在經過了上半時被朝鮮隊15分鐘內逆轉3球的尷尬後，主教練朱廣滬終於坐不住了。儘管易邊後，他並沒有馬上對場上人員做出調整，但這只不過是時間問題，因爲整個上半時除了開局階段王珂的那腳進球之外，中國隊的表現簡直可以用“慘不忍睹”來形容。

　　下半時第30分鐘，第四官員舉起換人牌，蒿俊閔入替張爍上場。在前兩場比賽中，蒿俊閔不管是作爲首發還是替補，他的表現都可圈可點，在助攻陳濤攻破中國香港隊大門，從而確保球隊提前出線之後，朱廣滬對蒿俊閔實行了“雪藏”。這樣做的意圖很明顯：在半決賽中，無論對手是韓國還是日本，中國隊都需要一個體能充足的蒿俊閔。然而，昨天場上的一切都迫使朱廣滬不得不改變他的初衷，因爲全隊的進攻實在讓他難以滿意，在先後用郜林、盧琳換下抽筋的朱挺和杜震宇之後，朱廣滬打出了自己手中的最後一張王牌，果斷地用蒿俊閔替下前鋒張爍。踏上球場的那一刻，蒿俊閔與自己在俱樂部中的隊友張爍輕輕擊了一下手掌，賽前很多人都預測，蒿俊閔和張爍這對“泰達組合”會在小組賽最後一場比賽中同時首發，但這次換人卻宣告這種想法只能是一種猜測。

　　蒿俊閔上場後同首場大勝澳門隊時的位置相同，被安排在了類似右前腰的位置上，他的第一次觸球就試圖突破朝鮮隊兩名球員的包夾，但卻被對方“關門”擋在了禁區之外。隨後的時間內，由於在前場一直得不到很好的拿球機會，蒿俊閔更多地將精力投入到了防守當中。值得注意的是，在比賽臨近結束的時候，身材不高的蒿俊閔竟然在朝鮮隊禁區內搶得趙銘擲入的大力界外球頭球攻門，儘管搶點時機和攻門力量都還不錯，但可惜角度太正，被朝鮮隊門將沒收，這也是中國隊在下半時唯一一次打在門框之內的射門，他也險些因此造就了自己在國家隊的第一個進球。一直以來，蒿俊閔在442戰術打法中司職右前衛，無論是在天津隊還是在以前的國少隊和國青隊，因爲都打442，所以蒿俊閔在邊路的突破往往會取得不錯的效果，但在國家隊352或者361的戰術裏，朱廣滬總是在試圖讓蒿俊閔從邊路“過渡”到中路，正是這種嘗試性的“過渡”讓習慣在邊路活動的蒿俊閔顯得很不適應，“朱指導讓我上場之前就告訴我要大膽從中路頂上去，隨時做好對前鋒的接應，我出場之後就是按照朱指導的要求去做的，只是在我上場的時候對方已經開始密集防守了，再加上給我的時間比較短，所以得到的機會並不是很多。至於那個頭球，我一開始也沒有料到，在天津隊的時候，凡是定位球的機會我一般都埋伏在禁區邊緣起到策應的作用，昨天朱指導要求我往中路頂，所以我在趙銘擲界外球的時候就埋伏在禁區內，沒想到真搶到了那個點，而且攻門的質量還算不錯。”

　　不過，蒿俊閔同隊內很多人的看法一致：昨天中國隊踢得並不理想，甚至是小組賽三場比賽當中踢得最糟糕的一場。“的確，昨天我們除了開局階段打得不錯以外，其他時間內全隊表現得都不理想，無論是在防守上還是在進攻上，都沒有達到教練組的要求，回去以後教練組一定會給我們好好總結這場比賽失利的原因，爭取下場比賽不要犯同樣的錯誤。”很快，他又解釋道，“其實，這次東亞運的比賽，我們的主要目的就是鍛鍊隊伍，爲今後的08奧運做準備，所以一場比賽的勝負並不能代表全部，更關鍵的還是後面同日本隊的半決賽。前幾天，朱指導已經帶領我們現場觀看了日本隊同韓國隊的上半時比賽，我個人感覺，雖然日本這次派出的是一支大學生隊，但他們的個人能力和處理球的感覺都要比韓國隊球員強，不過我們還是有信心打敗日本隊的。”