外資外教催化英倫質變

　　歐足聯本賽季為慶祝冠軍杯創辦50周年煞費苦心，常在比賽日頒獎渲染氣氛，獲頒終身成就獎的英格蘭名宿不在少數，25年前，他們是英格蘭橫掃大陸的先驅。那是英格蘭足球的黃金歲月，從1977直到1984年，利物浦、諾丁漢森林和阿斯頓維拉瓜分了7屆冠軍杯中的6屆，伊普斯維奇和熱刺還分別是1981和1984年的聯盟杯得主。

　　稱霸冠軍杯之前，英格蘭已將聯盟杯變成了練兵場，從1968年開始，英格蘭連續6年包辦這項有『冠軍杯預科』之稱的賽事，而且冠軍分布均勻，計有利茲聯、熱刺、阿森納、紐卡斯爾和利物浦5家。如果再從熱刺於1963年首次為英格蘭在三大杯中揚威(優勝者杯)算起，英格蘭球隊在歐洲的戰績循優勝者杯——聯盟杯——冠軍杯的模式，拾級而上，盛世長達15年。

　　四分之一個世紀前，英甲無疑是歐洲的翹楚，當時其它一流聯賽的挑戰者以尤文圖斯、拜仁、漢堡和皇馬為代表。但在海瑟爾慘案之後，英格蘭的霸主地位為意大利取代，自1989年起，意甲10年內4次奪得冠軍杯，9次打進決賽，並在1990年囊括三大杯。15年後，英格蘭卷土重來，由曼聯在1999年奪冠開始，經利茲聯打入2001年的半決賽，為英超爭取到第4張入場券，到利物浦今年第5次加冕，英格蘭已從禁賽的打擊中恢復，即使沒有達到坐二望一，至少也和西、意兩國形成鼎足之勢。

　　英超在歐洲的復蘇和25年前的環境相似，當年主要是通過和水平最高德甲的較量，利物浦連續在聯盟杯和冠軍杯擊敗門興格拉德巴赫，奠定領袖地位。而今，曼聯、阿森納、利物浦和切爾西則屢次擊敗意甲對手，將英超推到了和西甲爭雄的地步，切爾西有阿布的巨額資金橕腰，鋒芒畢露，儼然英超出席歐洲豪門聚會的首席代表。

　　回顧過去5年，英超在歐洲進步非常顯著，1999年之後，角逐冠軍杯的勢頭有增無減，盡管2000和2003年兩屆向西甲和意甲嚴重傾斜，其餘3年英超球隊都打進四強，利物浦奪冠，宣告英格蘭在歐洲的中興在望。

　　意甲曾因網羅天下豪傑，成為上世紀90年代最具觀賞性的賽事，但現在，英超在海外的轉播已成燎原之勢，除了斯堪迪納維亞半島、中歐、中東和東南亞等傳統市場，隨著拉丁球員日漸在英超紮根，ESPN網絡的大力推廣，原來被西甲和意甲壟斷的拉美和巴爾乾半島也逐漸被英超打開缺口，切爾西和俄羅斯的密切聯系，也讓廣袤的東歐地區淪為英超的勢力范圍。如今，熱門的英超球隊擁有的支持者遍布世界各個角落，其專賣店也將像麥當勞和可口可樂那樣，在不同國家街知巷聞。

　　天空壟斷英超轉播權逾10年，英超在屏幕上形象也日新月異，轉播采用最新的數碼技術，在互動和視覺上給予家庭觀眾更多享受，這是其他國家和地區的聯賽從未企及的，英超的技術含量未必最高，但絕對最熱鬧，最『好看』。電視資本對足壇的滲透，在英超已臻登峰造極，傳統的賽程(逢周六下午3點開球)為了遷就直播被分割成4塊，從周六中午直到周一傍晚，可以收看多達5場直播，球迷不得不為此改變作息時間。

　　大批外教和外援登陸英倫，英超的打法和風格也深受影響和衝擊。由科學飲食到數據分析，由大刀闊斧到短傳滲透，英超的水平有了長足的進步，日益和大陸不同的風格兼容，外籍教練也逐漸掌握英式長傳急攻的法寶，相得益彰。在過去兩屆冠軍杯上，英式足球已給歐洲列強造成強烈震撼，這和當年利物浦橫掃歐洲時的情形非常相似，兼收並蓄中，英格蘭球隊依靠傳統的打法實現了強勢回歸。

　　由於投資環境優越(許多俱樂部是家族制，球迷無法介入決策)，管理投資的制度(英超的許多俱樂部是上市公司)較為透明，英超吸引了越來越多的流動資本，阿布拉莫維奇和格雷澤分別攫取了切爾西和曼聯，泰國資本幾乎入股利物浦，最近又有阿斯頓維拉被財團收購，富勒姆和朴茨茅斯早已是外國人的資產，足球已由競技轉變為表演和商業。切爾西更是借助雄厚的資本，取代曼聯和阿森納，成對抗意甲和西甲的新興勢力。