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同太陽比賽開始前兩個小時,麥格雷迪還在前往豐田中心的路上時,一疊白色的通知擺到了媒體工作室的臺子上,上面寫著:因為腰部疼痛,麥迪將缺席同菲尼克斯的比賽。之前一天同小牛的比賽裡,麥迪得到了賽季最高的45分,其中前兩節裡得到了29分,也是火箭這個賽季的個人的最高紀錄。
每個走進來,看到這張通知的記者都會做相同的動作:嘆一口氣,說上一句『麥迪的腰』,然後搖搖頭。從小牛身上殺下45分的麥迪剛剛顯露出神奇,就被腰痛再次拖入傷病名單,仿佛是揮之不去的陰霾,駭人地纏繞在火箭頭上。如果不是麥迪親口說:『星期六我就會回來。』休斯敦球迷的心裡又該哀鴻一片了。
不能比賽,麥迪還是來到了豐田中心,比賽開始前1小時20分鍾,他一身黑色行頭走進了更衣室,上身穿著的是黑色帽衫,縫著裘皮的帽子緊緊地裹在麥迪的腦袋上。在他走進更衣室一個小時之前,他所有的隊友都已經站到了訓練場上,聽范甘迪布置今晚的戰術安排了,麥迪不用聽這些,他是來治療的。
麥迪鑽過擠滿了記者的通道,進了更衣室後,徑直往治療室走,他想避開尾隨他進來的記者。可記者們沒有離開,守在他的衣櫃前,再次出現的麥迪沒有辦法,只好對著滿滿當當圍在自己身邊的兩圈記者開了口,他說自己的傷勢並不嚴重,下場比賽就可以回來。
他說自己的這次腰疼,跟之前讓自己耗費了近一個賽季的腰傷是兩回事,是因為同小牛比賽時的一記扣籃引起的:『我就是覺得腰上的肌肉有些緊,僅此而已,和我之前的受傷不同,跟痙攣一點關系都沒有,我一點都不擔心。』麥迪沒有用疼痛來形容自己現在腰上的感覺,而且從停車場一路走進更衣室的他,看起來也的確沒有什麼嚴重的。如果是以往的腰傷復發,他不可能走得這麼快,甚至連直起腰來都是件困難的事情。
他的腰部已經有些緊了,再加上要打背靠背,還是面對太陽這樣的飛速運動的球隊,火箭不想拿麥迪脆弱的腰冒險,與其跟29勝8負的太陽死拼,不如讓麥迪休息,積攢力量對付掘金。麥迪說:『我現在很小心,不想著急。到星期六之前我們都沒有比賽,這幾天我可以好好休息,星期六打掘金的時候,我就會回來了。』
麥迪沒有坐到替補席上,他是在更衣室裡看的比賽,他說在這樣的時候離開球隊,實在是一件很不情願的事情:『這讓我有些沮喪,最近我們打得一直都不錯,而且我們今天的對手是聯盟中最好的球隊,今晚對於我的隊友來說是個很大的挑戰,尤其是當我不在時,會很艱難。』
誰都知道,對於火箭角色球員來說這個晚上有多艱苦,他們在打一場已經被提前放棄了的戰役。可這不重要,至少比不上麥迪的腰重要,只有麥迪腰好,火箭纔能好。
賽後,眾人散去,更衣室裡麥迪衣櫃前的靠背椅上扔了雙沒有開封的襪子,等到周六,麥迪會穿上它的。