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2月14日,情人節,下午5點多,姚明出現在中國城的一家理發店裡,他眨了眨眼睛說:『這個和情人節可沒什麼關系,頭發也差不多該修理修理了。再說,全明星不是快到了嗎?』
2月17日,姚明將從休斯敦啟程,前往丹佛,他的第三次全明星之旅就要開始了。以三十分大勝了華盛頓奇纔後,姚明把自己扔在大靠背椅子上,深深地吸了口氣,再緩緩地吐出來。隨著這次呼吸,姚明輕輕地說出了一個字——爽。
八連勝了,這可是姚明在NBA從來沒有過的經歷。何止是姚明,整個火箭隊都沒有經歷過在全明星賽之前把連勝場次保持這麼多。八連勝是火箭隊進入NBA以來在全明星賽前的最長連勝紀錄,而此前他們最長的連勝紀錄是15年前的四連勝。
姚明抱著肩,笑瞇瞇回憶著四連勝之後發生的一件事:那是火箭主場打公牛之前,球隊在通道裡等著出場。穆托姆博扯著嗓子衝著大伙喊:我們已經四連勝了,這個賽季我們還沒有打破過這個紀錄,可是誰說我們就只能連著勝四場,我們要拿下這第五場,還有接下來的第六場,還有更多更多……
姚明扭頭看了看身旁穆托姆博的衣櫃,大叔還在衝澡,並沒有出來,他說:『聽到穆托姆博說那番話的時候,什麼四連勝的,一股腦的都不見了,好像根本就沒有發生過一樣。一切從頭開始,穆托姆博的那些話,就好像一劑強心針一樣,一下子就刺激了我們。』
連勝再加上全明星,姚明最近的心情好得不得了。打波特蘭開拓者的賽前投籃訓練時,姚明跟韋斯利在三分線外開玩笑,伸手在韋斯利的禿腦門上投了個三分,沒進。他抓著球,晃到了底線,衝著記者席上的記者喊了一句:『進不進,賭一頓飯的。』
『賭,不進。』
『行!』姚明看了腳邊的三分線,揚手投了出去。皮球砸在了籃筐上,?地彈起來老高。
『再賭,這個進不進?』
身旁的另一位中國記者接腔說:『賭,不進。』
姚明瞇了瞇眼睛,揚手,刷的一聲把球投進了籃筐,然後咧著嘴笑呵呵地往別處走了。賽後問他,是不是為了全明星練三分呢。姚明猛搖一陣腦袋:『哪有那事,投著玩呢。全明星不就是個玩嗎,又不是你死我活的什麼比賽,』他接著開玩笑說,『都說全明星玩的就是表現,我可沒有奧尼爾那個本事,帶球滿場跑。實在不行,我就往自己隊的籃筐裡投籃,也算給大伙找點樂子看。』說完之後,自己一陣猛樂。
今年的全明星,並沒有太多的商業活動等著姚明參加。除了《姚明年》這個記錄片的活動他要參加外,基本上就是休息了。姚明說:我會好好享受全明星的,不過,在丹佛打,實在有點累。那地方是高原,還挺冷的。
一個晚上,姚明至少被問了三五次,今年的全明星和以往兩次有什麼不同。他不厭其煩地回答:『第三次有什麼不同,現在我還不知道,等打完之後你再問我吧,反正就是跟著感覺走唄。』
說起全明星,第一年在姚明腦海中的回憶焦點就是喬丹了。一次聊天的時候,姚明跟記者感嘆著:人活到那個份,也真算是夠了。當然,美國人也會操持,整個比賽,除了喬丹就沒有別人了。說是全明星比賽都不恰當,那個晚上,根本就只有一個明星。那時候,我英文不好,喬丹說的那些話我當時沒聽懂,後來上網纔知道他究竟說了些什麼,NBA真的就是這樣,火炬一代一代地往下傳。
至於第二年,姚明就說了一句話:『玩得更高興了,什麼事情做第一次總會有些緊張,第二次一下子就好了很多,心態也平和了。』
說到全明星,姚明又會想起弗朗西斯,今年麥格雷迪會站在以往弗朗西斯的位置上,給姚明傳球。姚明說:中國賽的時候,我說過,我怕自己會習慣性把球傳給劉煒。後來想著,全明星的時候別把球傳給弗朗西斯了。沒想到他沒進全明星,其實既然大家都知道我不如奧尼爾,還能首發,他不進也就不是什麼特別意外的事情了。
弗朗西斯回到休斯敦的時候,曾經跟姚明約好了在丹佛再見,這次是他自己爽約的。
姚明也不用擔心自己會傳錯球了……
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