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10月8日和12日,世界杯預選賽進入最高潮。除已有歸屬的10個席位(東道主德國與9支出線隊)和以後纔能決出的5個席位(歐洲區附加賽3個、大洲附加賽2個),其餘17個席位將全部在這兩個比賽日決出。其中,10月8日(本周六)很可能成為『黃金出線日』,因為非洲區5支出線隊全部在這一天決出,其他大洲也有多支球隊有望突圍。如不出意外,8日將產生9支或9支以上的出線隊,成為本屆預選賽出線球隊最多的比賽日。
在歐洲區,意大利、葡萄牙、荷蘭形勢最好,10月8日,他們只要不輸球就可出線。意大利迎戰斯洛文尼亞,而葡萄牙主場對陣列支敦士登,因此拿到1分均非難事。但荷蘭要作客布拉格對陣小組頭號對手捷克,巴斯滕上任14場不敗的紀錄將接受考驗,但他宣稱並不會因此而保守,他認為這是最好的練兵機會。捷克有5名隊員缺陣。頭號射手科勒韌帶受傷休戰半年以上,被布呂克納稱為『最巨大的損失』。
荷捷對決還牽動其他小組的神經,英格蘭、瑞典、克羅地亞都盼著捷克隊輸球,因為成績最好的2支小組第二直接出線,而一旦捷克告負,該隊不可能躋身成績最好的兩個小組第二,這樣一來,前面三隊只要本比賽日取勝,就可直接出線。英格蘭坐鎮老特拉福德對陣奧地利,只要獲勝且捷克告負,就可以忘記上輪意外負於北愛爾蘭的難堪。
第8組情形更加微妙,握有1分優勢的瑞典作客薩格勒布,挑戰獨立以來大賽預選賽保持主場不敗的克羅地亞,如果捷克落敗,是役勝者也將直接出線。瑞典隊鋒線告急,伊布在聯賽中被馬特拉齊所傷,沒有參加國家隊的集訓,直接飛往薩格勒布;拉爾森與永貝裡也有傷,尚無法確定是否出場。克羅地亞則士氣正旺,兩隊首回合交鋒,克羅地亞曾在客場1比0勝出,主教練克拉尼察說:『隊員們在訓練中拼得太凶,我感到一點點擔懮,我們做得好過頭了。』
其他小組就沒那麼明朗了。第4組,法國與瑞士同分,以色列與愛爾蘭分別落後1分與3分。10月8日,瑞士將在伯爾尼主場迎戰法國。他們『尊敬但不害怕』法國人,在法甲踢球的前鋒弗雷說:『瑞士有能力制造驚喜。』不過,如果法國隊能夠拿下比賽,只要他們最後一輪主場不輸給弱旅塞浦路斯,就能以小組第一直接晉級。
西班牙更容不得半點閃失,他們不僅落後小組領頭羊塞黑2分,還有被波黑或比利時趕超的危險。世界杯上次在德國舉行(1974年)以來,西班牙還從未缺席過決賽圈比賽,但如在比利時或聖馬力諾身上失分,他們甚至很可能連附加賽的機會都撈不到。
大戰當前,西班牙老帥阿拉貢內斯表示,如西班牙出局他將辭職。皇馬門將卡西利亞斯希望,西班牙需要找回前面比賽欠缺的運氣;華金則表示要信任前鋒線,這樣纔能走出得分效率低下的窘境,『如果塞黑戰平或者輸球,但我們無法贏下剩餘兩場比賽,那仍然沒有多大用處。我們必須關注自己的比賽,並希望塞黑失足。』
非洲區競爭異常激烈,所有5個席位都在周六決出!埃辛領銜的加納隊領先3分,只要在佛得角取得平局,即可首次打進世界杯。其他領頭羊的優勢均不超過1分,多哥與安哥拉此前也從未打進決賽圈,後者與尼日利亞平分,但在兩隊相互交鋒中佔優,因此擊敗盧旺達就可出線。突尼斯與摩洛哥上演『北非德比』,前者坐鎮主場且領先1分。喀麥隆只要主場擊敗埃及,就可以力壓科特迪瓦,連續第5屆出線。
阿根廷與巴西出線後,南美區還剩2個名額和1個附加賽席位。排名第3的厄瓜多爾只要主場不輸給烏拉圭就可出線,巴拉圭的形勢也比較樂觀,他們只要再贏1場,或者與委內瑞拉和哥倫比亞都打平,也可以入圍世界杯。這樣的話,烏拉圭、哥倫比亞、智利、委內瑞拉只能去爭奪與澳大利亞打附加賽的機會。
在中北美區,墨西哥與美國已出線,哥斯達黎加在只剩兩輪的情況下領先第4名危地馬拉5分,也晉級在望。危地馬拉與特立尼達和多巴哥只能爭奪與亞洲區代表(巴林/烏茲別克)打附加賽的資格。
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