首先，曼聯主教練弗格森會因為前隊長基恩的突然離去而情緒低落的說法已經在事實面前不攻自破——上周六率領球隊抵達查爾頓的山谷球場後，蘇格蘭老帥最關心的竟然是有沒有一個『私人空間』，好讓他在賽後的第一時間收看當天的賽馬直播。

　　作為相識多年的老友，主隊教頭科比什利慷慨地向對方提供了自己的辦公室，而且就在那裡，按照老習慣，兩人好好地喝了幾杯。『爵爺和以往一樣開心，球隊剛剛贏了球，不是嗎？而且整個談話過程非常愉快，甚至我倆誰都沒提基恩』，科比什利稍後在新聞發布會上透露，而就在剛剛過去的90分鍾裡，客隊看臺上還不時傳來獻給愛爾蘭人的贊歌。

　　很顯然，科比什利早已熟悉了對方的哲學：只有當一名球員還對球隊有用時，他纔有繼續存在的價值，反之就應該退出、消失、直到被完全遺忘。的確，基恩在12年的老特拉福德生涯中為俱樂部立下了汗馬功勞，甚至是不朽的功勛，但是考慮到愛爾蘭人的年紀、每況愈下的體能以及近兩個賽季揮之不去的傷病，爵爺無非是作出了一個必然的選擇。

　　『沒有人可以凌駕於曼聯之上』，蘇格蘭人的名言也正是對那些為基恩打抱不平者的反擊。沒錯，老特拉福德的年輕人是需要老隊員的經驗和斗志，後者在更衣室的絕對權威很多時候更能夠成為球隊凝聚力的保證，但如果誰認為自己的功績可以成為破口大罵的資本，甚至公然挑戰更衣室的團結乃至主教練的權威的話，那他就大錯特錯了。

　　對於基恩，血汗交織的12年只換來比賽日雜志上可憐的兩段『訃告』當然有失公平，但如果爵爺對他在MUTV訪談中的咆哮坐視不理，對他事發後既沒有向隊友道歉也拒絕就兩周前主場對切爾西的勝利向隊友道賀的『傲慢』繼續采取不作為的話，那同樣對那些已經知恥而後勇、而且肩負著俱樂部未來希望的紅魔小鬼有失公平。至少從這個角度看來，基恩和爵爺的這次決裂對於老特拉福德的將來並非一味消極。

　　必須承認，要在短時間內找到第二個基恩難於登天，但一來愛爾蘭人不可能永遠佔住更衣室的一席，二來任何一個偉大的時代都有終結的一天，一如由尚克利和派斯利一手打造的無敵紅軍。事實上就在弗格森的治下，老特拉福德就曾經經歷過失去布賴恩·羅布森的陣痛，就連基恩自己，也是在『國王』坎通納突然離去後纔逐漸確立自己的領袖地位。

　　而在基恩迅速老去的現在，毫無疑問，曼聯也需要一位新的領袖，已經維系了多年的老特拉福德更衣室秩序也需要一次徹底的洗牌。也就是未來兩、三年的時間，加裡·內維爾、吉格斯、斯科爾斯甚至是已經28歲的范尼，都將逐漸淡出『夢劇場』的舞臺，那時的老特拉福德將完全成為魯尼、C·羅納爾多、弗萊徹甚至阿蘭·史密斯們的天下。等到那時再來討論隊長接班人的問題無異於一場災難，『你必須比其他俱樂部更快作出改變，因為球迷對這家俱樂部(曼聯)的期望超乎想象』，爵爺在周一的發言已經解釋了一切。

　　一個沒有必要刻意回避的事實是，隨著基恩的退出，加上之前貝克漢姆、巴特和菲爾·內維爾的離開，即便眼下的老特拉福德還有加裡他們，1999年為俱樂部成就三冠王偉業的那支曼聯就此土崩瓦解。對此，你不應該感到悲哀，因為自從這個團隊打造成型的第一天起，就注定會有成為歷史的一天。同樣，我們也不需要抱著黯淡的眼光來看待基恩的離去，日子還要過下去，曼聯也會繼續前進。

　　至少可以肯定的一點是，基恩離隊為老特拉福德更衣室新秩序的確立提供了契機。就在周二冠軍杯的賽前新聞發布會上，爵爺確認了兩件事：第一，雖然元老級後衛加裡·內維爾已經傷愈復出，但近兩場聯賽中擔任代理隊長的荷蘭人范尼仍將在次日比賽中佩帶隊長袖標；第二，在基恩時代的『副隊長』吉格斯傷愈復出之前，爵爺將不會對正式的下任曼聯隊長作出任命，而即使在那時作出了一個選擇，『也不具有任何重大的意義』。

　　很明顯，這是爵爺開始更衣室洗牌的信號。最理想的結果是，剛剛進入『後基恩時代』的老特拉福德更衣室經過大半個賽季的梳理，在下賽季開始之前自動浮現出一位可以真正橕起俱樂部未來的領袖人物，從而讓人們對基恩的懷念徹底消失。『誰說我們在加裡、瑞恩(吉格斯)和范尼這三人之外，就不可能有另一個隊長人選？就我所知，這支球隊中一點都不缺少擁有這一雄心的球員，比如阿蘭(史密斯)和魯尼，反正魯尼已經向我主動請纓了好幾次了(比如上賽季作客埃弗頓的賽前)。』

　　這不是天方夜譚，雖然小家伙上個月纔度過自己20周歲的生日，而且尚未為球隊贏得任何錦標。自從在維拉雷爾吃到紅牌以及做客北愛的頭腦發熱以來，更衣室裡與當年的坎通納共用一個櫃子的魯尼在過去11場各項比賽中只拿到兩張黃牌，卻屢屢成為曼聯以及英格蘭國家隊克敵制勝的主導因素，就連馬拉多納也聲稱在他身上看到了自己當年的影子。放眼未來，本賽季結束後，小家伙還將作為英格蘭世界杯奪冠的頭號希望出征德國，一旦十字軍在他的引領下取得突破，那麼魯尼接任曼聯隊長就將是眾望所歸。

　　是的，基恩離去帶給老特拉福德更衣室的動蕩究竟會朝哪個方向發展還有待觀察，但至少在上周六的山谷球場，別無選擇的紅魔『新生代』已經用一場令人信服的勝利淡化了一點人們對愛爾蘭人的思念。無論如何，就像爵爺在俱樂部官方網站上的發言一樣，『已經過去的就讓它過去』——畢竟，那個『頭文字K』的時代也是從無到有……