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『國際足聯宣布英格蘭是世界第二』!『我們是僅次於巴西的世界最佳球隊』!盡管12月6日世界杯八支種子隊的歸屬沒有太多懸念,但FIFA計分系統產生的結果依然給英國媒體帶來足夠興奮的理由。這支球隊十餘年來未曾進入世界杯四強,近年在國際足聯排名方面也始終排在五名開外,是什麼讓英格蘭成為了巴西之後積分最高的球隊?解析此次世界杯抽簽分檔的詳細規則,我們不難得到答案。此外對於塞黑為何『淪落』至第四檔,我們也不難從計分規則中得到答案。
解讀英格蘭現象
此次世界杯種子積分計算由兩部分組成,第一部分是過往兩屆世界杯決賽階段成績,98世界杯與02世界杯在這一積分計算中的權重分別為33.3%和66.7%。英格蘭盡管兩屆大賽均無緣四強,但相比大多數強隊來說,英格蘭的名次還是比較穩定的,98年第九名(得24分),02年第六名(得27分),乘以權重後得到的總分26分,在所有球隊中僅僅低於巴西和德國隊,而法國阿根廷意大利都由於韓日世界杯上的低迷表現在這一部分計分中吃了不小的虧,西班牙則由於在98世界杯上小組未能出線,同樣無法在積分上趕上英格蘭。
種子積分計算的另一部分得分,是通過計算近三年年底的各隊FIFA排名所得,英格蘭在這一部分上得分不高,但兩年排名第八和一年排名第九的成績讓他們也未被其他球隊甩開太遠。這一部分的得分巴西依然無可爭議地排名首位(連續三年年末排名世界第一),隨後緊跟巴西的依次是法國、阿根廷、捷克、荷蘭、西班牙和墨西哥,英格蘭在這一部分位列第八。綜合兩部分積分,英格蘭以0.7分優勢蓋過西班牙,成為排名第二的種子隊,這一成績除了歸功於自己相對穩定的表現之外,也要感謝幾支豪門在02世界杯上的過早出局。當然,這一次94年世界杯未被計入,也令英格蘭受益非淺。
美國隊距離種子有多遠?
根據此次計分規則,美國隊令人驚訝地『無限接近』種子隊,意大利與阿根廷兩隊甚至應該慶幸自己沒有被擠出前八名,看起來此前裡皮的擔心也不無道理。種子隊結果公布之後,美國媒體紛紛表示『美國隊仍然在為98年世界杯的表現還債』,此言不假,如果不是法國世界杯上排名墊底的尷尬成績,美國隊也許已經愉快地出現在了種子隊的位置上。
從規則上自己分析我們甚至可以得出這樣的結論——如果韓日世界杯期間美國隊拿下一場本不該失利的小組賽,那麼他們便極有可能贏得種子身份。這場比賽就是當時小組賽最後一輪美國1-3負於波蘭的比賽,兩戰兩負的波蘭隊在出線無望的情況下為榮譽而戰痛擊美國隊,如果不是韓國擊敗葡萄牙,美國隊甚至可能無緣16強。假設一下美國隊在那場比賽中成功拿下對手,那麼在02世界杯最終按照勝平負成績總排名的結果便將發生變化,美國隊將有可能取代英格蘭獲得第六名的成績,以這一成績代入種子積分的計算中,美國隊將擠掉意大利或者阿根廷隊,實現自己的種子夢想。然而這一切都已只能停留在假設中,當年一場似乎無關痛癢的失利,直接影響到了如今的種子隊劃分結果。
塞黑為何被歸入第四檔
如果說為此次球隊分檔評選一支『最悲情球隊』的話,那最終當選的將不是美國或者荷蘭這些無緣種子的球隊,而是歐洲九支非種子球隊中被擠入第四檔的塞黑。如果依照國際足聯計算種子隊積分的規則,那麼曾經進入法國世界杯16強的塞黑隊(前身為南斯拉夫)在歐洲區積分高於瑞士與烏克蘭兩隊;即便是不考慮世界杯成績僅僅計算近三年FIFA排名,位列歐洲老末的也將是烏克蘭隊而不是塞黑。然而在從九支歐洲隊中篩選一支進入第四檔時,FIFA的政策卻是僅參考今年11月的球隊排名,於是位列第47的塞黑成為最終的不幸者。也許FIFA有充足的理由去解釋為何會對種子隊分檔和歐洲隊分檔采用雙重標准,但塞黑隊的冤情已成了不爭的事實,要知道預選賽中正是他們將西班牙擠入了附加賽,而被劃歸第四檔的他們則幾乎篤定進入死亡之組。
有趣的是FIFA在最終公布分檔時別出心裁地將塞黑稱為『特別檔』,這樣的說法似乎僅僅是一種名份上的安慰——即便塞黑在抽簽流程中的確將受到特殊對待(只能與巴、阿、墨三支種子同組),但根據同一大洲不同組的原則,二檔中的巴拉圭和厄瓜多爾同樣要在抽簽中避開巴西阿根廷、四檔中的中北美另外三支球隊同樣要避開墨西哥,為何這五支球隊不像塞黑一樣被稱為『特別檔』?這樣的問題顯然將是FIFA和世界杯組委會所不願解釋的。
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