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他是誰?在10年前的英超,還有什麼是比傑米·雷德納普更如雷貫耳的名字呢?彼時他是全英格蘭最有前途的天纔新星,利物浦的隊長,1996年的歐洲杯上,他在對蘇格蘭的比賽中甫一亮相就徹底扭轉了場上局勢,當時的主帥霍德爾准備以他為核心打造出一支全新的英格蘭隊——他本該成為新的國家隊隊長,然後創造屬於自己的一整個時代。
但事實是,如今的傑米不但遠不能和紅透半邊天的表兄弗蘭克·蘭帕德相提並論,甚至都沒有執教南安普頓的父親哈裡·雷德納普更受人關注。他的國家隊出場記錄僅有可憐的17次,很多年輕的球迷根本就不認識他。
10年了,因為膝傷,雷德納普頻繁在手術臺和球場之間輾轉,疼痛,貫穿了他的整個職業生涯。直到上個月,一切戛然而止——科羅拉多,第四次重傷,第4次手術,最壞的消息。當傑米蘇醒過來時,主治醫生斯代曼對他說——你永遠不能再去比賽了。他還只有32歲,但不再能踢球了,永遠不能。
這一年,雷德納普效力了11年的利物浦隊捧得歐洲冠軍杯,他的職業生涯中至少應該擁有一個伊斯坦布爾那樣的夜晚,沒有,從來沒有,更遺憾的是,今後這般的勝利場景,他也許只能在電視機裡看到了。
極具戲劇性的是,正是1996年那場一戰成名的比賽埋下了雷德納普厄運的伏筆。在比賽的最後時刻,他狠狠地傷到了膝蓋;剛過一年,雷德納普在同考文垂的比賽中被達布林鏟傷,又是膝蓋。這一次,他錯過了1998年的世界杯;緊接著在代表國家隊的比賽中三次嚴重受傷被抬下場,因此他又錯過了2000年的歐洲杯。在俱樂部,噩夢仍在繼續,他領銜的利物浦朝氣蓬勃,卻就是遲遲不能獲得『應該取得』的成績。2001年,利物浦好不容易走到了巔峰,當時作為第一隊長的雷德納普,卻只能坐在看臺上為隊友鼓掌。因為傷病,他整整休息了兩年。傑米曾說:也許這會成為某方面的世界紀錄——一句自嘲透出他的無盡苦澀。
傑米·雷德納普究竟有多倒霉?只是和表兄蘭帕德一次輕微的拼搶,他的嘴脣就不得不縫上23針;除此之外,他的歌星妻子路易斯因為『子宮內膜易位』很難懷孕,直到2004年,他們纔等來了第一個兒子查理。2002年4月27日,他決定離開生活了11年的利物浦,投奔欣賞他的恩師霍德爾。霍德爾曾自詡這將是熱刺十年來最好的簽入,但熱刺隊長的袖標還是沒能讓雷德納普轉運,在同查爾頓的比賽中攻入一球後,他又倒下了。
只為了能夠踢球,他的生活被一次次注射一個個手術變成了『長期的折磨』……只為了能夠踢球,他努力學習做個樂觀的倒霉蛋:無論在哪個隊,他都是更衣室最受歡迎的人,作為體育運動的大使,他總樂於跟球迷談話,言辭清晰,態度謙恭。但生活回報他的,似乎只有無止盡的疼痛和失望。
終於,上個賽季,『退役』開始出現在傑米的腦海中,於他這是個最可怕的詞匯,『我瘋了嗎?』他問自己。但當時已經不堪重負的雷德納普顯然還想堅持,在熱刺表示願意幫助他完成從球員到教練的轉型時,他毅然選擇了南下,幫助父親哈裡挽救瀕臨降級的球隊南安普頓,一場場慘烈的保級戰,使他的傷勢進一步加重……
最後的時刻來了,縱然有再多無奈再多不甘,他也只是淡淡地說:『我害怕最糟糕的情況出現,當我去美國手術時,我想再踢一年,因為南安普頓發生的一切太讓人沮喪了,我不想這樣結束,不想走出去接受這樣的失敗,然後,我心再有能做什麼呢?我想,繼續以後的生活。』
小時候被父親帶到伯恩茅斯訓練,從此過上訓練場——球場——家這樣簡單卻又快樂的三條一線式生活,他逐漸成長,從年幼的男孩到已過而立之年的成熟男人,足球運動員是雷德納普第一份也是唯一一份職業。多年來,背負著足球天纔的重擔,難以想象,他咽下了多少遺憾和痛苦。雷德納普也許做夢都沒想到,不得不以如此悲劇性的方式為自己的足球生涯畫上句號。他不會立即從事教練行業,但是會考取一個執教執照。同時,足球比賽評論員也是他喜愛從事的職業。
