上周五，3月17日，是愛爾蘭後裔獨特的節日：聖帕特裡克節。尼克斯的隊服特地換成了愛爾蘭傳統的綠色，出戰活塞。

　　小牛第一，保鮮期僅1天

　　就在聖帕特裡克節的夜晚，NBA本賽季的排名發生了巨大的變化。小牛戰勝了奇纔，成為聯盟中第一支達到52勝的球隊。而活塞輸給了尼克斯，將本賽季連續18周排名聯盟第一的位置拱手讓出。

　　活塞現在操心的已經不是什麼常規賽第一、總決賽主場優勢的話題，他們能否戰勝熱火，衝出東部，現在都值得疑慮。活塞隊目前焦慮的心情，從尼克斯的比賽中可見一斑。比賽第三節，拉希德·華萊士質疑裁判的判罰，被吹了一個技術犯規，於是一屁股就坐在板凳上不起來，直到領到第二個技術犯規，被遞解出場纔算了事。華萊士走了，漢密爾頓也不安分。裁判吹他進攻犯規，漢密爾頓抓起籃球，從前場照著後場籃筐上的24秒計時鍾就砸，很乾脆的直接和比賽說再見。

　　小牛在聯盟第一的位置上只坐了24個小時，活塞戰勝了山貓，同樣達到了52勝，僅僅是比小牛少輸一場球，重新回到了聯盟第一。活塞本賽季虎頭蛇尾的趨勢，臨近常規賽結束表現得越發明顯。下周，活塞的三個對手，熱火、步行者和籃網，本賽季都有過戰勝活塞的戰績。三場硬仗下來，活塞本賽季之初熾熱的氣焰，很可能徹底被撲滅。

　　熱火最近24場比賽贏了20場，現在是東部的大熱門。韋德近兩個月來，平均每場33分，命中率56%，一躍成了MVP的候選人。上個賽季，熱火稱雄東部常規賽，但是到了東區決賽，因為奧尼爾和韋德的傷病，就沒有了後勁。本賽季，熱火和活塞好像互換了面孔，現在沒勁的反而是活塞。

　　西部雙雄引爆制度危機

　　在東部，活塞是自己和自己的狀態較勁。在西部，無論是馬刺還是小牛，既要相互較勁，又要和賽程較勁。常規賽還剩最後16場，兩個隊都要打三對背靠背。上周日在薩克拉門托輸給了國王，小牛回得州呆了三天，又來到了華盛頓，在一周之內，貫穿美國四個時區。每向東部前進一個時區，小牛隊就損失一個小時。一個星期下來，小牛一個午休時間就沒有了。『天時』是小牛和馬刺在常規賽最後階段面臨的共同困難，他們就是為了爭奪季後賽主場優勢這個『地利』。

　　小牛和活塞將在北京時間3月29日上午，直接在底特律碰撞，這場比賽很有可能直接決定誰是常規賽第一。至於小牛和馬刺的面對面決斗，要等到北京時間4月8日上午。三強早把季後賽的主場優勢看作拿總冠軍的重要砝碼。

　　距離4月8日還有兩個星期，小牛和馬刺誰當西部第一的討論，就已經甚囂塵上了。范甘迪作為小牛和馬刺在得州的『中間佬』，大肆批評季後賽排位上的不合理性，『去年，達拉斯比西雅圖多贏了6場，但是還是被擠到西區第四，搞得第一輪就是得州內戰。而西雅圖卻撈到了薩克拉門托這樣的好對手。今年的情況更糟糕，比達拉斯多輸十幾場的球隊，都會加塞到西部第二、第三。不用預測，西部第二輪就是達拉斯和聖安東尼奧的火並。強隊過早相遇，就意味著晉級的機會減少，意味著比賽場次的增多，意味著傷員的數量增多。這個狗屁制度去年就應該改了。』

　　明知是狗屁制度，小牛和馬刺還要繼續往前奔。本周，馬刺北京時間周三上午打完勇士之後，就要開始五個西部連續客場。小牛則要完成華盛頓、新澤西的東部旅程後，折返達拉斯，迎戰火箭和勇士，然後繼續前往東部，挑戰老鷹和活塞。同是52勝14負，本周小牛和馬刺，誰也不能輸球。他們已經把目標瞄准聯盟第一。