火箭隊近期戰績不佳，姚明也重新跌到低谷，近日美國《體育新聞網》專欄作家麥克尼爾發表了評論文章，認為『姚明不像鯊魚，更像布拉德利』，並援引了NBA圈中多位教練、球探和球員對姚明的評價作為論據。摘譯如下——

　　火箭隊員們在某一天早上的投籃訓練後在球場上徘徊，瓊-巴裡揚著一份報紙對穆托姆博喊道：『看看這個，迪肯貝，這裡說你是全聯盟第三號工資過高的球員！』

　　作為替補中鋒卻領著1900萬美元年薪的穆托姆博頭確實配得上這個稱號，他是聯盟中工資第二高的球員，但場均卻只打13.7分鍾。穆托姆博也沒回，他知道巴裡是故意想激自己，隊友之間互相說垃圾話也是NBA球員的一種消遣，即使在球隊戰績不錯的時候他們也這樣互相嘲笑。

　　火箭隊在全明星賽前是全聯盟最熱的球隊，他們取得了球隊近六年最佳的八連勝，自從12月末輸給雄鹿隊28分後，火箭隊25場比賽取得了19場勝利，一度超過50%勝率達11場之多，直到全明星賽後遭遇三連敗。他們成功的原因有麥克格雷迪的調整、有韋斯利的防守、有韋斯利和巴裡的外圍投籃、有蘇拉的得分助攻和籃板、有范甘迪重新舉起進攻大旗等。

　　但每位飽受NBA宣傳轟炸的球迷都知道，火箭隊還有一位大家伙該被列進去，你知道我們在說誰：西部首發中鋒、被認為是在洛杉磯城之外奧尼爾的最大對手、辛普森動畫片裡的客串明星，是的，我們說的正是身高7英尺6英寸、體重315磅、來自中國的姚明。

　　但，不，這裡有點小問題。在火箭隊最近的八連勝，尤其是在火箭隊整個賽季以來的征戰中，姚明的作用事實上更像他的替補穆托姆博，而不是像麥蒂那樣。姚明的投籃的得分確實足夠好了，但麥蒂還是接管了在火箭隊中的領導地位。這可不是姚明在2002年被選為新秀狀元時人們預想的結果，他被認為是下一位將統治NBA的大個子，一位能得分、能籃板、能蓋帽的龐然大物。現在到了第三個賽季了，但姚明和奧尼爾之間的差距依然和上海距離邁阿密那麼遠。

　　有一個現象可以證明這種觀點，那就是火箭隊逐漸將進攻重點從內線轉移到外線。本賽季之初麥蒂試圖適應火箭隊的老戰術，他過多地考慮把球交給姚明，因此麥蒂11月份場均出手16.9次，而姚明有13次。但到了1月份，麥蒂的出手次數提高到23.3次/場，而姚明則降到11.8次/場。

　　姚明的命中率確實已經提高，他以55%的命中率排名全聯盟第三，他的場均得分也比上賽季提高了一分，達到了18.5分，但除此之外他沒有其他可以拿出來的東西，更別說統治力了。他的平庸可以從以下幾個方面看出來：

　　他的籃板：場均8.5個籃板球在全聯盟排名第21。他的蓋帽：場均1.8次比上賽季還少；他的失誤和犯規卻在上昇。『他一出了自己的區域就不會拿好球，』一位西部資深球探坦言，『當然，像他那麼高的大個子也沒有幾個能做到這一點。』

　　姚明是一位樂意傳球的球員，但他並沒有多少助攻，他平均一場還不到一次助攻，本賽季初甚至有六場比賽一次助攻都沒有，『他必須在對方包夾時更好地傳好球，』還是那位球探說，『他太經常拿球後把球放下，結果經常讓對手將球斷掉。』

