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2006年5月,桑德蘭以破英超紀錄的低分降級,不久它的主帥便換成了前曼聯隊長羅伊·基恩。誰也沒想到,從無執教經驗的基恩隨後制造了一個令人矚目的賽季,『黑貓』以英冠第一的身份昇回英超。光明球場,因為基恩的到來,重見光明。
但真正艱難的路纔剛剛開始,基恩首先要解決的便是引援難題。拿錢買人也有困難嗎?不錯。弗格森、溫格等人豪買豪賣,靠的可不光是俱樂部的名氣,更主要的是自己多年來培養的球探體系以及辛苦積累的圈中人脈,而這些是執教經歷一窮二白的基恩無法彌補的。
這就造成了基恩手舞著支票2個月居然買不到一名強援的奇特現象:先是被威根後衛拜尼斯拒絕,後者在本周二與埃弗頓簽約;對英冠射手紐倫特的追求也隨著當事人的猶豫而落空,後者選擇了朴茨茅斯。
好在基恩並不是知難就退的人,終於在北京時間昨天凌晨,他成功求購到了今夏第一位強援——蘇超哈茨俱樂部的蘇格蘭國門戈登,並以900萬英鎊創下英超門將轉會的最高紀錄。此前英超俱樂部在門將身上花費最高的是曼聯2000年引進巴特斯時,費用為780萬英鎊,再往前是賴特和科克蘭,分別花了阿森納和利物浦600萬英鎊。可見,肯捨得在門將身上多花錢的多是財力雄厚的豪門,基恩率領的只是一匹昇班馬,難怪人們都要驚訝。
但基恩求賢若渴,也真的做到了三顧茅廬。已拒絕了愛爾蘭人3次的戈登,最終難耐後者的誠意,而戈登也折服於基恩的個人魅力,放棄了名氣更大前途也更好的維拉——周一他本人同基恩進行了一番長談,而派了經紀人去見維拉主帥馬丁·奧尼爾。周二戈登先參觀了桑德蘭的訓練,接著進行了6個小時的體檢,最後在5年、周薪高達3.6萬英鎊的合同上簽了字。
24歲的戈登掙到了他在蘇格蘭3倍的工資,這足以看出基恩對他的重視。基恩能有此作為,離不開主席奎因——又一個前曼聯人的支持。1年前當奎因決定與他的愛爾蘭老鄉冰釋前嫌之時,已充滿了對基恩的信心。他也希望球迷和媒體都能像他一樣相信基恩:『別以為只要有人向我們推薦一個有名氣的球員,我們就會興奮地跳起來。在桑德蘭踢球也不是容易的,雖然我們多次被人拒絕,但我們仍會堅持素質第一的原則。如果只是想來混日子的人,那羅伊·基恩和桑德蘭絕不適合他。』
接下來基恩至少還需補充一名後衛和一名前鋒。但依舊會是困難重重。『眼下球員和經紀人只跟你談錢,而不是足球。人們也該明白了,英超已變成什麼樣子。』嚴酷的生存環境面前,奎因的牢騷,也只能是過過嘴癮罷了。
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