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索森德1-0淘汰衛冕冠軍曼聯,晉級聯賽杯八強,英冠排名倒數第一的球隊竟然戰勝了英超領頭羊,羅茨-霍爾球場今夜見證了一個奇跡。
自從03年5月捧起英超冠軍以後,曼聯在此後長達三年的時間裡陷入低谷,阿森納在03-04賽季創造不敗神話奪冠,隨後切爾西兩度奪魁,而曼聯只是2-3名之間徘徊,上賽季的聯賽亞軍是他們三年來最好成績。不過新賽季開始後曼聯一路猛跑,11輪過後領先切爾西3分獨佔鰲頭。誰也沒有想到,聯賽杯衛冕冠軍、小小羅口中『3年來最強大的曼聯』竟會被一支英冠降級熱門淘汰。
索森德首席功臣是門將弗拉哈文,曼聯全場22次射門,他做出了6次關鍵撲救。上半時他就讓紅魔人嘗到了苦頭,魯尼中路勁射、理查德森和小小羅遠程導彈都被他一一化解。下半時曼聯在比分落後的情況下展開瘋狂進攻,然而弗拉哈文的大門就像上了鎖一樣。第59分鍾,小小羅任意球劃出超級弧線,3天前同樣的射門鑽進朴茨茅斯大門,但是今天弗拉哈文飛身一躍托出橫梁。第64分鍾,奧謝右路小角度抽射,力量大,角度刁,是門將最怕的半高球,范佩西曾在相同的位置用相同的方式戰勝過愛爾蘭國門吉文,又是弗拉哈文,在皮球已經越過頭頂、即將墜入球網瞬間用指尖『頂』了出去。每一次紅魔人抱頭遺憾的模樣都像是在對弗拉哈文致敬,這位在南安普敦出道,兩年前混跡非職業聯賽的門將書寫了一個神話。
只靠門將還無法保證球隊贏球,第二個功臣自然是打入制勝進球的伊斯特伍德,第25分鍾,他在曼聯新任意球專家小小羅面前玩了一次圓月彎刀,25碼外直接射門,皮球繞過人牆擦著右側立柱入網。第84分鍾,伊斯特伍德還險些梅開二度,他在反擊中突入禁區右側,小角度抽射,這一次庫茲卡紮克立功,他撲出了對手鎖定勝局的一球,然而最終還是沒能挽回曼聯失敗的厄運。
弗拉哈文和伊斯特伍德,這兩個爆冷功臣的職業生涯十分相似,都是在英超球隊出道(弗拉哈文出身南安普敦,伊斯特伍德在西漢姆起步),然後被淘汰,在非職業聯賽中混跡2年,上賽季開始前分別以自由轉會和租借方式來到索森德,憑借一個賽季的優異表現,他們幫助球隊昇入英冠,也為自己贏得了工作合同,新賽季開始3個月後,他倆攜手創造了射殺紅魔的奇跡。
還有一點令魯尼、小小羅等超級球星汗顏的是,弗拉哈文和伊斯特伍德都是『零身價球員』,索森德聯隊沒有為兩人花掉一分錢,而曼聯在『雙R』身上的投資總和超過3500萬英鎊,這還不算今天出場的其他球星。英格蘭杯賽一向是奇跡誕生的溫床,今天衛冕冠軍曼聯栽了,而且栽得很慘。
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