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卡費爾尼科夫,薩芬和莎拉波娃給俄羅斯的網球帶來了榮譽,但這項運動能在俄羅斯得到如此廣泛的普及和狂熱的網球迷葉利欽分不開。
俄羅斯網球的領軍人物塔爾皮切夫(俄羅斯隊長,葉利欽的雙打搭檔)的話道出了葉利欽為這項運動的推廣所做的貢獻:在俄羅斯,網球一直是個富人運動。它之所以能成為今天普通大眾們娛樂消遣的主要活動,都要歸功於這位俄羅斯的前總統。
自稱俄羅斯隊吉祥物
2002年12月1日,俄羅斯贏得了它的第一次團體冠軍——戴維斯杯。在與法國的拉鋸戰中,依靠尤茲尼得出色發揮,以3:2在巴黎擊敗對手法國隊。尤茲尼當時是臨時頂替卡費爾尼科夫上場的,在關鍵的第五場比賽中擊敗了馬修,成為了戴維斯杯102年歷史上第一個在先失兩盤的情況下實現大逆轉贏得比賽的人。
葉利欽為這些成功作出了不可或缺的貢獻。他不僅專程乘飛機到巴黎去給球隊打氣,並且同法國總統希拉克一起在整個為期3天的比賽中坐在貴賓席上觀看比賽,一邊觀看比賽一邊為自己的國家吶喊助威。就在尤茲尼贏下比賽的那一瞬間,葉利欽跨過了場邊隔離區,和尤茲尼以及其他隊員熱烈擁抱。當時最為生動的一幕是總統先生自稱是俄羅斯隊的吉祥物,惹得大家開懷大笑,整個球場都滿載著喜悅的氣氛。
葉利欽年輕的時候曾是個優秀的網球運動員,可是在他回憶起往事時他總說那一年的戴維斯杯奪冠是他這一生的體育生涯中最自豪的一刻。
入選網球名人堂
2003年,已經退休在家的葉利欽因為對俄羅斯網球的貢獻入選了俄羅斯網球名人堂。在國際網壇,國家前總統入選類似的網球名人堂,葉利欽是第一個,也是迄今為止惟一的一個。
現在,就連俄羅斯網球協會都很難統計出一個具體的球員數字,粗略估算,約有3000到5000名女球員活躍在網球賽場上。而堪稱這一繁榮盛況奠基人的葉利欽卻再也沒有機會看到了。
在去年現場觀看了俄羅斯隊重奪戴維斯杯冠軍後,葉利欽再也沒去現場看過球。那一次,是最後一次。
紅粉兵團的老朋友
2006年2月份,葉利欽生日聚會上,不僅請來了美國前總統克林頓、俄羅斯總統普京,還有俄羅斯網球選手薩芬和俄羅斯隊隊長塔爾皮切夫、當時已經退役的俄羅斯網球球員卡費爾尼科夫。
葉利欽是俄羅斯女選手米斯金娜和德蒙蒂耶娃的朋友兼球迷。每年的莫斯科克裡姆林杯網球賽,葉利欽都會前往觀看,在目睹2000年決賽辛吉斯戰勝庫爾尼科娃、2001年決賽多克奇戰勝德蒙蒂耶娃後,葉利欽和所有俄羅斯網球迷終於在2004年等到了第一個本土冠軍米斯金娜。在決賽戰勝毛瑞斯莫後,葉利欽跳過護欄,像父親一樣擁抱了米斯金娜。
看網球曾摔斷腿
科爾紮科夫(原總統安全局局長、現國家杜馬議員科爾紮科夫曾擔任葉利欽的保鏢)說,休假時,葉利欽差不多隔天就要打一次網球。1991年開始,葉利欽開始和著名網球教練沙米利-塔爾皮謝夫配對雙打,『別人要想贏他們幾乎不可能』。然而,1996年心髒搭橋手術後,醫生勸他放棄網球,之後,他偶爾會到球場上發幾個球過癮,最近兩三年纔徹底掛拍。
2005年9月,葉利欽在撒丁島度假時不慎摔倒,導致骨折。俄羅斯媒體說,那天電視正在轉播有俄羅斯選手參加的網球比賽,作為鐵杆球迷的他一直守在電視機前,觀看至深夜。賽事結束後,他准備上樓就寢,沒留神腳下臺階,不慎跌倒。
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