來自海外(比上賽季多出50%多),流出的英鎊高達2億。一些有識之士痛心疾首地呼吁,再不遏制這種情況,貧富分化和本土球員的『消亡』,將摧毀英格蘭足球的架構,最終令其淪亡。足總技術總監布魯金爵士最近啟動了66個青訓中心,希望效仿法國的克萊楓丹機制,聲稱只有5年時間拯救英國足球。
一面是財富膨脹提昇的競爭力、水平和人氣——英超無疑已是全世界最受關注的聯賽,一方面是殺雞取卵式經營策略帶來的基礎設施退化和本土足球資源的貧瘠,金錢帶給英超的究竟是福是禍,只有見仁見智了。但有一點是可以肯定的,外國商人是理解不了球會所承載的國民感情的,球會在他們手裡永遠都只能是賺錢的工具。
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