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2006年的福布斯中國名人榜上,易建聯排名第80位,其中,廣告收入180萬,是榜上惟一入選的CBA球員;
『沒有等待,沒有彷徨,易建聯是幸福的,籃協支持、俱樂部支持、輿論支持、經紀人齊備,易建聯是中國第一位在邁向NBA選秀上沒有受到任何阻礙,而且受到全方位支持的球員。』今年4月,當易建聯到美國為NBA選秀做准備時,名嘴黃健翔這樣說。
佔盡天時地利人和的易建聯,即將在美國開始自己更大的輝煌。許多人都這麼想。然而,從6月29日開始,一切都仿佛變了味道。
6月29日,易建聯在2007年NBA選秀大會上第一輪第6順位被威斯康星州密爾沃基的雄鹿隊選中。『麻木』、『尷尬』、『迷茫』、『失望』,諸如此類的詞匯被用來形容剛剛進入NBA的易建聯。而對於『易之隊』(易建聯的經紀人團隊),尤其是美方代表、知名NBA經紀人丹·費根來說,則是憤怒。因為,雄鹿隊不是他們理想的歸宿。打法適合易建聯、大城市、華人居民多,他們理想中的球隊應該是這樣的。雄鹿隊卻一樣都沒有。
於是,易建聯和『易之隊』開始了和雄鹿的不合作:不前往密爾沃基參加和球迷的見面會,也不和雄鹿隊見面,更別說簽訂合同。有媒體報道說,費根甚至表示,易建聯決對不會去雄鹿隊打球,希望雄鹿能和別的球隊交易易建聯。
而雄鹿隊則宣布不會放棄易建聯,並表達了自己的誠意:雄鹿隊老板、美國參議員赫伯·科爾親自給易建聯寫了一封信,邀請易建聯和家人訪問密爾沃基,共進晚餐,並稱此地距離大城市芝加哥並不遠,中國球迷驅車趕來看易建聯比賽應該並不困難;同為大前鋒的雄鹿隊員維蘭紐瓦則說,如果易建聯加入,自己願意把位置讓給他,改打小前鋒。密爾沃基市商業協會中國委員會也宣稱,正在擬定一個計劃,想讓易建聯在當地生活、打球時,感覺如同在自己的家鄉一樣。當地的《哨兵報》甚至開玩笑說,如果有必要,我們甚至可以把這個城市改名成『密爾沃易』。
『易建聯憑什麼這麼拽?』一家美國媒體的標題寫到。
易建聯的火爆
『當他黑色的眼睛凝視著你的時候,你仿佛覺得一切都剛剛開始。他承擔了你內心深處最深切的向往。』一位女記者說。
同為體育明星的易建聯和姚明無疑屬於兩代人。『如果你喜歡姚明,那說明你喜歡傳奇、傳統、堅韌、幽默與奮斗,其中伴隨著朴素的愛國熱情,這是一種文化人格。如果你喜歡易建聯,說明你喜歡年輕、英俊、天賦、衝擊力和娛樂,這是另一種文化人格。』
吃快餐,聽R&B音樂,看時尚雜志,用最新款的手機、電腦、游戲機,穿最新潮的流行服飾,和劉亦菲拍三角戀廣告……相比略微有些守舊、還有些主旋律的姚明,外形冷峻、個性鮮明、作派新銳的易建聯好像更能代表時下中國的潮流文化。
易建聯開創了CBA的偶像時代。在中國廣東宏遠隊打球時,哪怕是客場比賽票房不太理想時,靠近宏遠隊替補席的觀眾席永遠都是滿的。球迷,尤其是女球迷,就是為了近距離看看自己的偶像——『迷人的阿聯』。據說,易建聯的老家——中國廣東鶴山甚至想把易家的祖屋改造為旅游景點。作為偶像級明星,被姚明稱作『小易』的易建聯,或許球技還不能和加入NBA前的姚明相媲美,但在商業上的成績,則遠遠超過當時的姚明。
2006年的福布斯中國名人榜上,易建聯排名第80位,其中,廣告收入180萬,是榜上惟一入選的CBA球員;而在2007年初的新一期榜單裡,易建聯的排名已上昇至第53位,年收入也迅速增至420萬元。除之前代言的耐克、可口可樂、安利紐崔來、伊利牛奶等多個領域的一線品牌外,今年,易建聯還成為麥當勞的代言人,據說,代言費達到七位數。而當初姚明在22歲離開CBA時,身上只有耐克一單合同。
雖然,距姚明目前2.6億的年收入還有很大的差距,但許多人都樂觀地相信,站在NBA門口的易建聯,其商業前景並不輸於姚明。
2007年4月,在易建聯前往美國之際,一家媒體以《等待阿聯NBA上演精彩好戲全力詮釋一切皆有可能》為題,對易建聯的NBA之路進行了最美妙的預測:
