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火箭終於衝破六連敗的迷霧。北京時間上周五,憑借姚明和阿爾斯通聯手轟下的44分,和關鍵時刻迸發的罕見靈感和果敢,火箭客場93比92擊敗黃蜂,本賽季首次打敗西南賽區對手。姚明喘著粗氣說,『沒有人喜歡失敗,贏球在任何時候都會讓人高興。』
但火箭仍然無法從重重迷宮中突圍。他們雖然攻陷奧克拉荷馬城,卻無法挽救自己的命運,他們雖然還活在闖進季後賽的理論數字裡,但沒有人再心存幻想。他們最大的悲哀還在於身處迷宮,看不到光明和希望,不知道球隊下個賽季的出路在哪裡。他們未來改變命運的途徑只有兩個,一個是在今年6月份的選秀大會上押寶新人,另一個是在7月開始的自由球員和轉會交易市場上『尋槍』,但兩條路對於火箭來說,都像是千軍萬馬擠『獨木橋』,過於狹窄。
火箭現在這幫『舊血』除了MM之外,都難逃平庸的形容,只有補充『新血』改換門庭,但首先選秀大會的『第一桶血』不僅成色不好,而且火箭難以獲得優秀『血源』。目前30勝39負的火箭列西部倒數第五,與公牛並列全聯盟第二十位,按照火箭現在半死不活的狀況,他們常規賽最後排名也大致如此。雖然處在『樂透區』,但從常識判斷,這個位置的火箭獲得狀元乃至前三位球員的幾率微弱,他們想用一名頂級新人來打開僵局的希望很小。
而且,今年是NBA菜鳥的『荒年』,連『小年』都談不上。一位NBA總經理匿名透露,去年大家都知道保羅的順位不會低於第5位,德文·威廉姆斯至少會排在前6名,但今年根本不知道哪支球隊會選哪名球員。另一位總經理這樣說,『今年你肯定不會放心地說,哪名球員將來會成為偉大的球員。』還有一位俱樂部高管認為,像2004年第七順位新人、現在公牛後衛洛爾·鄧如果目前還在杜克大學打球,那麼他很有可能獲得今年狀元。而2004年的新人充其量只是個『小年』。這些都意味著火箭想在選秀市場進行寶貴的『原始積累』,可能性不大。
另一個重要的造血渠道——自由球員和轉會市場,火箭看上去也毫無成算。一個利空的大背景是,火箭最近幾個賽季用全部力量確立了球隊『框架』,麥迪合同要到2009/10賽季纔期滿,去年夏天他們又用頂薪與姚明續約,在這個『MM組合』基礎之上選配角色球員,但現在小麥的腰成為火箭『深水炸彈』,這就像蓋房子打好了地基,立好了大梁,卻發現地基歪了,要掀倒重來,不僅否定過去,而且重建工程過於繁瑣和浩大。況且,『請神容易送神難』,小麥下個賽季薪水達到1690萬,未來四個賽季平均薪金高達2005萬,他嚴重的傷病隱患將會使小麥從火箭的『非賣品』成為『難賣品』,交易難度太大。
由此產生的惡性循環在於,姚麥兩個人下個賽季薪水就達到近2900萬,全隊有效合同總額達到5400多萬,雖然2006/07賽季的工資帽還沒有出來,但是根據本賽季4950萬的工資帽數字來推斷,火箭的這個額度很可能已經接近或者超過明年的工資帽,根本沒有足夠的薪金空間發動『銀彈攻勢』,『捕獲』今年夏天像哈林頓、特裡、斯托亞科維奇、博比·傑克遜、卡塞爾等自由球員市場上的『大魚』,獲得他們急需的投手和前後場的有力幫手。即使火箭想『內部消化』,通過交易改變命運,也不太現實,因為他們手裡的斯威夫特、阿爾斯通、霍華德等交易籌碼毫不吸引人。
未來,闖入重重迷宮的火箭如何突圍,是一個難題,也許唯一的路徑是,在一個被詛咒的賽季之後,火箭能夠否極泰來,運氣變得格外地好,擁有意外驚喜,纔能夠走出死海。但在此之前,總有一個人要為火箭這個賽季的慘淡局面承擔責任,是固執和機械的范甘迪下課,還是已經有所傳聞的火箭總經理道森走人,同樣是一個問題。但從人緣和在休斯敦的根基來看,不招人喜歡的范甘迪黯然離別的可能性更大。
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