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在美國這樣一個商業高度發達的社會,如果要評論一個人、一件事,不如統統用數字說明來得直接。NFL(美國職業橄欖球大聯盟)在美國有多牛,其總裁保羅·塔戈裡亞布有多拽,通過以下幾組數字或許可以窺得一斑:
NFL一年創造的財富達到了600億美元,而預計NFL2005至2006年通過電視轉播將獲得的收入為65億美元。每周觀看NFL比賽的電視觀眾人數達到了1.25億,而在NFL決賽『超級碗』期間每30秒電視廣告費達到了240萬美元!
顛覆美國『國球』
棒球一直被視為美國『國球』,而NBA是中國體育謎最廣泛接受的美國體育聯盟。但是在接受記者采訪時塔戈裡亞布卻自信地表示如今橄欖球纔是美國最大眾化、最具觀賞性的群眾性體育項目。『如果你就「什麼是美國最受歡迎的運動項目」這一問題在任何一個美國城市街頭做隨即調查,就會發現55%?60%的人會選擇橄欖球、25%左右的人會選擇棒球、15%左右的人選擇籃球。』
全美四大體育聯盟中,他唯獨沒有提到的是NHL(全美職業冰球聯盟)。事實上,NHL因為勞資談判破裂本賽季已經取消。雖然號稱『全美第四大體育聯盟」,但根據ESPN所做的調查,68%的美國體育迷對看不到冰球聯賽並不十分在意。聯想到最近NBA曾在1998?1999年停擺,最近的勞資談判又陷入僵局,那為什麼自塔戈裡亞布1989年接替皮特·羅澤爾擔任總裁的十幾年來,NFL是唯一一個沒有受到球員罷工困擾的職業體育聯盟呢?
塔戈裡亞布回答:『上世紀80年代末,NFL也鬧過球員罷工,和NBA在90年代末球球員罷工很相似。一個聯盟在成長過程中,總會經歷不斷而來的新挑戰。NFL和NBA都在這一問題上犯過錯誤,我們做為管理者,關鍵就是要避免再次犯錯。談到我上任以來在勞資問題上的經驗,總結為一點,就是我們一直掌握著NFL在財務上完全管理權(full financial management)。』
他所說的在『財務上的完全管理權』包括兩個方面,一是『工資帽』制度(也叫球員工資封頂制度),另方面就是『社會主義平均化的分配制度。』現年65歲的塔戈裡亞布和NBA總裁大衛斯特恩的經歷有些類似,擔任總裁前都是各自聯盟的律師,兩人的交情長達35年。自塔戈裡亞布1989年上任之日起,就開始循序漸進地在NFL推行改革,律師的出身背景讓他在處理球員、球隊和兩盟三者之間的微妙關系問題上左右逢源。
平均主義分配制度
改革之路並非一帆風順,1989年以來的薪金合同制度經歷過三次大的修改。『工資帽』制度在1994年被引入NFL。隨後持續上漲的電視轉播費又讓塔戈裡亞布擁有足夠的資金來實施他的『平均主義分配制度。』NFL從全美各大電視臺獲得電視轉播費都將32支球隊中平均分配,這樣各個俱樂部就能獲得相對穩定的財政收入,保證球隊的運營與發展。此外,『平均主義』也延伸到NFL其他產品收入的分配上。
不過,塔戈裡亞布祭出的『工資帽』政策,讓很多球隊都無法留住自己的核心球員,球迷們對自己偶像的頻繁離去表示強烈的不滿。但塔戈裡亞布非常自信,凡是經過他深思熟慮之後做出的決定幾乎沒有人能夠更改。而事實也表明聯盟內部球隊之間的實力因為一系列的改革在實力上更趨於平衡,比賽的質量也得到了保證。即使是剛剛加入聯盟不久的休斯敦德州人隊也有打進季後賽的希望。這一點,無論對於NBA新軍夏洛特山貓隊、MLB的底特律老虎隊,還是NHL的水牛城軍刀隊都是難以企及的。
