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新浪體育訊在奧克芒沒有什麼神奇的竅門!
星期三最後一天的練習賽,史提夫-史翠克(Steve Stricker)站在他的球包旁邊給自己的小球做標記。當時他掉了一顆球在果嶺之上,他看到小球環繞著球包一點點滾動,看上去它會向一邊滾去,可是在碰到某人的腳後,它做了180度的轉換,進入5英尺的區域內。
史提夫-史翠克臉上的笑容掩蓋了他的苦像。
史提夫-史翠克是最優秀的推杆手之一,可是在美國公開賽舉行前夕,他也不得不倒抽一口涼氣。誰叫這個球場擁有整個地球最快的果嶺之一呢?
這是史提夫-史翠克第12次參加美國公開賽,他早就預期這裡會有狹窄的球道,雜亂的長草、堅實的果嶺以及緊張的神經。
『從發球臺開始的布局都有可比性,直到你上了果嶺。』史提夫-史翠克說,『一旦你擊上果嶺,那便是另外一場競賽。』
除了美國最難球場的聲譽,除了教堂長凳沙坑,無論有5000棵樹還是沒有,奧克芒與其他美國公開賽場地的最大區別在於這裡的果嶺。
奧克芒於1903年開業,過去數年來,這裡進行了許多調整,可是果嶺一直沒有被觸及過。
『這是我在美國公開賽歷史上打過的最艱難的果嶺,也可以說是在其他任何賽事中打過的最艱難的果嶺。』埃爾斯1994年在奧克芒延長賽中奪取了美國公開賽,他說:『有這樣的長草和這樣的果嶺,奧克芒將是一個非常難、非常難的考驗。』
可那是在雷暴降臨匹茲堡之前,星期三下午大約有半英寸的雨水在一個小時內落到了球場上。美國高爾夫協會的官員希望雨水的到來不會劇烈改變球場的性質。可是很明顯,它一定會從堅硬、快速的球場上帶走一些恐怖的元素。
『情況不會是我們預計的那樣。』提姆-莫拉根說,『在雷暴之前,布置工作進行得很順利。我們以為到星期四的時候,比賽將是一場真實、嚴厲的考驗。可是雨水讓球場發生了一點改變。』
提姆-莫拉根提醒說雨水不會影響果嶺的速度,但是柔軟的果嶺相對容易停穩小球。
在風暴來臨之前,一點也不奇怪選手們擁擠在推杆果嶺上練習--那是奧克芒第九洞果嶺的延伸部分。老虎伍茲今天沒有下場打球,他只是在練習場上擊球,在練習果嶺上練習推杆。
『這是我打過的最艱難的果嶺。』老虎伍茲說,『我覺得翼腳非常艱難。奧古斯塔非常艱難。但是兩個球場都有平緩的地點。奧古斯塔也許有很大、很大的斜坡,但是這裡也有平臺,他們經常將旗杆插在上邊。而這裡,我還在尋找平臺。』
美國高爾夫協會規則及競賽部資深主管邁克-戴維斯(Mike Davis)負責球場的布置工作,他將一管脣膏放在第二洞果嶺的上半部分,然後輕輕地擊它。
『我們正在研究四個球洞位置會發生什麼事情。』邁克-戴維斯說,『實際上,我們努力在尋找四個合適的球洞位置。』
這是為什麼哈靈頓本周早些時候暗示美國高爾夫協會在奧克芒對杆數的控制能力比以往更強。如果將旗杆插在艱難的位置上,沒有人能破標准杆。而尋找那些更仁慈的部分插旗杆,大家還有一點機會。
『我不會說高於標准杆8杆會贏得這一場賽事,但是肯定有機會。』哈靈頓說,『如果美國高爾夫協會希望我們這一周打出平標准杆,勝杆便會是平標准杆。他們的控制能力遠遠大過任何球員的控制能力。如果有人第一天出去打出66杆,那可是上帝幫助。不過我覺得根本不會出現這樣的事情。』
星期三的雨水很可能只是暫時的解脫,因為本周除了星期天有很小的幾率下雨之外,其餘時候天氣預報都說沒有雨。
約翰尼-米勒曾經在最後一輪打出63杆,於奧克芒贏得1973年美國公開賽,當時雨水浸濕了奧克芒。那一輪球仍舊是難以匹敵,至少今年沒有人能打出這樣一個杆數。
『我可以讓一個偉大的球員在每一洞果嶺上有15英尺的距離,他一定拿不下9個。』奧克芒首席駐場教練鮑勃-福特(Bob Ford)說。可是在有人汗流浹背之前,鮑勃-福特接著給大家一些希望。這些果嶺很快,但是也很光滑。
『雖然我們的果嶺是世界上最難的,但它們也是非常純粹的。』鮑勃-福特說,『球員要是找對了線路,他們可以拿下所有的推杆。翼腳非常緩慢,凹凸不平,每個人都會打短。而這裡的6英尺推杆就像一些地方的3英尺推杆。』
果嶺就是本周奧秘的最後一個部分。
奧秘從發球開始,你必須要將它放到球道上,以獲得一個合理的位置攻打果嶺。任何錯過球道的一杆都不是好杆。除了漸進式的長草,這裡還有深深的沙坑--你唯一的處理辦法是呆在沙坑外邊。
美國高爾夫協會總是說他們希望擁有高爾夫中最嚴峻的考驗。迄今為止,在這個球場上沒有人敢於爭論這一點。
『奧克莽(Oak-monster)!』羅裡-薩巴蒂尼(Rory Sabbatini)是這樣稱呼它的。『你需要在72洞裡完全處於控制地位。這個高爾夫球場將測試你認為需要測試的每一杆,同樣也會測試你認為不需要測試的每一杆。』
奧格維去年以285杆,高於標准杆5杆取勝。許多球員認為那個杆數今年可以在奧克芒取得大勝。一些人指出甚至高於標准杆10杆都有可能取勝。至於羅裡-薩巴蒂尼則與他的球童打了一個賭,說看一看到星期天結束的時候最後一名會不會打出高於標准杆40杆。
誇張?我們到星期天再來看吧!
『這個球場修建的時候就要比其他球場難。』哈靈頓說,『這讓翼腳看上去是令人愉快的。』
(小風)
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