是的,生活還要繼續,但當雷德納普抬頭凝視前方嶄新的未來時,也許再沒有什麼能像足球,給他帶來那麼多幸福和撫慰。
誰能想到,不過是在10年前,紅軍一樣擁有足以與曼聯分庭抗禮的青年纔俊:福勒、麥克馬納曼、雷德納普、麥卡蒂爾再到卡拉格,『SPICE BOYS』們絲毫不讓曼聯青年軍的吉格斯、貝克漢姆、斯科爾斯、內維爾兄弟。雷德納普們有機會成為這個海島上曝光率最高的名人,但他們錯過了讓『SPICE BOYS』與辣妹一樣名垂英倫的機會,而英格蘭,也錯過了可能是20年來最好的一位中場領袖。
時光回到1996年,溫布利的草坪艷陽高照。令人目眩的不僅僅是5月倫敦罕有的陽光,更是意氣風發的利物浦少年身上那套『刺眼』的白色禮服。這更像是娛樂表演,而不是一個有百年傳統的決賽。詹姆斯、福勒、麥克馬納曼享受著少女們的尖叫,他們絲毫沒有把默默無聞的對手放在眼裡。這套成為笑談的阿瑪尼禮服來自詹姆斯的推薦,他最後也葬送了利物浦。終場前5分鍾,詹姆斯把皮球撲給坎通納,法國人幫助曼聯完成了雙冠王的壯舉,也把利物浦推向了地獄。
究竟是誰的錯?有人埋怨跟隨費根的埃文斯不懂得培養,也有人說是90年代中期的流行娛樂制造了悲劇……此時,每個人都能想到弗格森的『1992一代』。沒有紅魔的好家長,也就沒有『1992曼聯』一代人10年的輝煌,他們讓利物浦人暴殄天物的遭遇更加令人扼腕嘆息。把少年成名號稱『小貝斯特』的吉格斯糾正為標准的好男人;把總被辣妹拉到各種社交場合的貝克漢姆,管束得甚至回倫敦探妻也要偷偷摸摸,老弗爺的功勞居功至偉。事實證明,1999年三冠王的『奇跡』,兩名『輕易就可以進入演藝圈』的小伙子作用不可低估。
而紅軍呢?他們只有一位刻板的『慈父』。主教練埃文斯著力提拔年輕球員,但他不是『嚴父』,SPICE GIRL的丈夫貝克漢姆在曼聯被爵爺釘在板凳上,但SPICE BOYS卻在利物浦成為夜總會的VIP。福勒、麥克馬納曼、詹姆斯和雷德納普四人年輕英俊,福勒、雷德納普和辣妹MEL C親如兄妹,媒體總抓到他們去泡吧。詹姆斯是兼職時裝模特,雷德納普則找了個歌星女友路易斯。可想而知,少年成名紙醉金迷的新星們此時需要主帥『點撥』一下。前利物浦名宿阿蘭·漢森指責埃文斯『管理松散,打法缺乏實用性』,並不是沒有道理。除去對年輕球員管理不力,當時的利物浦球踢得雖然好看,卻在漂亮的進攻中形成『盲目的自信』。
『天使』麥卡沈迷於邊路的盤帶,後面的詹姆斯還時不時來些『暈招』增加觀賞性。當人們質疑防守時,老大哥巴恩斯不屑一顧,『我們都不丟球,還用去學攔截嗎?』事實上,利物浦不是沒有機會,但最終卻是曼聯超越新年期間領先12分的紐卡斯爾奪冠,利物浦僅獲第三名。曼聯的年輕球員們的信心在奪冠後得到極大的提昇。坎通納的進球破滅了年輕的利物浦人在足總杯上稱雄的希望。那個賽季,恰恰成為了兩支球隊的分水嶺。
很難假設如果1996年後來居上的是利物浦,如今的英超將會怎樣。但留給利物浦的沒有也許。1999年,曼聯迎來了歷史性的巔峰,而利物浦卻陷入低谷。天纔福勒(羅比曾在五天內連勝曼聯(2比0)和阿森納(3比1)的比賽中包辦5球)在傷病中蹉跎;麥克馬納曼遠走馬德裡;雷德克納普獨木難支;歐文雖然在國家隊中大放光彩,但在俱樂部卻正經過疲勞期;麥卡蒂爾和卡拉格基本淡出人們的視線……為什麼?因為利物浦沒有弗格森。
福勒輾轉利茲、曼城,只剩下了一個欣慰:我一直是曼聯最憎惡的人,我一直在他們的死敵中效力!他只能通過這種方式來『報復』『取代他們位置』的吉格斯們了……
此時此刻,這個可悲的安慰,算是對那隊曾經的『SPICE BOYS』們最無奈的注腳。
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