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雄鹿沒有搞掂易建聯,先搞掂了控衛莫裡斯·威廉姆斯,對阿聯來說,這是好事還是壞事?
無論如何,這是雄鹿的頭等大事。和威廉姆斯續約,可進可退———進,可以用威廉姆斯和阿聯『打包』,與其他球隊進行交換;退,至少可以保留上賽季原班人馬,如果阿聯回心轉意,則是錦上添花。
『頂薪後衛』心意已定
美國時間7月13日,雄鹿高層和莫裡斯·威廉姆斯進行了第一輪續約談判,經過兩個晚上的斡旋,威廉姆斯答應續約。據悉,雄鹿為這名後衛開出了一份6年5200萬美元的合同,比此前的報價5年4200萬有所增加,從一個側面也可以看出球隊高層日漸增長的誠意。
持續兩天的談判過程都相當順利,總經理拉裡·哈裡斯對威廉姆斯的留隊始終滿含希望,『我們的交流進展順利,我對此保持樂觀,現在,我們還剩下一些細節需要商定。』
在此之前,熱火、尼克斯和步行者都對威廉姆斯垂涎已久。特別是熱火,上周還派出萊利親自面見威廉姆斯,對後者展開強烈的情感攻勢,但由於超過工資帽規定,熱火只能開出5年3100萬的合同,顯然不能滿足威廉姆斯的胃口。而尼克斯和步行者相繼提出『先簽後換』的要求,也都被雄鹿一槍否決。
最終,威廉姆斯心意已定,還是准備留在密爾沃基。從邁阿密回來,威廉姆斯就和經紀人馬克·巴泰斯滕明確表達了想留下的想法,巴泰斯滕說:『整個聯盟都知道莫裡斯對雄鹿未來的重要性,我們談判進行得很融洽,正朝著一些預定目標挺進。』
雄鹿在2004年的夏天給了威廉姆斯一份三年合同,今年是這份合同的最後一年,他將拿到大約200萬美元。但如果新合同生效,他每年都將獲得大約867萬美元,漲幅巨大。這樣一來,他就成為了擁有中產條款的後衛群中,年薪最高的球員。剛和活塞續約的比盧普斯,也不過5年6000萬美元而已。
和阿聯一起被紐約看中
如果不是雄鹿捨得『血本』出價,威廉姆斯不僅有可能去熱火或者步行者,甚至有可能和阿聯一起被換到紐約尼克斯隊。
作為聯盟『奢侈稅』頭號冤大頭,尼克斯隊總經理托馬斯已經不打算在夏天有任何行動。但紐約的可靠內線稱,托馬斯其實一度對莫·威廉姆斯非常感興趣,他和雄鹿談過先簽後換的可能。托馬斯看中威廉姆斯,除了欣賞他的控衛纔能,也想一箭雙雕,除掉這個對尼克斯有威脅的人物。在去年對陣尼克斯的四場比賽裡,威廉姆斯驍勇異常,每場拿下26.5分外加8.3次助攻。
不過尼克斯名單上已經有17人,而NBA規定大名單只能有15人,先簽後換可以達到『瘦身』效果。托馬斯當時看上了不想加盟雄鹿的易建聯,他和雄鹿、經紀人費根都有接觸,希望把阿聯和威廉姆斯打包換到紐約。但誰能想到雄鹿留人心切,沒有給托馬斯更多機會?
對雄鹿來說,留住威廉姆斯也增加了說服易建聯的砝碼。如果威廉姆斯與別的球隊簽約,一是後場實力下降,阿聯更不想加盟,二是更少了交易的籌碼。早在選秀當日,密爾沃基媒體就警告說,放走威廉姆斯會增加失去易建聯的風險,如果雄鹿把易建聯換到其他球隊,威廉姆斯是最好的搭配,他們兩人可以為雄鹿換來更有價值的球星。
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