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從2月11日到現在,整整20天的時間,莫寧終於等出了結果,邁阿密的球迷也終於可以夾道歡迎老英雄的衣錦還鄉了。
『我們很高興地宣布,阿朗佐·莫寧又回來了,』熱火總裁帕特·萊利周二上午神采風揚地說,『還是那個33號……』
這20天的時間裡,萊利一直在努力清除著一切有可能阻礙莫寧回歸的障礙。首先就是與猛龍的談判,最後以後者買斷莫寧合同而告終;然後馬不停蹄為莫寧做全方位體檢,完全達標皆大歡喜;繼而又用內線球員馬利克·阿倫換來外線射手史蒂夫·史密斯,進一步改造球隊以求為莫寧歸來做准備;最後一步是軟硬兼施說服韋斯利·佩爾森同意被買斷合同走人回家,後者剛一吐口兒,馬上簽字畫押。
『我是做了不少工作,但目的只有一個,就是力求把球隊改造得更好,』萊利還是那副『神算子』的迷人表情,『一個星期前,我說過熱火距衝擊今年的總冠軍就差兩塊拼圖,其一是一個外線射手,其二就是佐(莫寧的昵稱)。現在史蒂夫和佐都來了,前者上賽季季後賽還能一場拿下21分,後者職業生涯平均有「20+10」。這兩位老將的加盟,使我們離目標又近了一步!』
萊利的聰明還不止於此,在談到莫寧在如今這支熱火中的地位時他出言謹慎又巧妙:『佐是個老將,老將最大的價值就是在場下清楚自己扮演的角色,在場上知道自己該做的事,所以(地位問題)完全不是問題。』
現在的熱火有兩個隊長,奧胖和埃迪·瓊斯。莫寧曾經在熱火做過八個賽季的正隊長,但他對自己歸來後的地位問題似乎也不擔心,『以前那支邁阿密熱火是我和蒂姆(哈達維)的,現在這支球隊則屬於沙克和德韋恩的,』莫寧結束了長達三個星期的苦苦等待後心情當然不錯,『這次我重新回到球場,金錢和地位都不是問題。你們知道我回來的目的就是想打球,想幫助球隊奪取總冠軍!』
『帕特和范甘迪是看著我成長起來的,他們對我了如指掌,』莫寧接著說,『這些年來我的能力,我的不足,他們都看在眼裡。我這次回來就是想證明給他們看,我的能力還在,我的不足卻得到了改進。』
莫寧這裡所指的『不足』,想必是他那火爆的脾氣和認死理的性格。當年熱火與尼克斯結仇的很大原因就是莫寧一見到紐約人就眼紅,遂有了當時一句笑談——『熱火遇到尼克斯,不看球賽看拳擊』的說法。
『他是位經歷過輝煌也經歷過失意的老將,』達蒙·瓊斯作為奧胖的死黨,在莫寧簽約後馬上說了幾句官話,『他的到來肯定會給我們帶來幫助,從經驗到斗志都會。』
莫寧當年從熱火這裡拿走了一億零五百萬的美金,這次的工資數額雖未披露但估計是個『老兵最低工資』除以82再乘上24(熱火本賽季還有24場常規賽)。『我這次復出的目的就是想證明自己還能打球,還能起到作用,再無其他,』莫寧一再宣稱錢不是問題,『這幾年來我經歷了很多事,也曾經想過放棄籃球生涯回家盡享天年。但心底裡對籃球的那份熱愛讓我無法甘心現在就徹底退役,我想打球,仍然想打球……』
無論莫寧這次回來最終效果如何,一個換了腎,35歲高齡的球員屢次嘗試復出、屢次接受失敗,單憑這份對籃球的執著,莫寧已經第二次贏得了邁阿密球迷的心。
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