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每屆世界杯都意味著一批球員完成自己亮相頂級賽場的夢想,對於多支球隊首次入圍決賽圈的德國之夏而言就更是如此。各路新軍世界杯前的招兵買馬也給一批球員帶來『曲線救國』的機會,北京時間1月10日凌晨,從英超富勒姆俱樂部傳來消息,隊中的英格蘭本土門將瓦爾納已經決定加入特立尼達和多巴哥國家隊,這位已過而立之年的門將有望書寫自己的世界杯故事。
31歲的瓦爾納自從1997年代表斯文登隊首次亮相英國聯賽賽場以來,便一直在英國各級聯賽中效力。瓦爾納於去年8月加盟富勒姆隊,此前他先後效力於加迪夫、米爾沃爾、阿伯丁和凱爾特人隊。瓦爾納的父親出生於特立尼達和多巴哥,並且在44年前移民英國,這也是啟發瓦爾納以這種方式參加世界杯的最重要原因。但瓦爾納本人也承認,自己從1995年開始便從未去過特立尼達和多巴哥,而自己也沒有那個北美國家的護照。但上周日在倫敦與特立尼達和多巴哥足協人員商談之後,瓦爾納決定代表自己父親出生的國家參加今夏世界杯賽。
本賽季瓦爾納在富勒姆隊中有著頗為出色的表現,在英超門將救險排行榜中,瓦爾納始終穩居救險次數前五名,而撲救險球成功率一度位列英超榜首。當然瓦爾納也曾經有過尷尬的時刻,在主場負於西漢姆的比賽中,他將對方打在門框上的射門碰入自家網內,上演了門將烏龍的滑稽一幕。從整體表現上講,瓦爾納依然算得上是本賽季英超較為稱職的守門員之一。(點擊觀看瓦爾納英超數據統計)
特立尼達和多巴哥在預選賽中的三名守門員也都來自英國賽場,他們分別是考文垂門將克萊頓-因斯,鄧迪隊的傑克-凱爾文和西漢姆隊的希斯洛普。在同巴林兩場最為關鍵的附加賽中,凱爾文代表球隊打滿180分鍾,但人們普遍認為瓦爾納加盟球隊之後,主力門將位置將在他和希斯洛普之間產生。
3月1日國際比賽日,瓦爾納將出現在特立尼達和多巴哥的熱身賽大名單中,但最為重要的是他必須盡快獲得特立尼達和多巴哥護照,以確保參賽資格。值得一提的是,英超賽場從來盛產這類世界杯僱傭兵,98年牙買加隊首次打入世界杯時,便征召了辛克萊爾等多名英國球員以『強力外援』身份參加世界杯,而實力得到增強的牙買加隊也在小組賽中擊敗日本取得了一場勝利。不知此次『救險專家』瓦爾納的加盟會給美洲新軍的防線帶來怎樣的實力提昇。
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