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隨著曼聯鋒線在下半場的短短6分鍾裡連下三城,當然還有金童魯尼上半場首開紀錄的那粒進球,主力盡出的曼聯在上周日舉行的聯賽杯決賽中4比0狂掃英超黑馬維岡,終於以一座沒什麼含金量的獎杯避免了連續兩個賽季一無所獲的尷尬。考慮到球隊接下來惟一現實的目標只是確保聯賽亞軍,可以說曼聯的這個賽季已經『圓滿結束』。
突然間,聯賽杯不再是曼聯過去用來鍛煉二線新人的雞肋賽事(前任隊長基恩從1996年10月到2004年1月期間沒在老特拉福德出戰過一場聯賽杯),而紅魔對待周日比賽的認真態度也使得這看起來更像是一場足總杯決賽。弗格森的解釋是『只要一座獎杯就證明賽季的成功,無論是哪座獎杯』。
為了向自己的手下強調周日比賽的重要性,爵爺甚至把勝負與自己的帥位直接聯系在一起,雖然此前蘇格蘭人在其率隊參加的21場杯賽決賽中贏足14場,但是『只有不斷奪取錦標纔能保證一名教練不至於失業』。
事情朝著曼聯所期待的方向發展——雖然上周末的足總杯中他們失去了史密斯,但上賽季足總杯決賽點球輸給阿森納後痛哭流涕的裡奧·費迪南德趕在賽前及時傷愈。與之配對首發的則是剛入選英格蘭友誼賽陣容的布朗,塞黑新人維季奇與同樣在冬季轉會窗口中加盟的埃夫拉都是作為替補參賽。
如期復出的還有愛爾蘭人奧謝,因為肋骨受傷缺席過去6場比賽的他在本場比賽中與老將吉格斯搭檔中場中路,構成了曼聯近幾個月來又一對有待實驗的中場組合。此外,一周前在安菲爾德替換史密斯下場的韓國人朴智星也終於回歸球隊的首發陣容,與C·羅納爾多構成紅魔的雙翼。
令人吃驚的是,與魯尼搭檔鋒線的不是頭號射手范尼,而是此前聯賽杯出戰4場獨進5球(全隊共進13球)、幾乎以一己之力將曼聯送進聯賽杯決賽的薩阿。好在爵爺的這次『賭博』收到不錯的回報,開賽33分鍾之後,正是法國人接門將范德薩的大腳長傳頭球擺渡,幫助魯尼闖過齊姆博達和德澤,不僅結束了其個人長達11場的進球荒,也為紅魔打開勝利之門。
曼聯下半場的進球風暴也由薩阿打響頭炮,法國人第55分鍾一射一補將隊長內維爾的傳中送進維岡大門,又在第59分鍾妙傳C·羅令後者打進個人近4場比賽中的第5球、整個賽季第10球。進球後,賽前誓言要為亡父捧杯的葡萄牙人興奮過度,結果因為脫衣慶祝吃到黃牌。兩分鍾後,魯尼接裡奧的頭球擺渡梅開二度,並因此當選本場最佳。如果不是開場不久門柱掃興,小家伙本該成為聯賽杯決賽史上第一位上演帽子戲法的球員。
比賽中一射兩傳的薩阿這次決賽亮相不僅是主教練對其本賽季聯賽杯表現的嘉獎,也是對法國人此前『決賽噩夢』的告慰。加上當初效力紐卡斯爾時的一次以及加盟曼聯後的兩次,法國人本應擁有三次亮相足總杯決賽的紀錄,但每一次薩阿都因故缺席。
來自場外的利好消息將比周日到手的獎杯更能振奮到場觀戰的格雷澤爾『三太子』——據上周日《世界消息報》披露,曼聯將很快與總部設在直布羅陀的網上博彩巨頭Mansion談妥一份為期四年、價值6000萬鎊的胸前廣告合同。要知道,英超新霸主切爾西與韓國電子巨頭三星的合作不過纔是五年5000萬鎊!
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