2007年6月,選秀大會。易建聯在第一輪第5順位被太陽隊選中,簽下1383萬美元左右的4年新秀合同;
7月,商業活動。易建聯成為某國際品牌的代言人,獲得上千萬美元的合同;
10月,NBA季前賽。易建聯在球隊獲得首發出場的機會,砍下15+8的場均數據;
11月,常規賽。易建聯在首場比賽中獲得首發出場的機會,並且拿到一份漂亮的數據;
2008年2月,全明星新秀賽。易建聯獲得新秀賽的首發出場,並且以出色的表現拿到新秀賽MVP(最有價值球員);全明星賽,易建聯以不可思議的票數入選全明星首發陣容,和姚明一樣同時參加全明星新秀賽和全明星賽;
5月,季後賽。易建聯率領球隊進入季後賽,參加自己NBA生涯的第一次季後賽;
6月,獎項。易建聯獲得年度最佳新秀並且入選新秀第一陣容。
幾乎所有的人都對這位『天纔美少年』投入了巨大的希望和美好的祝願,其中當然包括『易之隊』,包括費根。
費根的算盤
『易之隊』的美方經紀人費根很厲害。據報道,他在NBA經紀人中綜合排名第五,他代理的NBA球員的合同金額總量在NBA經紀人中排名第三。為了更好地挖掘易建聯這座『金礦』,費根可謂苦心經營。
2007年3月,費根邀請7支NBA球隊的官員到中國廣東東莞觀看易建聯參加的2006-2007賽季CBA總決賽。4月,易建聯飛往美國洛杉磯接受選秀前的訓練,以盡早適應NBA的節奏。『易之隊』為易建聯聘請了6位專職教練,教授投籃、滑步、防守、提高跑跳等技能,還包括如何把身體練得更加強壯。短短兩個月內,易建聯的體重增加5公斤,臥推的重量也達到80~100公斤,而且投籃技術也有了很大提高。每天晚上,還有專門的英語老師教他學習英語。
美國當地時間5月19日,易建聯應邀參加了在加利福尼亞州阿納海姆市的迪斯尼樂園舉行的《加勒比海盜3》的首映式,和影視明星一樣走紅地毯,接受fans的尖叫和記者的追逐。此前,易建聯還參加過《蜘蛛俠3》和《怪物史萊克3》的首映。
易建聯正在快速地熟悉美國社會、准NBA球星的生活,積累著人氣。
參與策劃易建聯參加《加勒比海盜3》首映式的好萊塢中介公司——威廉·莫裡斯公司的一位負責人說,易建聯全身投入了一項使他在中國和美國成為家喻戶曉人物的活動。他認為,易建聯個性極強、能夠與人融洽相處、思想開放,因此,他對於那些謀求進入中國發展的公司和謀求發展的中國公司同樣產生吸引力。『易建聯不僅僅是前往美國,而是在中國和美國之間進行穿梭,因此易建聯容易得到市場的認可。』
6月29日選秀之前,NBA官方網站上,『在誰能獲得新秀第三名』的球迷投票中,易建聯以25%的概率排在第二位,僅次於概率為37%的阿爾·霍福德。
包括易建聯在內的許多人都認為,理想中的球隊有兩類:一是公牛、湖人等地處大城市且華人球迷眾多的球隊,一是與他自身打球風格特別適配的球隊,如太陽和勇士。為了使易建聯順利進入心儀的球隊,『易之隊』對NBA球隊采取了區別對待的策略。先是不讓易建聯參加新秀訓練營的體測和對抗秀,『保持神秘感』;隨後,又拒絕雄鹿、森林狼、灰熊等球隊提出的單獨試訓的要求,希望這些『討厭』的球隊因其高層未能直接考察易建聯而自動退出競爭。一般來說,在NBA,當某新秀,尤其是大牌新秀表達出對某支球隊的『不情願』後,該球隊一般會識趣地放棄聯姻的念頭;即便該支球隊選中該新秀,也會隨即和另外的球隊進行交易,以獲得相對較大的利益。畢竟,強扭的瓜不甜。
但像費根這種『愛憎分明』的大牌作風,卻比較少見,且容易得罪人。據傳言,灰熊、雄鹿和森林狼等選秀位置靠前且不被『待見』的球隊的總經理,在選秀前兩天召開電話會議,制定了截殺易建聯的協議。
不管真假如何,總之在6月29日,雄鹿隊以第六順位選中了易建聯,沒有給易建聯和他理想中的、選秀順位靠後的球隊以選擇的機會。但更讓費根惱火的是,雄鹿隊隨即表示,沒有交易易建聯的打算。這瓜,它就強扭了。
雄鹿,還是其他?
