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對於腰纏萬貫的英超衛冕冠軍切爾西俱樂部而言,如果真的野心勃勃地想在世界足壇稱霸100年,那麼明年6月將在德國舉行的世界杯將顯然是一次極具價值的公關演習。
切爾西正欲取得與皇馬、曼聯、AC米蘭以及巴塞羅那等豪門那樣的人氣和市場知名度,而明年世界杯的機會來得正好,因為藍軍當中有16名球員都將在世界杯上亮相,這無疑對於提高切爾西俱樂部的聲譽具有重要的作用。
在切爾西的一線球星當中,只有愛爾蘭的達夫和冰島的古德約翰遜明年6月可以早早去休假,因為愛爾蘭和冰島無緣德國世界杯,而他們的隊友將各自效力10個不同的國家隊展開世界杯的爭奪戰。
自從俄羅斯石油大亨阿布拉莫維奇入主切爾西並斥資3億英鎊收購多名一流球星而且還幫助俱樂部償還了8000萬英鎊的債務以來,切爾西的勃勃雄心就開始在一夜之間極度膨脹。
阿布誓言,切爾西將在未來100年的時間裡稱霸世界足壇,這樣的信心來自他在成為切爾西老板後的第二個賽季裡就使得球隊奪取了自1955年以來的第一座聯賽冠軍獎杯,而且本賽季切爾西依然是一騎絕塵,此前剛剛被曼聯打破了40場不敗的金身。
阿布說:『我們上賽季奪取聯賽冠軍前50年裡一直碌碌無為,我相信現在球隊裡的每一個人都會努力去做,以確保我們不必在下一次奪取聯賽冠軍前等待那麼長的時間。我希望在最短的時間之內創造一個真正的屬於切爾西的傳統,同時為未來100年的俱樂部建設打下堅實的基礎。』
可以想像,阿布令人瞠目的雄厚財力當然令其他英超俱樂部感到羡慕不已,同時也讓他的對手們感到害怕,擔心切爾西的財力會使得英國和歐洲足壇水漲船高,刺激球員的身價和轉會費無限度的飆昇。
就連國際足聯主席布拉特也對切爾西的經濟實力表示了關注,雖然沒有直接點切爾西的名字,但他在上個月卻指責全球最富有的一些俱樂部『濫用金錢實行足球資本主義』以便用錢來控制足球這項運動。
與此同時,切爾西在一些歐洲頂級俱樂部面前還遭到了冷遇,上周這些俱樂部投票拒絕讓切爾西這個『足壇暴發戶』加入由14家俱樂部組成的精英團體。切爾西俱樂部首席執行官肯揚對此表示:『我們擁有成為G14之一的實力,但他們卻不讓我們加入,理由很微妙,我們也不想多說了。』
事實上,曾經擔任曼聯首席執行官的肯揚正是切爾西醞釀成為全球最受歡迎的足球俱樂部品牌的計劃的主要策劃人。當初阿布也正是相中了肯揚讓曼聯在亞洲和美國人氣驟昇的能力纔把他挖來的,肯揚利用曼聯在英超和歐洲的知名度以及球星貝克漢姆的品牌讓紅魔在商業市場上也成了無人可及的領軍俱樂部。
在肯揚的領導下,切爾西通過一項價值1100萬英鎊的交易將球衣贊助商改成了三星公司,以便在三星擁有不少追隨著的中國市場上建立一個球迷群體。
對於切爾西而言中國是一個巨大的潛在市場。另外肯揚也瞄准了美國及俄羅斯市場,因為阿布的原因,很多俄羅斯人都成了切爾西的球迷。肯揚表示,他計劃讓切爾西在5年之內實現自立,不再需要阿布注入資金。肯揚的計劃之一就是讓切爾西成為倫敦的代名詞,這樣就可以為切爾西在全球其他地點吸引人氣建立一個跳板。眾所周知,倫敦有多家知名俱樂部,阿森納、熱刺等俱樂部也有類似的雄心。
肯揚說,切爾西是第一家為倫敦成功競辦2012年夏季奧運會提供支持的俱樂部,他還說,切爾西的知名度可以為倫敦奧運會吸引海外贊助資金。
多年來,雖然切爾西在英超名次並不特別理想,但卻一直不乏時尚品味,上世紀末,古利特給斯坦福德橋球場帶來了性感足球,然後是後來擔任教練的意大利前鋒維亞利為切爾西續寫了這一時尚的潮流。
但直到阿布請來了年輕的葡萄牙主帥穆裡尼奧切爾西纔再次奪取了英超冠軍。這位42歲的少帥與切爾西充滿活力的形象正好吻合,他英俊帥氣,充滿信心,讓整個俱樂部顯得充滿朝氣。
上個賽季,穆裡尼奧率領切爾西以12分的優勢奪得英超冠軍,目前也領先9分高居榜首,而球隊的繼續領跑對於肯揚提昇人氣的計劃至關重要。他說:『球隊在賽場上的成功是使得俱樂部在賽場外能夠取得商業成功的關鍵。』
切爾西的成功已經讓肯揚的商業計劃收效頗豐。英國報紙稱,零售數據顯示切爾西的球衣銷量已經超過了曼聯的3倍。
不過切爾西要想盡快與其他頂級俱樂部相提並論,他們還需要在歐洲冠軍杯中有所作為。穆裡尼奧曾率領波爾圖隊奪取了這一歐冠獎項,但在過去兩個賽季,切爾西都是在半決賽中遭到淘汰。
過去幾個星期,切爾西在歐冠比賽中出現了一些小小的失誤,包括輸給皇家貝蒂斯隊,這使得他們的晉級前景變得有些困難。同組的利物浦和貝蒂斯正在競爭前兩名,所以本周三切爾西與安德萊赫特隊的比賽對於切爾西本賽季的歐冠征程乃至俱樂部的全盤計劃將是非常關鍵的一役。
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