這部片長1個半小時的影片《姚之年》，可以被定義為姚明第一年的奮斗史。沒有人能夠想象出，在那一年中，這個二十二歲的男孩究竟背負著多大的壓力，來自中國的，來自球迷的，來自NBA球場上的，來自更衣室裡的記者的……姚明生活在東方和西方的臨界點上。

　　影片裡，一個中國的小男孩，用帶著稚氣的聲音說：美國的NBA我不喜歡看，我還是喜歡看中國的籃球，不過要是姚明去的話，我還是會看一下的。一位老師說：希望姚明到了美國，能繼續為國爭光……這些無意之中，全都變成了壓力砸在姚明的肩頭。

　　姚明不得不面對這一切。

　　當他和父親出現在休斯敦機場之前，那裡已經聚集了很多人。迎接姚明的儀式被演習了很多次。潘克倫說：說實話，我真的真的很害怕。

　　姚明也有些吃驚，他沒想到會有這樣的迎接。他說：我已經讓大家等了很久，我希望自己值得你們這些等待。不過，看到自己隊友時，他沒有覺得吃驚，弗朗西斯開著一輛敞篷的奔馳車，車裡的音樂震天的響，姚明說：沒什麼，和我之前聽說的一樣。但是，看到他們我還是很緊張。

　　那時候，姚明的英文還不怎麼樣，弗朗西斯不得不用很多手勢來幫助他了解這支球隊。一個鏡頭是這樣的：兩個人爬在地板上，弗朗西斯說，知道嗎，我們的球隊之所以可以贏球，就是速度快，傳球的速度。弗朗西斯怕姚明不明白，嘴裡發出嗖嗖的聲音，手指頭在空中來回的比畫。然後看著姚明：你明白嗎？姚明點點頭，在一旁傻樂。兩個人看起來真的像爬在同一個戰壕裡的戰友。

　　姚明開始上場比賽，第一場比賽，沒有得分，只有兩個籃板。直到，他讓巴克利把嘴脣貼到了驢屁股上。但是，有一個人，他一直沒能搞定——奧尼爾。他們兩個人第一次見面是在康柏中心，比賽之前一天，奧尼爾說：來吧，來吧，我等著你，我也會功夫。當那天火箭戰勝了湖人之後，太平洋那邊的上海的一家酒吧裡，聚集到一起看球的球迷中，有人流下了滾燙的淚。

　　可是一場球代表不了什麼，每一季，他們總是要碰面，姚明承認說：奧尼爾是個很強大的對手。

　　之後的日子裡，姚明在一點點長大，一點點接受美國的生活，讓美國接受自己。生活中的悲歡離合不會因為你換了個生活的地方就離開，在休斯敦，姚明看著自己的恩師魯迪·湯姆賈諾維奇離開帥位，看著很多人被交換走，被交換來。

　　他應該會記得，在美國過的第一個新年，前夜是在飛機上過的，潘克倫打開了一瓶香檳，狹窄的空間裡，大家一起舉杯。

　　他應該會記得，在林肯紀念堂門前，他用一個雪球擊中自己的朋友，然後迅速躲到另外一個人的背後。

　　他也應該會記得，那首瘋狂的叫做《姚明》的歌，歌詞只有兩個字——『姚明』，每次一聽到這首歌，姚明就會撓頭。

　　有開始就有結束，姚明的第一年，是在休斯敦機場結束的。和來的時候不一樣，沒有擁擠的人群圍在他身邊，只有潘克倫在他耳朵邊嘟噥著：記著，千萬別在這裡半夜的時候給我打電話，照顧好自己。

　　潘克倫在送機廳徘徊了很久，兩人的最後一次揮手之後，姚明的第一年結束了。