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如果一個英格蘭球迷在德國世界杯後被外星人劫持,現在纔放回倫敦觀看三獅軍團訓練的話,他一定會在《昔日重來》的歌聲中一臉困惑:難道埃裡克森還是主帥?確實,即將在新溫布利迎戰巴西的這支英格蘭隊,不僅重新召回了貝克漢姆,而且很有可能會重新祭起在世界杯上已經失敗過的中場四人組合。
小貝是闊別英格蘭288天結束流放的,但如果從他在蓋爾森基興對葡萄牙那場1/4決賽下半時離場開始,他已經有331天沒有穿上白色戰袍了。因此28日阿森納的科爾尼訓練基地裡,無數鎂光燈在等待貝克漢姆重回球隊後的第一腳觸球。
不知是刻意低調,讓現任隊長特裡感到安心,還是因為覺得當天倫敦的風雨太大,能躲一會是一會,貝克漢姆當天是最後一個下英格蘭隊大巴的。他的發型和去年7月份時已經相差甚大,派頭也收斂了不少。媒體調侃說:『全球知名度僅次於邁克爾·喬丹和米老鼠,94次入選國家隊入選,17個入球,5屆大賽,6個英超冠軍,居然和肖裡(雷丁無名小將)一起熱身!』
在10對10練習賽中,小貝雖然沒有進球(他的一次右腳射門被菲爾·內維爾用身體擋住,隨後左腳補射又被門將格林撲住),也沒有機會主罰任意球和角球,但他畢竟展現了兩次長傳功夫,還間接助攻了惟一一個進球。
從訓練來看,小貝很有可能將在中場右路首發,而左路將是傷愈的喬·科爾。在中路,麥帥此前已經向傑拉德保證,他一定會在中路繼續首發。這保證也換來了傑拉德對小貝歸隊的歡迎,記者拍到了他們在訓練場談笑的照片。傑拉德的朋友說:『斯蒂夫是貝克漢姆的球迷,他渴望他盡快復出,認為這一重召太棒了,會給球隊帶來真正意義上的提昇。』
現在的問題是,誰來和傑拉德配對?蘭帕德上場對安道爾時已經以受傷為名被棄用,這次如果再不能上場,肯定會更加不滿。再加上哈格裡夫斯正好因傷飛回加拿大探親,麥帥就此順水推舟,考慮讓蘭帕德和傑拉德再次配對,這就意味著卡裡克再次以經驗不足的理由被犧牲掉了。
等一等,這陣容有一點眼熟?沒錯,這正是德國世界杯初期英格蘭隊用的中場四人組,當時曾被廣泛批評既缺乏速度又缺乏突破,但情急之下的麥帥居然又炒起了這鍋冷飯,難怪媒體打趣:『要不,索性把埃裡克森也召回來算了?』
當然,對於小貝來說,現在他要考慮的不是能否復闢主力位置,而是如何用表現征服像名宿希爾頓那樣的批評者(英格蘭前門神公開撰文說絕不要讓小貝躋身百場元老殿堂)。媒體披露,麥帥是在新聞發布會前45分鍾纔給小貝打電話通知他入選,這本身也說明了麥帥的猶豫。
公關專家克裡福德已經匡算,如果小貝復出成功,那貝克漢姆品牌的價值將『再次激增5000萬英鎊』。他需要隊友的支持,但28日的訓練場上大家都是保持禮貌的笑容,因為隊友都知道攝影鏡頭在旁邊。有媒體形容:『看上去,這更像是一個歡迎親屬出獄的家庭:大家都很高興他回來,但沒有人希望提起他當初為什麼消失的緣由。這笑容,都有點緊張。』
不過小貝還是聽到了一個好消息——來自國際足聯。此前洛杉磯銀河隊曾經希望小貝以後不要參加國家隊的友誼賽,但FIFA發言人說:『國際足聯的規則適用於任何人,不管是友誼賽還是正式比賽,只要是國際比賽日,俱樂部必須在得到所需提前通知的情況下放人。正式比賽和友誼賽惟一的差別是歸隊報到時間的差別。』由於小貝出征新溫布利有望,他在那裡購買的包廂也終於可以被家人起用了。
在英格蘭後防線上,費迪南德鼠蹊部傷勢未愈,將確定缺陣未來兩場比賽,卡拉格和特裡將聯袂衛線。在已經缺少了阿什利·科爾、加裡·內維爾、理查茲的邊衛位置上,布裡奇雖然在28日訓練時是單獨跑操,但雷丁無名小卒肖裡出陣的可能性微乎其微。
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