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在世俱杯決賽中遺憾輸給巴西聖保羅後,利物浦全隊已經連夜飛回英格蘭,備戰從節禮日開始的魔鬼賽程。今年5月在伊斯坦布爾神奇逆轉AC米蘭奪得歐洲冠軍杯,直接給利物浦帶來了3000萬英鎊的財政進項,冬季轉會市場即將重新開放,貝尼特斯准備在轉會市場上至少拋出1000萬英鎊用於購買球員,目標非常明確:一名中衛和一名邊前衛。貝尼特斯選擇在冬季而不是世界杯後買人的理由是:在目前球隊正順風順水時,引進的新球員更容易融入球隊,並可以避免目標球員在世界杯後大漲價。
在貝尼特斯的心目中,中衛位置的人選無疑是效力於莫斯科斯巴達的塞黑國腳內馬尼亞·維迪奇。維迪奇也是意甲佛羅倫薩等隊的目標。此外,由於岑登受傷基本告別本賽季,原本就缺乏邊鋒的利物浦勢必要在冬季彌補陣容中這塊最短的木版,葡萄牙本菲卡的邊鋒西芒是最佳人選。在剛剛結束的歐洲冠軍杯16進8的抽簽中,利物浦的對手正是本菲卡。本菲卡俱樂部主席維埃拉表示決不會輕易放人:『我們不考慮在1月放走包括西芒在內的任何球員,除非對他的報價超過1220萬英鎊。』不過利物浦也有自己的辦法,那就是把替補門將杜德克作為轉會誘餌。本菲卡主教練科曼對杜德克心儀已久,看不到前景的波蘭人也希望在世界杯前奪回國家隊主力位置,所以想盡快離開安菲爾德。
利物浦手握現金在轉會市場上虎視耽耽的這一幕似曾相識,2001—02賽季結束時,利物浦不僅在聯賽中名列第二,而且還在冠軍杯中殺入8強。那個夏天,霍利爾斥資2000萬英鎊先後引進了迪烏夫、迪奧和謝魯等一批球員,他希望這些球員的到來能幫助球隊更上一層樓。但事與願違,這3名球員直至霍利爾下課也沒有真正融入到紅軍之中,成為『食之無味,棄之可惜』的雞肋。在霍利爾2004年夏天被解僱前,引援失敗也成為媒體對其口誅筆伐的口實。
在今年夏天的轉會市場上,貝尼特斯的幾筆收購相當出色,雷納、克勞奇、岑登和西索科都在隊中扮演了重要角色。但貝尼特斯顯然已經對霍利爾的前車之鑒有所警惕:『引進球員不僅是錢的事,我總是說,這就好比你現在有一張3條腿的桌子,在補齊另一條腿時必須要考慮到是否合適。如果你要組建一支球隊,也必須引進能夠適應球隊的球員,我們在夏天引進的4名球員正是基於上述考慮後的結果。事實證明,他們和球隊融合得很好,現在我們需要更多的球員。在冬季引進球員總是障礙重重,但如果等到世界杯後他們的身價會因為表現出色而被抬高。目前隊內球員們互相信任,當球隊持續贏球時他們會對隊友更加信任,這從長期來說會對球隊建設有所裨益。』
基於上述事實,雖然利物浦這次沒能如願捧起世俱杯,但利物浦主席莫爾斯仍認為,18個月前解僱霍利爾迎來貝尼特斯的舉動非常正確,貝尼特斯正是利物浦需要的教練類型。莫爾斯表示,西班牙人能夠在父親去世的情況下,依舊忍受巨大的悲痛留在日本堅持執教,非常值得稱贊,『這表明了他的精神和勇氣。在面臨如此大的個人打擊時,他依舊把球隊置於個人情感之上。我們擁有最完美的教練,如果時光倒退,我依然會選擇貝尼特斯,他確實是頂級教練。貝尼特斯將把利物浦重新帶到頂峰。雖然我們輸給了聖保羅,但我們的表現理應獲得勝利。我們證明了自己是一支頂級球隊,這都要歸功於主教練的努力。我現在比任何時候都對球隊的前景感到樂觀。』
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