實力接近,收人接近,促進了各支球隊之間的良性競爭。比賽的精彩程度是球迷數量的直接保證,如今每場NFL比賽的平均觀眾人數大約為1580萬。比賽門票和球隊紀念品銷售量一直保持在比較高的水平。根據《財富》雜志的排名,NFL聯盟中總價值最低的球隊亞利桑那紅雀隊的市場價值為5.05億美元。
看NFL電視轉播不收費
應該說,NFL的成功離不開美國發達的電視網絡。塔戈裡亞布自豪地說:『NFL是美國唯一保持收視率持續增長的職業體育聯盟。』全美國有400多個電視頻道,能一直保持龐大電視收視觀眾群體並且對於廣告商長期具有吸引力的運動就是NFL和奧運會。雅典奧運會的電視轉播權,NBC(美國全國廣播公司)花了7.93億美元纔買下,而加2010年冬奧會與2012年夏季奧運會又讓國際奧委會從NBC的戶頭上抽走了22億。兩年之內,美國各大電視臺將付出65億美元,以獲得NFL常規賽和季後賽的電視轉播權。說這是一個天文數字並不誇張,因為這相當於NBA、MLB(北美職棒大聯盟)、NHL、納斯卡賽車、職業高爾夫巡回賽和NCAA大學籃球聯賽這六大體育賽事電視轉播費的總和。另外,原ABC電視臺王牌節目《周一晚間橄欖球》節目轉手被EsPN電視臺買下,後者的價碼高達11億美元。
也只有在美國這樣電視網絡與廣告贊助高度發達的國家,一個聯盟的電視轉播權纔能賣到如此高價。事實上,電視轉播收入佔NFL總收入的50%至60%,那意味著NFL每年的收入超過了100億。塔戈裡亞布說:『球迷通過全國性的電視網,就可以看到所有的NFL比賽,用不著向收費的有線網絡。因此收看NFL比賽,對於觀眾來說是全免費的。』
除去經濟因素,NFL在競技層面上的優勢在四大體育聯盟中也處於領先。一方面由於NFL在全球廣納賢纔,優厚的待遇不愁吸引不了高水平的球員;另一方面,在發展大學橄欖球聯賽方面,NFL也是不遺餘力。塔戈裡亞布認為推廣NFL,其實是宣傳—種文化,一種團結協作、互敬互助的精神。年輕人是最容易接受這種理念的群體。塔戈裡亞布說『在美國,一個體育聯盟的競技影響力由兩個因素決定,一是職業聯賽,另一個是大學聯賽。NFL是將兩者結合得最好的體育聯盟。』
劉翔適合做跑鋒
做為多年的好友,塔戈裡亞布經常和大衛·斯特恩一起聊天,交流在各自領導下,NFL和NBA的經營得失。和斯特恩一樣,塔戈裡亞布絕不會滿足於在國內市場上取得的成績。NBA簽下『小巨人』姚明,到中國舉行季前賽,並與中國的體育用品生產企業建立戰略合作伙伴關系,這一切,塔戈裡亞布不可能看不到,中國極具潛力的體育營銷市場也無時不刻地吸引著這位65歲的老人。NFL在歐洲也擁有美式橄欖球聯賽,從1986年開始,NFL已經在8個國家舉行了40場季前賽,美國的近鄰墨西哥,甚至已經舉行過16場常歸賽。
個性張揚的大衛·斯特恩曾說過:『不把NBA常規賽帶到中國,我就不退休。』而塔戈裡亞布性格內斂,比較務實。記者問他:『NBA在中國的成功推廣經驗是否給您以啟發?』
他沒有正面回答。『每個聯盟都有適合自己的發展道路,多年的經驗表明,NFL是在美國本土發展最好的體育聯盟。長遠的NFL推廣過程應該以文化為起點。NBA花了三四十年的時間纔在全球產生今天這樣的影響力。我很有耐心,並且對全球經濟環境有比較深刻的了解。我知道中國人對於橄欖球的了解不會比美國人對足球的了解多。因此需要打好青少年的基礎,至於挑選中國球員去NFL打球,把季前賽甚至常規賽帶到中國,都是水到渠成的事。中國記者總是問我什麼時候會出現NFL的姚明,我覺得姚明的身材打不了NFL,倒是那個在奧運會上拿到110米跨欄金牌的小子,對,叫劉翔!不錯,是做跑鋒的好材料。』
或許這就是NFL在中國率先推廣腰旗橄欖球的原因吧。
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