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根據聯盟辦公室薪金政策相關交易條款,但凡是夏季參與交易的球員,在12月15日之前不可以出現在轉會市場名單上。換句話說,也就是那些今年夏天換東家的大牌球員必須等待15日之後方可挪窩,而今年暑假期間轉投他方的一流球員如此之多,這令15日這條底限成為所有球隊總經理望眼欲穿企盼到來的一天。
猛龍無疑屬於轉會市場上的香餑餑,盡管加拿大飛人卡特本賽季發揮不盡人意,但所有球隊卻都看到這位中生代巨星無與倫比的票房號召力。因而,早在卡特要求轉會的謠言剛出現在多倫多各大小報紙上的幾小時後,總經理巴博考克的耳朵就幾乎被紛至沓來的電話鈴聲震聾。
沒有誰比卡特本人更清楚自己的身價,他也同樣清楚自己為何不願意續留多倫多的原因。在卡特看來,多倫多不僅僅球迷人氣遠不如美國本土,球隊管理層更是漠視自己的存在,暑假期間居然不經過自己同意便聘用米切爾為主教練,這蔑視球隊老大權威的地方,還留著乾嘛?
卡特畢竟從新秀年便效力猛龍至今,他還能為猛龍貢獻出的最後一份力量就是通過自己帶給球隊一份合適的交易籌碼,填補離開後的陣容空白。雖然總經理巴博考克還未透露究竟是否會拋售卡特,但他的潛臺詞卻浮出水面,『當球隊經歷連敗,我們必須尋求補救措施,我們必須在其他領域尋找到勝利。』不言而喻,巴博考克話語機鋒指的便是球員交易市場。
猛龍希望與危機並存
球員市場完全開放意味著所有球員均可不受任何限制進入交易程序,同樣意味著任何球隊都有大換血的資本,猛龍同樣不例外。如果將卡特送走,猛龍就必須重建再立新君,那新的掌權人會是誰?『街王』阿爾斯頓?年輕的克裡斯·波什?抑或通過卡特換回來的某位一流球員?
沒有任何球隊願意草率交易核心球員,這不僅代表著所有戰術必須重新制定,也會影響到其餘隊內球員的原本角色。交易市場的開放,對猛龍與卡特來說都是挑戰,前者必須傷筋動骨重新洗牌,後者則必須改換門庭適應完全不同的戰術風格與隊友。
15日!對猛龍來說至關重要的一個時刻終於到來,也許告別卡特後,球隊會元氣更加大傷並出現一蹶不振,但同樣也存在一夜之間柳暗花明的曙光。惟一可以肯定的是,既然加拿大飛人如此執著不願留在多倫多,他的心早就飛到了其他城市,這個所謂的精神領袖招牌,不要也罷!
麥迪遜向卡特招手
文斯·卡特出現在球員市場上整裝待沽,引發的軒然大波不難想象,趨之若鶩的球隊在猛龍總經理辦公室門口排成長長一行……但不可否認,無論交易誠意抑或交易籌碼的噸位,尼克斯總經理『微笑刺客』托馬斯都已經佔到了上風。
自從球員時代起,『刺客』托馬斯便素有志在必得的氣勢,經歷暑假期間一系列碰壁,托馬斯不改狂態,明確放言『除非多倫多強留卡特,否則我一定要把他引渡到紐約。』不僅僅是口頭上氣勢囂張,托馬斯也立刻付諸實際行動,他制定不同交易可能性並排放在巴博考克的辦公桌上供猛龍挑選。
其一:猛龍送出卡特、羅斯以及另外一到兩名其他球員,尼克斯則將老將休斯頓、小前鋒蒂姆·托馬斯、傑羅姆·威廉姆斯,也許還有未來少數選秀權送到多倫多作為交易條件。從此對等條件來看,成交可能性頗大,猛龍將利用蒂姆·托馬斯與傑羅姆·威廉姆斯同時強化兩個位置,尼克斯也得償所願迎接卡特以及卡特帶來的龐大人氣。
其二:猛龍對高薪年老的休斯頓沒有興趣,或者尼克斯拒絕同樣高薪年老的羅斯,如此情況下,尼克斯單純報價克勞福德或者中鋒穆罕默德同樣可能完成交易。
盡管克勞福德與穆罕默德本賽季表現可圈可點,但『刺客』托馬斯卻已表態全隊除了馬布裡之外沒有『非賣品』。托馬斯同樣考慮到尼克斯陣容中禁區大塊頭與後衛儲備均頗為豐富,若能用這兩員大將中的一個換來卡特重新挖掘麥迪遜花園失落的人氣,未必不能嘗試。缺陷是不管克勞福德抑或穆罕默德,薪水均只有卡特的一半左右,如此交易勢必牽涉到其他尼克斯球員,至於具體牽涉到哪些球員,目前還是一團迷霧。
猛龍不得不考慮多支球隊報價,但是不管哪支球隊的條件均不如尼克斯豐厚,畢竟紐約屬於聯盟中首屈一指的大財主,財大氣粗囤積好手無數,雖在尼克斯難以完全發揮作用,猛龍卻大可挖掘來重建球隊核心賦予重任。
尼克斯看中卡特的人氣效應,猛龍則看中尼克斯球員的纔華有助於重振旗鼓,一拍即合亦屬情理之中。惟一的問號就是雙方勾心斗角最後結果如何,要知道『刺客』托馬斯總希望擺脫休斯頓那份接近2000萬美元的年薪,鮑伯庫克也同樣惦記著捆綁銷售年老力衰卻要拿1400萬美元薪水的羅斯,兩大精明商人討價還價均為爭取最後一絲球隊利益。不過可以肯定的是,一旦達成共識,卡特出現在籃球聖殿麥迪遜接受萬眾歡呼的場面就指日可待了。
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