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奧尼爾又輸了,連續兩年被同一塊石頭絆倒。
過程是不同的,去年總決賽1-4被打得沒了脾氣,今年東部決賽打到3-4,直到最後12秒時還為垂死掙紮的熱火投中本賽季的最後一球。但結果一樣,『泰坦巨人』沒能拔掉活塞,也沒能再給自己添上一枚總冠軍戒指。
鯊魚老矣,尚能奪冠否?
鯊魚老了,已經33歲有餘的他還能再給自己大手再戴上一個冠軍戒指嗎?超過半數的中國球迷給出的答案是否定的。
鯊魚老了,盡管他仍是全聯盟最有統治力的中鋒,但是否仍是全聯盟最有統治力的球員?這個問題的答案見仁見智,但至少本賽季在減肥後可以說重生的大鯊魚在常規賽MVP的爭奪中已經輸給了納什,在季後賽中則不用說鄧肯,連自己身邊的小兄弟韋德都比他更MVP。
傷病是絆倒巨人的主要原因,去年,體重過大使他的腳趾頭不堪重負,最終在身邊有科比、馬龍和佩頓,被廣泛看好的情況下仍無法帶領湖人捍衛曾經的王朝。今年,減了肥的他仍擺脫不了傷痛,常規賽末段的受傷已經為新的爭冠征程投下了陰影,季後賽開始後大鯊魚的表現和對球隊的影響力都不如韋德,盡管每個人都在說奧尼爾纔是熱火真正的威脅,盡管最後幾場奧尼爾的表現直線上昇,今天砍下全場最高的27分也確實讓人們看到了大鯊魚的威力,但也不足以挽狂瀾於即倒。
醫生和訓練師都對奧尼爾的傷情守口如瓶,但據底特律媒體透露,奧尼爾在季後賽中已經多次需要醫生用針將其大腿中的淤血抽出來,以避免凝成血腫塊。奧尼爾忍受著巨大的痛苦堅強地挺著,但在韋德也不再健康的情況下,盡管奧尼爾有心報去年輸給活塞的一箭之仇,卻無力再支橕整支球隊。
這已經不是那條可以傲視群雄、隨便添幾個球員就能拿下冠軍的大鯊魚。
高潮,意味著落幕的開始
1995年,奧尼爾與『便士』哈達威聯手將年輕的魔術隊帶進總決賽,只是因為缺乏經驗而輸給了奧拉朱旺的火箭隊。從1996年開始,奧尼爾在湖人的8個賽季中和科比成為NBA最夢幻的一對組合,用三連冠的輝煌建起了湖人王朝。2002年總決賽4-0橫掃網隊奪冠的那場秋風掃落葉般的表演使湖人王朝達到了最高潮,也使奧尼爾達到了自己最頂盛的時期。
但下坡路也2002年的那一場『秀』開始。
奧尼爾和科比在床頭打架床頭和的『婚姻』從三連冠後開始走向破裂,加上傷病的侵襲,2003年湖人在西部半決賽被當年的總冠軍馬刺隊4-2淘汰出局。2004年,奧尼爾率『F4』豪華軍團卷土重來,他們成功復仇淘汰了馬刺,卻無法在總決賽中衝出活塞的平民包圍圈。『OK』聯姻正式宣布分手。
東游到熱火的大鯊魚為了證明自己,在04-05賽季開始前成功減肥,在本賽季與自己稱為比哈達威和科比更出色的韋德一起一路高歌,最終輕松奪得常規賽東部第一。在以兩個4-0橫掃對手闖過兩關之後纔遇到了真正的挑戰——活塞隊,2-2戰平之後拿下被稱為『天王山之戰』的第五場,率先到達賽點,本來形勢一片大好,無奈天不作美,『閃電俠』韋德不幸在第五場受傷。奧尼爾獨自支橕的熱火第六場慘遭活塞屠殺,創下熱隊歷史上最低的季後賽單場得分紀錄。第七場『半個』韋德走出來卻已『不是我希望自己成為的我(韋德語)』,奧尼爾的復仇夢和冠軍夢最終無法實現,倒在了總決賽的門口。
『鯊魚故事』最終無法在今年總決賽中上演也許預示著『鯊魚時代』即將過去,或者說至少是開始了落幕的過程。
改朝換代
巧合的是,2002年還有另一場秀。那一年,一位名叫姚明的黃皮膚黑頭發、比奧尼爾還高10厘米的巨人和整整10年前(1992年)的奧尼爾一樣,在選秀大會中成為NBA的新秀狀元。『奧尼爾接班人』之類的頭銜隨即被戴到姚明的頭上(在姚明和麥蒂聯手後,MM組合也被比做新的OK組合)。
不管姚明的實力是否佩得上『奧尼爾接班人』,以2002年的新秀姚明、斯塔德邁爾、2004年的新秀霍華德(狀元)、奧卡福(榜眼)等為首的一群後起之秀正在以不同的中鋒風格著手接班卻是鐵打的事實。
奧尼爾今年的技術統計數據可以說到了自己職業生涯的最低點,常規賽場均10.40個籃板是新低,季後賽場均7.9個籃板比職業生涯季後賽平均籃板(12.50個)足足少了4.6個。常規賽場均得分22.9分,是職業生涯第二低,加上新秀賽季的23.4分和上賽季的21.5分,在奧尼爾的職業生涯中一共只有三個賽季場均得分低於26.2分。考慮到上賽季湖人的豪華陣容分擔了一些得分,考慮到本賽季的奧尼爾成功瘦身,他本賽季的得分水平和上賽季相比即使不是下降,至少也是原地踏步。季後賽中場均19.4分更是距離自己季後賽平均水平(場均26.6分)低了7.2分,這個差距差不多是一個中等水平的替補每場比賽的得分了。
奧卡福在常規賽中場均籃板超過了奧尼爾、斯塔德邁爾在季後賽中場均得分、籃板和蓋帽均超過奧尼爾、姚明的季後賽場均得分和蓋帽超過了奧尼爾,籃板(7.7個)與奧尼爾的差距也罕見地縮小到了小數點後一位的程度。常規賽命中率榜奧尼爾、斯塔德邁爾、姚明的順序到季後賽中也變成了姚明、奧尼爾、斯塔德邁爾。
數據不能說明一切,但至少能說明冰山一角。
奧尼爾老了,NBA的『鯊魚故事』正在接近尾聲,『鯊魚時代』也正在慢慢地朝歷史檔案管走去。
也許,今天全世界睡得最香的不是活塞隊的球員(他們可能都睡不著),而是遠在洛杉磯的科比,『誰說有了鯊魚就有冠軍?』說不定科比還會在睡夢中發出這樣的夢囈。
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