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水球是在水中進行的一種球類活動。它起源於19世紀中葉的英國。最初是人們游泳時在水中傳擲足球的一種娛樂活動，故有『水上足球』之稱，後逐漸形成兩隊之間的競技水球運動。
水球運動在20世紀20年代傳入中國的香港以至廣東一帶。中國男子水球隊曾在第8、9、10屆亞運會上連續獲得冠軍，並在第23屆奧運會上獲得了第9名。
女子水球是新興的運動項目。目前加拿大、荷蘭、美國、澳大利亞、德國、希臘、俄羅斯、意大利等國家開展得比較好，水平較高。
中國國家女子水球集訓隊於2004年10月25日在天津游泳運動中心宣布正式成立。並於2004年底首次參加世界比賽即世界青年錦標賽，開始了正式的女子水球發展之路。
從2000年悉尼奧運會開始，女子水球成為奧運會的正式比賽項目。2008年，中國女子水球隊不需參加資格賽，就可以憑東道主身份直接進入奧運會。而本次世界杯則是中國女子水球隊作為東道主的第一次亮相。
奧運會、世界錦標賽、世界杯被稱為世界三大頂級賽事。
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