『鮮花取代冰雪覆蓋了2月的歐洲』。暖冬之後，歐洲的大部分地區又進入了早春。在捷克，冬眠的熊竟然比往年提前兩個月醒來，而俄羅斯聖彼得堡的冰球比賽和莫斯科的申奧冰雕展都因為冰塊的融化而不得不取消。但顯然，春天的提前到來卻無法讓歐洲的豪門俱樂部感到暖意，冠軍杯16強戰役下周就要來到，不管是直接針對冠軍杯的比賽，還是在冠軍杯到來前的這幾輪聯賽，豪門們都無法舒心。也許，『4場決賽』過後，勝利者也許纔會迎來真正的春天。

　　冠軍杯VS聯賽冠軍

　　也許是巧合，也許是精心的安排，但皇馬VS尤文、拜仁VS阿森納、巴薩VS切爾西、曼聯VSAC米蘭，這樣的對陣表讓冠軍杯成為了這個早春2月最具吸引力，最有懸念同時也是最為精彩的比賽。而其意義也不僅僅是關系到歐洲最高水平的俱樂部賽事的冠軍歸屬，也直接影響，甚至可以說是決定到了4大聯賽的奪冠形勢。

　　最要命的是，以往的冠軍杯在2月都不會出現如此大面積的『決斗』。因此，這四場異乎尋常的比賽將給冠軍杯和四大聯賽帶來什麼樣的影響，還很難預計。在這4場比賽中，囊括了目前英超的3甲、意甲和西甲的前兩位以及德甲的頭名，幾乎是將4大聯賽的爭冠集團一網打盡。

　　切爾西、巴薩、尤文和拜仁雖是各自聯賽的領頭羊，但還遠未到高枕無懮的地步。即使是領先最多的切爾西，也還要接受曼聯和阿森納的考驗，如果被巴薩淘汰，切爾西能否保住在聯賽中的領先優勢就成了疑問，況且，魯本的缺陣，更給莫裡尼奧的這個2月增添了不小的煩惱；而尤文和巴薩雖然領先2分和4分，卻都還有1場與直接競爭對手的比賽；拜仁的頭名交椅更是僅建立在7個淨勝球的基礎上。在這種情況下還要面對冠軍杯的強大對手，無論是對領先者還是追趕者，都是一個巨大的壓力。而一旦在冠軍杯中失利，影響到的也不僅僅是球隊的士氣，下賽季的財政、核心球員的去留都可能因此發生變化。當然，在疲勞和傷病的影響下聯賽戰績也難保不受影響。也許，在半個月之後，『4場決賽』分出勝負之餘，4大聯賽的冠軍也基本上水落石出了。

　　傷病和口水

　　於是，在這樣巨大的壓力下，近期8支俱樂部基本上都在為著下周的比賽而運轉。阿森納的坎貝爾、切爾西的德羅巴、AC米蘭的皮爾洛、尤文的內德維德、曼聯的范尼，幾家俱樂部病床上的大牌都是踏著冠軍杯的步調復出。不過欲速則不達，曼聯的史密斯就因為要趕冠軍杯過早復出而再度受傷，休戰兩周的結果讓弗格森懊惱不已。至於雪藏主力更是天經地義的事情。前不久國際足聯為東南亞海嘯舉行的慈善義賽中就缺少了原定參賽的蘭帕德和德羅巴，藍軍的官方解釋是兩名球員都有傷在身，莫裡尼奧還特別為此事給國際足聯打了電話。然而巴薩中場德科對此卻不以為然，曾在莫裡尼奧手下效力的德科極為熟悉葡萄牙人的處事風格，在他看來，莫裡尼奧不想因為一場無謂的比賽削弱球隊實力纔是真正的原因。而在本周的聯賽中，這幾支球隊的首發陣容缺少一半或者更多的主力也不會是個別現象。

　　當然，大賽之前的口水也總是免不了的。巴薩的埃托奧在賽季初就表示了對對手的極度蔑視，尤其是同樣出身非洲的切爾西前鋒德羅巴：『象牙海岸從來沒有擊敗過喀麥隆，我纔是非洲最好的球員！身價2400萬英鎊，可德羅巴贏得過什麼？』而對於曾有意簽下自己的莫裡尼奧，埃托奧也同樣不客氣：『我認為裡傑卡爾德比莫裡尼奧更懂足球。和我們巴薩比賽，無論是在諾坎普還是在倫敦，都將是切爾西的噩夢。』相比埃托奧，斯塔姆對歐戰對手的打擊則比較『含蓄』，當年被弗格森從曼聯掃地出門的經歷讓荷蘭後衛對這次的復仇之戰分外重視，但在賽前他卻沒有對對手直接發炮，而是大贊莫裡尼奧如何如何，順帶表示了一下他眼中曼聯與切爾西的巨大差距。而面對取得聯賽7連勝的皇馬，老謀深算的卡佩羅僅用『luck』一個詞就抹殺了對手的全部：『我看過皇馬最近比賽的錄像，他們的運氣實在太好了。不過，只有運氣是無法在冠軍杯中取勝的。』

　　主場還是客場？

　　拋開心理戰和口水戰，另一個來自歷史數據的現象引起了更大的關注。在進行16強的對陣抽簽時，8個小組頭名球隊的首場比賽都被歐足聯放在了客場，理由是如果兩回合戰平，這些球隊能在加時賽中獲得主場優勢。但統計結果卻顯示，自從冠軍杯采用主客場兩回合淘汰賽賽制以來，先打主場的球隊晉級率為53%，而在2000到2002年，12場兩回合淘汰賽中竟有11場都是由首回合先打主場的球隊晉級。上賽季的冠軍波爾圖，在三個階段的淘汰賽中統統都是先打主場，最後都統統獲得出線。如果這樣的情況延續下去，也許歐足聯就得考慮自己的規則是否真的照顧到了小組賽頭名球隊的利益了。

　　不過從博彩公司不斷調整的奪冠賠率來看，上面的規律並沒有得到尊重。在抽簽後的1小時，威廉·希爾最低奪冠賠率指向AC米蘭，切爾西和巴薩則並列第2。而在本周，這個排列又發生了變化，切爾西重新成為威廉·希爾最為看好的球隊，而且奪冠賠率還進一步下降到了5.50，以明顯的優勢領先於7.50的AC米蘭和8.00的巴薩。也許，冠軍杯的這個早春二月讓博彩公司也感到頭疼了。