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由於委內瑞拉國內歷來視棒球為第一運動,導致這個南美國家對於足球運動的興趣始終不大。直到1967年的第二十九屆美洲杯,委內瑞拉隊纔首次參賽,此時距離美洲杯問世已經整整過去了57年。
在這屆比賽中,委內瑞拉隊先後以大比分輸給阿根廷隊、烏拉圭隊等傳統強隊。唯一值得欣慰的是,球隊1967年1月28日在蒙特維迪亞舉行的小組賽中,以3比0力克同樣是魚腩部隊的玻利維亞隊。這三個進球全都出現在下半場,由斯科維諾、桑塔納和拉維羅打進。
首次參賽就能取得一場勝利,但當時肯定沒有任何人能夠想到,這居然會成為委內瑞拉隊迄今為止在美洲杯上取得的唯一一場勝利。在那之後,委內瑞拉隊再也沒有贏過球。
委內瑞拉隊還爭取到了一項特殊待遇——從1989年在巴西舉行的那屆美洲杯開始,美洲杯幾乎形成一項慣例,那就是委內瑞拉隊往往會被分在東道主所在小組,而且每一屆比賽的揭幕戰往往都是委內瑞拉隊與東道主之間的比賽。對於各個東道主來說,委內瑞拉隊顯然是最適合取得『開門紅』的對象。這樣一來,委內瑞拉隊則成為了揭幕戰經驗最為豐富的一支球隊。
在首次形成這一慣例的1989年,委內瑞拉隊在揭幕戰中以1比3不敵擁有貝貝托和羅馬裡奧的巴西隊。兩年之後,當美洲杯在智利舉辦時,委內瑞拉隊在揭幕戰中的對手也換成了智利隊,結果這次球隊以0比2不敵擁有薩莫拉諾的東道主。
接下來在1993年,以往也被視為魚腩的東道主厄瓜多爾隊,同樣挑選委內瑞拉隊作為揭幕戰對手,結果後者遭遇到了1比6的慘敗。委內瑞拉隊的噩夢還在延續下去,1995年,他們在揭幕戰中以1比4慘敗給東道主烏拉圭隊。1997年,他們0比1不敵東道主玻利維亞隊,那也成為他們在揭幕戰中取得的最小比分失利。
直到1999年,委內瑞拉隊纔終於告別了揭幕戰遭遇東道主的宿命,在小組中避開了巴拉圭隊,但兩年後,他們又一次被東道主哥倫比亞選作揭幕戰對手,委內瑞拉隊以0比2落敗。
在3年前舉行的上一屆美洲杯中,委內瑞拉隊雖然沒有在揭幕戰中與東道主秘魯隊交手,但最終還是在小組中以1比3不敵秘魯隊。好在這種屢屢敗在東道主腳下的現象,在本屆美洲杯上肯定不會出現,因為委內瑞拉隊就是東道主!
作者:特約記者方正宇
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