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首輪最驚心動魄的較量非馬修-斯蒂文斯與哈羅德一戰莫屬,世界排名第四的世錦賽亞軍斯蒂文斯打滿九局苦戰最終還是不敵對手,令人震驚地首輪即遭淘汰。而冷門締造者、年屆四旬的老將哈羅德要比威爾士人排名低41位。
北愛爾蘭錦標賽冠軍斯蒂文斯開場後就連下三城,絲毫看不出任何敗相。但哈羅德居然急起直追,兩杆分別走出55分和45分追回兩局,斯蒂文斯又以單杆58分還以顏色,哈羅德隨即連續兩局擊出77分將比賽拖入決勝局。
第九局耗時三刻鍾,哈羅德一度打失一粒黑球局勢很不利,但斯蒂文斯同樣沒有把握住機會。哈羅德隨後集中注意力連續打入關鍵的藍球和粉球一舉奠定勝局,昂首挺進第二輪。他的對手將是去年英國冠軍賽亞軍大衛-格雷。
賽後激動哈羅德毫不掩飾自己的喜悅之情:『即使在2-4落後時我也堅信自己能夠最終翻盤。第六局我丟得很不應該,不過我可沒因此而生鏽,這樣的比賽值得你傾注所有血汗,而付出的努力總會給你帶來些什麼。上賽季我陷入了低谷,不過自信心我可從未喪失。』
2003年新年期間哈羅德的手腕受了重傷,花了11個月療養纔得以治愈。現在這名斯托克城出身的球手很享受重新成為鎂光燈聚焦點的一刻。不過吹噓過後哈羅德也不忘稱許對手的頑強,『這場比賽屬於我?不不,馬修在決勝局中安全球做得非常出色,當時我甚至都准備收拾家當回家了,但他的一次冒進試圖衝一顆難度很高的球未果給了我機會,得承認我的運氣不壞。』
世界排名第七的彼得-埃伯頓是1993年的大獎賽冠軍,他在1-2落後的不利局面下連追四局逆轉米切埃,周二他的對手將是霍金斯。帕羅特則3-5不敵戈內爾止步於首輪。希克斯5-3戰勝斯托雷過關,但八局最高分僅有56分,他的次輪對手將是世界冠軍默菲。
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