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『夢五隊』和『夢六隊』連續折戟2002年世錦賽和2004年奧運會,這讓美國人第一次感受到居於人下的滋味,他們在籃球場上曾經的霸主地位不僅受到了威脅而且幾乎被撼動乃至推翻。如今,被寄予厚望的『夢七隊』想要的絕不是第六名或者銅牌,收復失地的渴望已經寫在了每個人的臉上。
美國人心有不甘
『過去我們可能不太重視,但現在必須做好充分准備。如果只是簡單地把球員集中訓練三個月,然後就送他們去比賽,顯然效果並不好,這是大家都能看到的事實。』美國國家籃球隊常務董事克朗格羅清楚,美國隊已經不能再以隨便挑選一些NBA球星組隊參賽的方式去出征世界大賽了,他們需要由一支既擁有明星球員又經過磨合訓練且相對穩定的球隊去對抗世界強隊。
然而面對雄心勃勃的美國人,阿根廷隊主帥赫爾南德斯表示了他的不屑:『我們能夠擊敗美國隊,而之前我們已經擊敗過他們很多次了。他們總是以明星或者英雄的姿態出現,他們的個人主義風格無法適應國際籃球的規則。』
來自各方的質疑之聲強烈地刺激了美國人的自尊心,『夢七』即將面臨的兩次大賽可以說是為榮譽而戰。
美國籃協手段翻新
嚴峻的形勢逼得美國籃協做出了一系列的創舉:第一次設立國家隊工作組;第一次設立參賽大名單;第一次要求全體球員簽下三年合約;第一次禁止球員攜帶家眷出賽。
美國籃協這種要求簽訂三年賣身契的『征兵制』保證了2006年世錦賽和2008年奧運會的美國隊陣容不會因為球員的借故退出而發生巨大的變化,從而使籃協官員不用再像以往那樣每逢大賽之年,都要『求爺爺告奶奶』似的『挨家挨戶』地央求那些NBA大牌加盟國家隊。
克朗格羅稱:『我的目標是最晚在明年年初建立一個由25名NBA球員組建的人纔「儲備庫」,每逢大賽就可以從容地從中挑選12名精兵強將為國出征。』
沒有科比『夢』不符實
科比暫別美國男籃國家隊,他帶走了『夢七』惟一的一個傳奇。而如果科比最終真的因休養膝傷趕不上參加世錦賽的話,那麼『夢七』將注定又成為一屆打著『夢之隊』旗號的美國男籃國家隊。
沒有科比的『夢之隊』依然是一支實力超強的球隊,而且這支擁有維德、詹姆斯等一批球星的球隊也是群星璀璨。然而這只是歷屆『夢之隊』最基本的共性,它不能讓美國男籃昇華成為『夢之隊』。
從1992年允許NBA球員參加國際賽事以來,共有7支美國男籃走上歷史舞臺。盡管這七支球隊都被包裝成了『夢之隊』的模樣,但並不是每一支『夢之隊』都能在人們心中留下深刻印象。最深入人心、最被人們廣泛認可的『夢之隊』只有兩支:征戰巴塞羅那奧運會的『夢一隊』和征戰亞特蘭大奧運會的『夢三隊』。之所以這兩支球隊被公認為『夢之隊』,一方面是因為隊中群星雲集,另一方面很重要的原因就是他們都擁有NBA王朝的締造者:喬丹、伯德、約翰遜和皮蓬。
在NBA,一支球隊取得三連冠以上的成績可稱之為王朝,王朝的締造者是人們心目中的傳奇巨星,只有擁有傳奇巨星的美國國家男籃纔是真正的『夢之隊』。而其他的所謂夢之隊則可以算是在『夢之隊』盛名之下的超強美國隊。這也是為什麼一提到『夢二隊』、『夢四隊』、『夢五隊』和『夢六隊』,人們很難找出球隊的精神領袖的原因,畢竟在這幾支球隊中沒有締造王朝的傳奇巨星。反觀這屆『夢七』,隊中有讓國家男籃昇華成『夢之隊』的傳奇巨星嗎?有,而且是惟一的一人:科比!他在2000至2002創造的湖人王朝是NBA歷史上距離現在最近的一個王朝。
如果沒有科比,也許不會妨礙『夢七隊』的得分火力,也許不會影響『夢之隊』重回籃球世界之巔,但這屆『夢七隊』似乎有些『夢』不符實。
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