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奧神在ABA聯賽打球,吸引的不僅僅是當地的球迷和記者,也僅僅是得到了ABA聯盟的認可。嗅覺靈敏的NBA球探也早已盯上了奧神的年輕隊員。據奧神俱樂部總經理臧長虹介紹,從奧神來到美國到打完6場正式的職業比賽,正式來觀看比賽並且考察球員的就有洛杉磯湖人、紐約尼克斯、金州勇士、丹佛掘金和洛杉磯快艇這5支NBA球隊。
在奧神隊第四場主場和橘郡隊交鋒的時候,記者在現場遇到了前來觀戰的丹佛掘金隊助理教練兼球員發展部主任賈裡恩·阿卡納。此人今年35歲,與中國籃球還頗有淵源,2002年中國男子籃球隊參加在印第安納波利斯舉行的世錦賽時,他擔任的正是中國隊助理教練。這位出生在夏威夷的籃球球探一直作為掘金隊的亞洲球探關注中國球員的動向,而這段時間,奧神隊是他的工作重點。
談到對奧神隊的印象時,奧康納中肯地說:『這些中國球員還欠缺一些比賽經驗,他們在ABA裡面已經足夠優秀,但是對於NBA來說,他們還缺乏對場上局勢的把握能力。但我對他們前景非常看好。我在中國呆過,也考察過很多的中國球員,但是我現在看到的奧神,他們的身體素質已經遠遠超過了以前的中國球員。』
奧康納認為,這些身高超過2米的中國球員能夠自如地發動並參與到快攻當中,並且成功得分,他覺得有些不可思議。而且,在他看來,奧神隊員還具有『表現自己的勇氣』。他說:『表現自己對於黑人球員來說,有時候是個需要克制的東西,但是對於中國球員來說,永遠都是需要提倡的精神。我在中國遇到過很多具有不錯身體素質和優秀籃球技術的年輕人,但是他們打球沒有靈魂,沒有創造性,不懂得自發地打球。』賈裡恩覺得奧神隊員在場上不斷扣籃,不斷發動各種陣型變化的快攻是非常難得的,『這樣不僅是球迷,球探們也能感受到他們的激情和活力。』
當記者問,最看好哪些中國隊員加盟NBA時。奧康納遲疑了一下,然後看著手中的名單慢慢地說:『孫悅是適合他現在的位置,不過他需要更加的富有攻擊性;黃海貝很全面,但是他在內線需要更加的勇猛;霍楠很有衝擊力,不過他需要更加多樣化的得分方式。還有幾個隊員也有可能在以後具備在NBA打球的實力。』記者接著追問道:『如果現在讓你挑選,你會選擇誰?』賈裡恩笑了笑說:『不止一名球員在我的考慮范圍,不過我還不能告訴你。』
LA奧神旋風
奧神駐紮的西來大學位於洛杉磯的柔斯蜜市,距離西來大學大概一公裡有個商城,叫做『羅賓斯·五月』,是柔斯蜜市最大的購物中心。這裡的籃球鞋商鋪老板拉希德對中國顧客格外友好。原因只有一個,奧神俱樂部來到這個地區後,隊員們經常在他那兒買鞋,讓他狠狠賺了幾筆,對中國人也產生了格外的親切感。
談到這些中國運動員,拉希德說:『我知道他們是中國籃球運動員。我從沒想到中國人有這麼高,從來沒有想到過,中國人要穿這麼大的鞋子。聽說他們打得很不錯,記得代我跟他們問好。』
姚明當然是向美國人普及中國形象的一個典范。但在洛杉磯地區,特別是在柔斯蜜和梅伍德,美國人注意到的更多還是奧神隊所代表的中國形象。
梅伍德當地的體育名宿加蒂·勞,在美國職棒大聯盟效力過12個賽季,他是這個地區最有發言權的體育名人。他和市長阿瑞斯一樣,也每場必到的來看奧神比賽。談到奧神時,他認為中國小伙子和美國運動員沒有什麼區別。他說:『中國球員很高,更可怕的是很快很准,我想ABA實力完全超過他們的不多,關鍵是他們還很年輕,我想他們要是實力再上一層的話,是有可能奪取ABA冠軍的。』
市長阿瑞斯帶來的政府看球團中,也不乏對籃球有相當見解的官員。法官理查德就是個例子,他不僅懂籃球,而且還熱心地告訴記者:『請轉告奧神小伙子,千萬小心別被弄傷了。ABA有人打球很野蠻。』
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