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北京時間1月25日,火箭隊將客場挑戰馬刺,對於已經三連敗的火箭來說,如何能拔掉三連勝的馬刺,已經傷痕累累又被嚴重透支的麥蒂如何發揮是勝負的關鍵:
本賽季馬刺最近的狀態很一般,面臨的問題跟火箭相似,雖然兩連敗之後連克弱旅,打出一波含金量不高的三連勝,但一月至今7勝5負的戰績對這支賽季目標定位為爭冠的豪門顯然是不合格。馬刺輸掉的這五場比賽,對手大都為小牛、湖人之類的硬骨頭,這一方面說明球隊對打弱隊依舊有心得,總能保持一定的穩定度,另一方面卻反映出馬刺碰上硬仗的一些問題:5場比賽中,除了三位主將之外,沒有一位球員能兩次得分上雙。配角的不力表現給了主將過多的進攻壓力,而內線應該有誰來做鄧肯的副手,波波維奇三個月以來仍然沒有找到合適的答案。
在上一場同馬刺隊的比賽中,姚明剛剛帶領火箭打破了『馬刺魔咒』,打破了火箭連續17場客場失利於馬刺的尷尬,明天再次對陣馬刺,小巨人受傷無法登場,對抗馬刺的重任就交給了隊中的另一位當家球星——麥蒂。
麥蒂在兩隊的首次交鋒中上半場打爆鮑文的印象令人印象深刻,如今必須保持的是悠長的後勁,畢竟對方即將年滿36歲了。防守方面,吉諾比利這種靈巧性後衛仍然是巴蒂爾比較頭疼的類型,更多的身體對抗會是鉗制阿根廷人的有效方法,『馬刺殺手』威爾斯也因此是值得考慮的選擇之一。在兩隊的第二次交鋒中,正是憑借著威爾斯的神勇發揮,在姚明犯規過多的情況下,帶領火箭取得了一場具有裡程碑意義的勝利。
日前波波維奇下達了一道指令,希望控球後衛帕克減少出手次數,同時為外線射手們提供更多的炮彈供輸。這樣的改變究竟能否行之有效另當別論,至少讓人看到了馬刺目前的問題所在——除了三劍客以外進攻乏力。誠然,馬刺副手們如巴裡、芬利、霍裡等人都具備一定的投籃能力,年輕時代也均是體能出眾速度過人的好手,但將近暮年之後,爆發力減退所帶來的是切入破壞的大幅衰退。目前馬刺隊內三主將之外沒有一人能夠獨自創造進攻機會,加上三主將其實都是偏向於籃下進攻而非遠射的類型,略顯單調的進攻讓火箭的防守有了側重的方向。
其實這個問題以前不是沒有,馬刺多年來的陣容班底也一向穩固,只是一乾球員的老化將這個漏洞放大了不少而已——防守端同樣如是,馬刺現在僅依靠防守也未必能保證贏球,一月份五場敗仗又三場雙方都不過百。鮑文在又老一年以後,已經越來越依靠判斷而非侵略性來防守,這對馬刺的外圍鞏固是一個問題。另外,馬刺不少比賽籃板搶不過對手,奧博托、埃爾森、霍裡這些人都無法成為鄧肯在內線的左膀右臂,這也是火箭可以利用的地方。
麥蒂絕對不是眼看著火箭三連敗而無動於衷的人,明天面對馬刺他肯定會使出渾身的解數來幫助球隊取得勝利,在面對老冤家小牛隊時候的神勇半場依然歷歷在目,但是究竟能得到角色球員多少支持是本場比賽勝負的關鍵。