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◎文/
姚明赤裸著上半身,膝蓋上敷著冰袋,獨自坐在更衣櫃前,沈默無語。
麥蒂坐在發布廳主席臺上,兩顆鑽石耳釘還是那樣耀眼,閃爍著光芒,同麥蒂眸子中的液體交相輝映———那是淚水。
眼淚在姚明和麥蒂兩個大個男人的眼眶中不停打轉,襯映出兩年間的心酸———2005年5月,火箭在2:0領先的大好形勢下,被小牛4:3翻盤;2007年的昨天,一模一樣的事再次發生在休斯敦人身上,爵士4:3將火箭阻擋在季後賽第二輪門外。
是姚明和麥蒂的宿命?還是傑夫·范甘迪毀了火箭?
姚麥含淚告別最佳賽季
『這次是我一生中最偉大的機會,第一次有機會晉級(首輪),我第一次感覺到強大的支持,我覺得我們很有希望闖進第二輪……』在2:0領先爵士時,麥蒂說下這番話。
沒有人會懷疑這一點———盡管姚明和麥蒂仍舊受到傷病困擾,但恢復健康的『大巴駕駛員』還是駕駛著火箭開回正道。西部第四,火箭拿到主場優勢晉級季後賽,人員配置的完善,化學效應的產生,今年,讓所有人對火箭寄予重任。在季後賽開打前,幾乎所有美國媒體都預測:火箭將戰勝爵士,步入第二輪。
然而,在鹽湖城稀薄的空氣中,火箭卻連遭滑鐵盧。第三場,火箭全場總共只有4名球員得分;第四場,麥蒂『夢游』;第六場,姚明低迷;第七場……當姚明和麥蒂在最後時刻蘇醒時,一切為時已晚。
『我現在真的很心痛,我們拼到了第七場,始終全力以赴,但是……我真的很失望,我已經盡力了,我真的已經盡力了……』麥蒂的聲音越來越低沈,垂下頭,眼淚奪眶而出,劃過面頰。『我感覺自己想哭……』言語間,淚水已經在姚明的眼眶中盤旋,『對我而言,這簡直就像世界末日……』呆呆地在椅子上坐了很久,姚明站起身來,緩慢走向淋浴間。衝涼的時間很長,很長,人們猜想,姚明試圖將臉上的淚珠衝刷乾淨。
接下來,火箭的主場,豐田中心的更衣室裡就將空空蕩蕩,姚明可以提前回來同國家隊會合,而麥蒂能夠去海灘沐浴陽光。只是,他們心中的淚水無法溶解。
這是宿命,我們不得不這樣認同。
奧拉朱旺突然出現在死氣沈沈的主隊更衣室內,他坐在姚明身旁,『你現在感覺如何?別站起來,坐下吧。』『大夢』用雙手將姚明按在板凳上。『我走到職業生涯第10年纔拿到了總冠軍,你必須為下個賽季努力,這個夏天,提高自己的腳步和投籃,不要失望,不要沮喪。』奧拉朱旺的安慰讓姚明很感動,『我想明天會好些的,但現在我真的……也許我剩下的職業生涯可能沒有10年,但至少我會有5年,我會努力。』
『大夢』手指上的那枚總冠軍戒指,是姚明和麥蒂渴望的。然而,姚明第三次倒在季後賽首輪,麥蒂第六次無緣季後賽次輪,其中3次打到第七戰,全部落空。是宿命?也許更像心魔作祟。
『在這場比賽前我的確產生了很大的壓力,我承認這點,只是沒有說而已。』賽後,姚明坦白了心聲。性格決定命運,姚明和麥蒂都太『軟』。本賽季中,麥蒂就曾因為家庭原因,自暴自棄,甚至想過放棄籃球。宿命,只是火箭自己給自己戴上的枷鎖。
范甘迪,你到底在想些什麼?
賽後,美國媒體將矛頭直指主帥范甘迪。
最後10秒,火箭落後,范甘迪卻沒有安排隊員利用犯規戰術,讓爵士白白將時間耗盡。整個系列賽7戰,火箭場均87分為全聯盟最低。如果說火箭是一支防守球隊,那麼在這個季後賽中,范甘迪丟失了自己的『武器』,爵士的擋拆、突破、籃板……將火箭撕得四分五裂。『明年的事以後再說。』賽後,范甘迪拒絕談論是否會同火箭續約。就算麥蒂力挺范甘迪,美國媒體已經群起要求范甘迪『下課』。屬於范甘迪的『黑八』奇跡已經停留在紐約,如果今年夏天火箭不打算變換陣容,唯一的辦法就是———換帥。
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