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你心中聖誕節是什麼樣子?德國的球員會告訴你是冬天裡的童話,巴西的球員會告訴你是南半球的綠色狂歡,西班牙球員會告訴你是地中海煦暖陽光下的悠閑……英格蘭的球員會一臉痛苦地告訴你:節日,除了加班,還是加班!
12月23日,意甲第18輪比賽結束,至此,法甲、德甲、西甲和意甲都已經先後進入了冬歇期,英超的魔鬼賽程同步開啟,從12月23日至1月2日的10天時間內,英超聯賽要馬不停蹄地進行四輪比賽。
在英倫夾雜著海水濕氣和濃霧的接近零攝氏度的寒風中,在110米凍得發硬的場地中玩命地奔跑,這群自虐的英國佬難道不想與家人圍坐在壁爐前看著孩子從紅襪子裡翻找聖誕禮物?當然。只是他們身不由己,停不下來。
每年這個時候,總會有同情的目光投向英超,『為什麼英超沒有冬歇期呢?』可是,就連資格最老的英超球員也回答不了這個問題,他會甚至不認為這是個問題,因為就算窮盡他最遙遠的記憶,在他的職業生涯中也沒有遇到過冬歇期。賽制就是這樣安排的,古已有之,傳統如此,存在的就是合理的,或許這就是答案。
往年這個時候,也會有零星的聲音要求英超效法其他歐洲聯賽,建立冬歇期制度。這些零散的建議終於在2002年匯成一股洪流,主要是因為英格蘭隊在當年的世界杯中戰績不佳,時任國家隊主教練埃裡克森提出沒有冬歇期的緩衝是造成球員過度疲勞的原因。當時許多人士紛紛附和,英足總還專門開會進行了討論,結果還是不能實行冬歇期。
原因很簡單,阻力太大。各俱樂部——尤其是小俱樂部——的老板不願意放棄聖誕這個良好的商機。拖家帶口在節日裡去看場球賽是英國家庭傳統的娛樂活動,足球運動員是服務業的從業人員,就應該像所有從事服務業的僱員一樣不但不能休息,反而要在假期為顧客提供更優質的服務。
精彩對決大多被安排在這段期間,甚至賽季總冠軍的歸屬也能初露端倪,各球隊的教練要把勝利作為聖誕禮物,媒體多了許多炒作題材。
英超球員是辛苦的,英超球迷卻是幸福的。足球消費者花錢得到了最優質的服務。
決策者也不願意進行改動。其實,英超一直都是20支球隊,除了聯賽,就是杯賽,比賽的總場次並不比其他國家多,但為了市場開發和電視轉播的需要,英足總把杯賽放在周六、周日踢,這樣冬歇期就被擠掉了。正如反對設立冬歇期的俱樂部所說:『為了適應電視轉播、適應冠軍聯賽和足總杯、聯賽杯的需要,目前的賽季已經被搞得支離破碎,如果再有冬歇期,賽季將更為凌亂。』
所以,沒有冬歇期正是英超作為世界上商業化運作最成功的聯賽的最好注腳。就算有了冬歇期,一些俱樂部也會為了掙到額外收入而安排出訪比賽,不會把寶貴的時間用於休閑。
作為英超的嫡親姐妹,蘇格蘭超級聯賽自1998-1999賽季開始一直到2002-2003賽季始終采取冬歇期制度,但是,這項制度在2003-2004賽季被取消,原因就是出於經濟考慮。這次失敗的嘗試為英超不實行冬歇期制度作了重要的參考。
要求設立冬歇期的都是教練員和工會領袖,反對者是球隊的老板,是否設立冬歇期的爭論是勞資雙方的談判。好的老板會給球員一些變通的補償,比如弗格森就在聖誕節前給了球員三天假期。如果遇人不淑,那麼球員也會私下偷懶,比如詐傷或者刻意申領紅牌。
自然,球員也會賺到一筆加班費,但是不會太多。英超大牌球員的周薪平均在10萬英鎊,與大羅小羅這些西甲大牌相差無幾。選擇了英超就是選擇了一種工作方式,就像在許多外企中你會選擇哪國企業一樣。
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