　　對手在姚明頭上扣籃的場面也頻頻出現，本賽季連克爾斯蒂奇、克裡斯-米姆、約什-柴德裡斯這樣的無名之輩都有過這樣的表演。

　　姚明經常陷入犯規陷阱，加上他那麼快就會出現疲態，這些使他的場均出場時間被限制到31.6分鍾。

　　甚至姚明自己也承認自己沒有達到大多數人的期望，包括他自己的。『是的，』姚明說，『其他球員進步的非常快，而我的進步沒那麼快，這也使我很困擾。』

　　落在詹姆斯、韋德和斯塔德邁爾後面並沒有什麼尷尬的，他們都比姚明年輕，他們都比姚明更早地被嚴肅地認為是全明星第一陣容的候選人。問題是，現在我們有必要問一句：姚明真的能達到他們那種高度嗎？如果他無法提高，火箭隊還能贏得總冠軍嗎？他將更像奧尼爾還是更像布拉德利？盡管現在與奧尼爾作比較，像范甘迪說的，對任何一位球員來說都是不公平的。

　　從最近的情況看，騎士隊中鋒伊爾高斯卡斯倒是和姚明很相象，他們是全聯盟最高的兩位首發中鋒，而且都是在隊中的超級球星搖擺人後面充當球隊的第二攻擊點。『這纔是真正的好比較，』步行者中鋒福斯特說，『他們倆都是那麼高大的家伙，當他們拿球時，他們可以輕松地在你頭上轉身投籃，不過伊爾高斯卡斯比姚明更狡猾些，姚明還在學習中。』

　　『伊爾高斯卡斯靠的純粹是他的技術，他的技術水平比姚明要高。』步行者隊助教麥克-布朗說，『他的跳投范圍更大，速度更快，而姚明有點遲鈍。』

　　到底發生了什麼使姚明越來越向一位7英尺3的跳投球員靠攏，而不是向NBA中最頂尖的大個子？最初，人們對他的期望那麼大，當時他剛到22歲，從一個陌生的國家來到NBA，有13億人民在家鄉看著他，他們都被認為是NBA的潛在消費者。

　　但這些炒作和他自己的高度都超過了姚明的控制。他在球場上的發展和他一樣緩慢，他依然太軟，太慢，而且有時候太好人。『他也許自從新秀賽季以來就一直維持在一個水平上，』一位西部球隊的助教說，『他還是太軟，他從未狠狠地撞過任何人，他從未讓別人足夠地意識到他的存在。』

　　腳步的緩慢導致了犯規麻煩，姚明無法在對方球員突破內線時讓自己保持在對方面前，在被吹罰犯規時，姚明總是敲打自己的前額，在痛苦地臉上張著嘴，但從未向說出超過一個詞或者兩個詞的話，他本賽季還沒被吹過技術犯規。

　　『有一天我會告訴他，「姚，你今晚必須得一次技術犯規」』麥蒂說，『喊出來，做出點什麼讓自己得到一次技術犯規，那樣那些家伙(裁判)纔會為你吹對方一些犯規。但這就是他——一個大好人。這些天我正試圖讓他走出原來的自己。』

　　長的這麼高並非總是好事，范甘迪就表示過如果姚明能矮六英尺也許身體條件能更好更靈活。步行者隊的福斯特比姚明輕了73磅，矮了7英寸，他表示姚明的問題並不是缺乏力量，矮一點的球員反而能有更好的平衡性。『問問隨便一個被對方強壯型後衛防守的大個子吧』福斯特說，『如果你矮一點，你就可以讓自己的腿低一點，將對方推開。』

　　姚明從新秀賽季以來腰部以下已經變得更加強壯，但一位球探仍表示從未發現姚明變得結實了，他依然無法阻止對方的防守球員將他推出三秒區。

　　『如果他可以保持自己的位置，他將成為一位統治性的得分手，因為當他在接近籃圈的地方得球時沒有人能擋住他。』一位東部球探說，『我不知道是否因為疲勞，但事實是他總是無法保持自己的位置，這使他無法成為統治性的球員。』

　　正像姚明自己評價的，中國男籃也限制了姚明的進步，一年下來滿滿的日程使他沒有時間集中精力在訓練上，『一天訓練三、四個小時，沒有問題。』姚明說，『但我不喜歡整個夏天不得不到處奔波。』

　　『一整年都在比賽是個問題，』步行者隊前鋒小奧尼爾說，『我也有同感，因為我參加過美國國家隊。他需要有一個夏天休息，自己在健身房裡推推杠鈴，讓自己的身體變得更強壯。』

　　打好擋拆配合、說說垃圾話、做和隊友們一樣的事，也許只有這樣姚明纔能幫助火箭隊做得更好。