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頂著曼徹斯特極其惡劣的天氣,6.7萬名紅魔球迷到老特拉福德觀看了曼聯足總杯的第三輪比賽。然而比冰雹子更讓他們感到寒冷的,是曼聯被業餘隊埃克塞特0比0逼平這個尷尬的結局。主帥弗格森賽後向所有球迷道歉,將這場比賽形容成『執教曼聯18年來最糟糕的足總杯比賽』。
『我向球迷們道歉,他們不該得到這樣的結果,他們本該欣賞到更為精彩的比賽。』老爵爺在接受曼聯官方電視臺采訪時說,『這是典型的冬季氣候,不僅天冷而且風大,上半場皮球根本不聽使喚,不過下半場風停了,所以對於打平的結果我們沒有任何借口。』弗格森氣急敗壞,這是一個星期裡他們第二次不得不接受0比0的結果。『我們不是沒有機會,但是每次都錯失了。我在這裡有18年了,這場比賽無疑是足總杯比賽中最糟糕的一場。除了抱歉,我沒什麼可說的。』
雖然是二線曼聯,但應付一支業餘球隊似乎理應綽綽有餘。弗格森當初也是這麼想的,但是他們似乎無法擔負起重任。爵爺賽後就挑出了19歲的瓊斯進行表揚,『從他身上我看到渴望勝利的意志,如果說這場令人失望的比賽還有什麼亮點,那麼就在於此了。』而其餘年輕球員,卻讓弗格森失望透頂。尤其是有『基恩接班人』之稱的傑姆巴,在比賽中失誤不斷,而有建設性的傳球卻幾乎不見。痛定思痛後,弗格森說:『我們還留在足總杯,這是唯一值得慶幸的。那麼多英超球隊都被淘汰了,我得感謝幸運星保佑我們安然無恙。下一場比賽,我要排出更強大的陣容,爭取過關。』將戰線拖長對於弗格森是勉為其難的事情,但是考慮到9天4賽已經拖垮了一線球員,弗格森是在萬般無奈的情況下作出了讓二線球員主打的決定。他賽後檢討:『也許我早該在下半場一開始便讓斯科爾斯和史密斯他們上場,但是他們的身體狀況並不適合打這麼久的比賽。』曼聯目前傷兵滿營,吉格斯在與熱刺一役中受傷可能導致其兩星期無法比賽。其他不少球員,也是小傷不斷。
這場0比0的比賽也讓曼聯在賽後成了英格蘭媒體們熱嘲的對象。《世界新聞報》將這場比賽形容成『龜兔賽跑』,稱曼聯球員在比賽結束後像著了慌的兔子那樣自責抱怨。而業餘隊埃克塞特的隊員們,像真正的英雄那樣揮手向看臺上9000名客隊球迷致意,彼此擁抱,雖然他們只是贏得了一場平局。主帥因格萊索普說:『當我的隊員們離開時,他們會為自己不可思議的表現感到自豪。這是一個值得載入歷史的時刻,對我們這樣一家在幾年前就幾乎停止商業運作的小球會來說,這樣的經歷太寶貴了。』
由於埃克塞特屬業餘球會,下一場重賽將安排在紐卡斯爾的聖詹姆斯公園球場舉行,而這場重賽將為球隊帶來50萬英鎊的收益。如果能在重賽中戰勝紅魔,他們就將成為16年來首支戰勝英格蘭頂級球隊的業餘隊伍。由於埃克塞特的贊助公司是一家不知名的廉價航空公司,為了給自己做宣傳,他們提出如果隊員進球後在老特拉福德的球場上做出滑翔動作,將給出一定金額的獎勵。這個建議傳到曼聯球迷耳朵,他們提出這個慶祝動作有對死於1958年慕尼黑空難的曼聯球員不敬之嫌,強烈反對這個慶祝動作在曼聯主場上演。不過在客場逼平曼聯後,現在他們可以把這個夢想帶到聖詹姆斯公園球場去實現了。
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