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一年前郎尼-巴克斯特還在希臘打球,一個月前約翰-盧卡斯三世還呆在圖爾薩,而一周前查克-海耶斯則在阿爾伯克爾基,這3位球員再加上本賽季新秀赫德正好拼湊成了如今火箭隊的『救援軍』。
說句實話,這所謂的『救援軍』的實力實在不怎麼樣,或許在上賽季,像他們這樣的球員連打NBA的機會都不一定有,但當火箭隊在本賽季遭遇到了前所未有的傷病麻煩時,他們所能依賴的也只有這位新秀以及那幾位只簽10天短工合約的球員,而很顯然的是,他們所打出的表現已經遠遠超出了人們所料想的水准,這也多少令他們得到了一定的尊重,『這並不意味著他們就打不好球或者他們無法對比賽產生影響。』火箭隊主帥傑夫-范甘迪說:『我們需要他們打出非常出色的水准。』
范帥的鼓勵和期待似乎已經在這些並不起眼的球員身上起到了些作用,而他們在上一場比賽中的表現也證明了自己並不想讓任何人失望,巴克斯特和海耶斯幾乎打滿了整個第四節,而火箭在當節的出色防守令雄鹿最終甘拜下風,而他們倆也分別搶下11和12個籃板,可以說,雄鹿隊連續投失17個球完全有著他們的一份功勞。
『他們在場上非常努力,他們在第四節中所表現出來的狀態實在難以置信。』前鋒霍華德說:『他們建立了防守的基調,並且在搶每一個籃板時都傾盡全力,值得一提的是,他們在場上還不斷用言語向對手施壓,我的意思是巴克斯特第一次在比賽中做這樣的事,而這完全激勵了我。』
在過去的3場比賽中,海耶斯平均每場都有10.3個籃板,如此高的效率實在令火箭感覺欣慰不已,『球根本逃不出他的手。』范甘迪說:『與對方的身體接觸也不會令他踉蹌或掉球。』
盡管『短工』球員的表現感染了每一個人,但火箭隊仍然將在本周面臨做出決定,屆時盧卡斯的第二個短期合同及海耶斯的第一個短期合同均將到期,而根據聯盟規定,任何球隊最多只能在一位球員身上連續簽兩次為期10天的合同,而之後如果還想將其留下,那麼他們就必須與他簽約至賽季末,否則球隊必須要將其放棄。
由於傷病問題,火箭隊的球員名單被暫時允許擴充至16人,如果球隊決定用其中一個名額簽下盧卡斯,那麼除非火箭在現有的簽約球員中做一些交易或放棄某位球員,否則海耶斯將等於提前被告知遲早是要走人,這看似很殘酷,但也是無奈之舉,『我對自己能在這樣的環境中打球十分有信心。』海耶斯說:『一切都是機遇,現在機會擺在我面前了,我會盡力把握住它,我在場上會依舊做該做的事。』
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