強扭的原因其實也簡單:易建聯的能力,球場上的和球場外的。
據統計,密爾沃基當地媒體《哨兵報》的網站,5月份只有115個訪問者來自中國,瀏覽量在總瀏覽量中排名第13位。6月份,因為表達了對易建聯的興趣,來自中國的訪問量一躍達到5841人次;其中,在易建聯被雄鹿隊選中後的短短1小時內,就有1270個來自中國的訪問者瀏覽該網站。7月初,來自中國的訪問量已經排在美國和加拿大之後,在該網站的總瀏覽量中的排名已昇至第3位。
擁有易建聯就意味著極有可能擁有更多的門票收入、包括中國在內的更多的球隊贊助商和場地廣告。而這些都是球隊獨有的收入,並不像電視轉播權售賣、授權產品銷售等收入,屬於聯盟共享,各球隊均分。
盡管雄鹿隊表示,『希望易建聯從這裡開始,並且能夠打到退役』。但『易之隊』從來沒有把雄鹿作為考慮目標。
因為這支球隊以外線為主,前鋒等內線球員大多是『藍領』,乾著搶籃板、防守的髒活、累活,與易建聯的球風明顯不相適應。而且密爾沃基地處美國北部,城市人口不到60萬,其中華人只有1000多名。在許多人看來,這樣的市場怎夠讓易建聯這位『未來的巨星』施展拳腳?圍繞易建聯進入NBA而進行的種種商業夢想,顯然不是這座『小廟』能夠承載和滿足的;芝加哥再近,還是有一段距離的,商業操作可不是花1個小時開車來看場球這麼簡單。當年,NBA巨星、『小皇帝』勒布朗·詹姆斯和克裡夫蘭騎士續約之前,NIKE就曾要求詹姆斯換到紐約、芝加哥這樣的大城市發展,並允諾如果成功的話會給詹姆斯更大的贊助合同。
於是,從6月29日到7月5日,面對和雄鹿的簽約問題,易建聯和『易之隊』選擇了沈默。關於勇士隊、76人隊等願意交易易建聯的傳言漫天飛舞。一場以鮮花和榮耀開始的夢想之旅,經過一段美好而規范的開局後,好像陷入僵局。
7月6日,借著中國男籃與孟菲斯灰熊隊夏季聯賽隊比賽的機會,雄鹿隊總經理拉裡·哈裡斯和教練拉裡·克裡斯科維亞克與易建聯在一家賓館談了約一個小時,目的是為了增加對易建聯的了解,並游說後者與該隊簽約。
7月7日,威斯康星州州長吉姆·柯南道爾在接受媒體采訪時,誠懇地邀請阿聯來密爾沃基走訪一次。『我相信他絕對會喜歡上這裡』,柯南道爾說,『他會發現,這裡毫無疑問是他進入NBA的最佳起點站,在這裡他將擁有一個美好的NBA職業生涯。』
近日,雄鹿隊的球員總監戴夫·巴布科克表示:雄鹿高層計劃在7月底八月初訪問中國,然後再跟蹤中國隊前往歐洲。雄鹿俱樂部顯然希望進一步和包括籃管中心、宏遠俱樂部以及易建聯本人進行進一步的溝通。
隨著焦灼的膠著,許多人從一開始怒斥雄鹿隊『強取豪奪』,轉變為對易建聯、易之隊的『討伐』。『想掙錢,先擺清自己的位置,提高自己的水平!』『想華人多,回中國去吧!』『易建聯聽從了愚蠢的建議!』諸如此類的非議,開始在各種媒體出現。
7月19日,中國廣東宏遠俱樂部總經理陳海濤在接受媒體采訪時表示,宏遠俱樂部和『易之隊』確實都認為雄鹿隊不是易建聯加盟的理想球隊,因為從雄鹿隊的戰術安排上看,不適合易建聯的發展,但無論是『易之隊』還是宏遠俱樂部都對雄鹿隊有足夠的尊重。至少從宏遠方面來說,在選秀結束後,一直和雄鹿俱樂部保持聯系。『NBA是世界籃球的最高殿堂,確實有利於易建聯未來的成長,俱樂部絕不會去拖他的後退,他也不會回到CBA!』
在談及此事時,姚明說,盡管『在加盟中間有一些波折,但總的來說他(易建聯)一只腳已經踏進NBA了,只需要他把另一只腳挪進去,這只腳挪進去並不是很遙遠。』至於易建聯如何把『另一只腳』挪進去,姚天王打起了太極:『也許沒有我們想象的那麼復雜,也許比我們想象的更復雜……我相信他的經紀人團隊會為他創造很好的事業發展環境。』
畢竟,NBA從來就不是一個純粹的體育競技場。不管易建聯和『易之隊』如何選擇,那是他們自己的事。
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